修道院美術館是大都會美術館的分館，專門收藏中世紀時期的歐洲歷史文物。館內收藏多數得自於美籍雕刻家與收藏家伯納德（George Grey Barnard），他在一次世界大戰前花了很多工夫，從歐洲農民與地方人士手中收購中世紀的雕塑及建築藝術品，並在目前館區附近成立私人博物館。

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後來這些收藏被小洛克斐勒買下，捐給了大都會博物館，但由於館藏實在太多，無法全數展示，於是小洛克斐勒決定興建一棟新的建築，他將博物館北邊包括現在崔恩堡公園（Fort Tryon Park）一帶的空地買下，並委任建築師Charles Collens將5座法國中世紀修道院拆解後重組，不落痕跡地將羅馬式、哥德式建築，以及一座中世紀花園融合於一處。

新的修道院美術館以庫沙中庭（Cuxa）為中心，這座中庭原本位於東庇里牛斯山的一座修道院遺跡裡，柱頭上雕刻了許多花草和神獸，十分生動有趣，表現了古代工匠的活潑想像力。

庫沙中庭南側有2座展廳：「獨角獸掛毯廳」和「九豪傑掛毯廳」。獨角獸掛毯廳展示的是小洛克斐勒所捐贈、以獨角獸為主題的7件尼德蘭掛毯，是世上僅存的中世紀藝術傑作，也是此地的鎮館之寶。掛毯以奢豪的金銀絲線和高級羊毛線編織而成，但它的身世和畫中隱喻至今仍不明確。

除了獨角獸掛毯，其它精品還包括象牙雕刻的聖母子像、細雕了92個人物的象牙十字架、以最後審判為主題的象牙祭壇、取自奧地利城堡教堂裡的鑲嵌玻璃等，都是12至15世紀的歐洲藝術精品。其他還有許多金銀器皿、象牙雕刻、彩繪手抄珍本等，集中在下層的珍品展覽廳中。

這座西半球最偉大的美術館，總展示面積廣達20公頃，蒐藏品超過300萬件，從舊石器時代到當代藝術應有盡有，即使只是走花看花，逛完一圈至少也要花上大半天時間。

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大都會美術館的創立，起源於一群藝術家與慈善家，他們意圖建立一座能與歐洲大型博物館相匹敵的藝術中心，而於1870年開始籌畫。最初於1872年開放的博物館，其實是在第五大道的一棟大廈內，後來隨著館藏愈來愈豐富，即使在20世紀初遷至現址，仍馬不停蹄地進行擴張工程，而今日博物館的面積已超過當年整整20倍，全方面且重量級的各類型收藏，更是傲視全球，不辱紐約州的帝國之名。

目前博物館共分19個部門、數百間展廳，幾乎任何時代、任何地區、任何形式的藝術，在這裡都有非常可觀的收藏，而且創作者絕大多數都是各個時代的大師級人物。以這樣的規模來說，如此全方面的展示，在世界上應該是絕無僅有的。

這裡收藏的埃及古文物，年代橫跨5千多年！重要館藏包括紀元前24世紀古王國時期的Perneb古墓、出土自法老重臣Meketre墓穴中的日常生活模型、女法老Hatshepsut的坐像，與中王國、新王國時代的珠寶器具等。

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其中最引人注目的，是埃及政府贈送的登度神殿（Temple of Dendur）。這座神殿建於羅馬統治初期（約西元前15年左右），原本位於努比亞地區，為了讓神殿更傳神地展露風華，館方還特地仿造神殿原址的環境，在周遭設計了一彎流水。

大都會收藏的美國繪畫、雕塑與裝飾藝術，不但規模全美最大，內容也擲地有聲。經典之作包括沙金特的《X夫人肖像畫》（Portrait of Madame X）與聖高登斯的《戴安娜》（Diana）鍍金銅像等，後者這座羅馬獵神雕像的原型最初是麥迪遜廣場花園塔頂上的風向標，在當時算是紐約地標之一，而博物館中的這座則是比例縮小1/2的版本。

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至於在裝飾藝術部分也有不少可看的傑作，像是蒂芬尼的玻璃工藝、法蘭克洛伊萊特的傢俱與室內設計等，為美國藝術史與家居生活，提供了最佳的例證。

人們走進鎧甲廳，立刻就被那列並轡而行的騎士隊伍所吸引，以「巡行」方式來陳列歐洲文藝復興時代的盔甲，是這個展廳最大的特色。除了歐洲騎士鎧甲與長槍、長戟外，這裡也有為數眾多的鄂圖曼土耳其帝國、蒙兀兒帝國或日本武士的盔甲。

這些盔甲不論來自何方，其鍛造、接榫與裝飾皆可看出當時工藝技術的精湛，也象徵那個時代武者的地位。

佔據博物館1樓中央的大片區域，從義大利文藝復興時代到18世紀的法國，從貝尼尼到羅丹，歷代雕塑大師的作品都在收藏之列。這一區也重現了英、法最輝煌時期，王公貴族房間中的裝飾藝術，包括傢俱、金屬飾物、掛毯、珠玉、牆板裝飾等，極盡富麗堂皇之能事。

