被稱為「小京都」的人吉，擁有許多寺院與史蹟，熊本縣內的古蹟有大半都位在這座城市，小鎮的各個角落，亦保留許多傳承百年的老式商號建築。在 JR人吉站旁租台腳踏車，以最悠閒的節奏，走訪這座山城，小京都的懷舊風情，沁人心脾。

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人吉駅前有一座機械時鐘，這座時鐘外觀以人吉城為藍本，每到整點的時候，城上的門便會打開，露出裡面的機關玩偶們，在當地名謠《球磨六拍子》的曲調下，這些玩偶或是跳著舞蹈、或是喝著燒酒，充滿人吉一帶的風土民情。

在人吉市區裡可以看到一台造型復古的小巴，這是九州產交巴士推出的觀光小巴。「じゅぐりっと」是人吉地區的方言，是指繞行一周的意思。顧名思義，這一台車身上描繪著球磨川風情的小巴，會在人吉市區裡穿梭，抵達人吉之後，可以在人吉駅前或者是高速巴士下車處乘車，搭上復古小巴遊逛市區，也是來到人吉的特色體驗。

距離人吉駅稍遠的人吉梅園，是當地的賞梅名所，梅園占地約8萬平方公尺，園內有白加賀、青軸、鶯宿等品種的梅花，將近4600株梅花盛開的畫面十分美麗。

每年2月中旬～3月上旬的花季時分，還會舉行祭典「人吉梅まつり」，在當地中學生的舞蹈、打鼓等節目表演中，大家一起欣賞綻放的梅花，是當地的熱鬧活動。

來到人吉不只有賞梅，也能賞櫻。人吉城是從鎌倉幕府到幕末將近700年間，相良家的居城，據說相良氏統治此地時，在城南發現了一塊有著上弦月花紋的奇石，因此人吉城也被稱作「繊月城」。

人吉城背山面川，以球磨川為天然外濠，江戶末期在城牆上打造的「武者返し」是少見的退敵設計，也是日本百選名城之一。現在的人吉城雖然只剩