中世紀的藝術大多是為了宗教而服務，因此這裡的展品無論是聖母子像、彩繪玻璃、織錦掛毯、聖物裝飾；無論來自羅馬、拜占庭、塞爾特，都籠罩一股神聖的氛圍。

羅伯雷曼是雷曼兄弟的第三代掌門人，也是位大收藏家，這個展廳就是來自他的捐贈。羅伯雷曼收藏的範圍很廣，從14到20世紀的作品，從繪畫到裝飾藝術，都是他涉獵的範圍。

加上他的財力雄厚、鑑賞眼光獨到，因此這個展廳中不乏赫赫有名的大師之作，包括包提切利、艾葛雷柯、安格爾、高更、莫內、雷諾瓦、馬蒂斯等人的畫作，都能在這裡看到。

這裡展出撒哈拉沙漠以南的非洲、太平洋諸島嶼民族、前哥倫布時期的中南美洲等各個部族的手工藝品及祭祀器物，所用材料包括木材、石頭、黃金、白銀、象牙、布料等，反映了這些民族的生活型態與宗教宇宙觀。

說到伊斯蘭藝術，立刻就會聯想到繁複的線條與壯觀的掛毯，事實上大都會的展廳還遠不只於此。這裡有來自阿拉伯、土耳其、伊朗、中東等伊斯蘭世界的各類型藝術，包括毫雕、建築、可蘭經架、波斯地毯、玻璃器物、金屬飾品等，堪稱全球最齊全的伊斯蘭藝術收藏之一。

若是醉心於20世紀的現代藝術與當代藝術，那麼這裡絕對會是你的寶庫，因為包括達利、馬格利特、畢卡索、波洛克、歐姬芙、霍普、杜庫寧、安迪沃荷、羅斯科、薄邱尼、夏卡爾、格里斯等人的作品，這裡都有極為豐富的收藏。

雖說是歐洲繪畫，但其實這裡的展出以法國藝術為主，尤其是台灣人所熟悉的印象派與後印象派畫作，像是莫內、梵谷、馬奈、高更、雷諾瓦、塞尚、畢沙羅、秀拉、竇加、羅丹等。

至於非印象派的作品，許多也大有來頭，例如學院派的考特、現實主義的庫爾貝、野獸派的馬蒂斯與立體派的畢卡索等，每一位都為他的時代照亮新的藝術之路。

今日戰火不斷的近東地區，遠古時曾是強大文明的發源地，包括蘇美文明、亞述帝國、巴比倫帝國、新巴比倫、米底亞文明、波斯帝國、薩珊王朝等，都孕育於這片土地上。今日博物館保存了大量這些地區的古文物，像是建築、神像、銅器、各式器皿等，在伊斯蘭國大肆破壞古代文物的現在，這些當年流落異域的寶物，更顯得格外珍貴。

古希臘羅馬文化，可說是現代西方文明的濫觴，這裡的收藏包括古希臘城邦、希臘化時代、羅馬帝國，乃至於塞浦路斯、伊特魯利亞、伊特拉斯坎等古老文明的各種器物。從當時的人物雕塑、陶罐上的彩繪等，不得不佩服在2、3千年前，已有如此進步的藝術技巧，由此也可看出當時對於人物體態的美學風氣。

收藏不少來自中國、日本、韓國、印度和東南亞的藝術作品，涵括的時期上自青銅器時代，下至20世紀，內容則包括繪畫、書法、佛像、漆器、瓷器、紡織品、玉器等。

其中最特別的是用以展示明代傢俱的阿斯特中國花園（The Astor Chinese Garden Court），完全仿造蘇州園林而設計。

來這裡逛一圈，才知道樂器不是只有我們認知中的那幾樣，只是有些樂器跟不上曲風喜好，慢慢被時代淘汰，或是轉變成另一種形式樣貌。這裡蒐集了來自世界各地的古今樂器，包括現存最古老的鋼琴、撥弦鍵琴、各種形制的弦樂器以及東方樂器等。有些宮廷樂器裝飾之氣派華麗，幾乎讓人忘了它們當初是為了音樂而存在。

這一區展示西元1250年至1800年之間的歐洲繪畫，也就是文藝復興運動開始成形之前，一直到浪漫主義時代結束。要從這些畫作中挑出一、兩張代表是很困難的，因為每一張都是震古鑠今的名畫。

看看這些重量級的名字：喬托、曼太尼亞、克拉納訶、卡拉瓦喬、勉林、盧本斯、凡艾克、林布蘭、維梅爾、哈爾斯、韋拉斯奎茲、僕辛、哥雅、大衛……就該知道這一區多有看頭了！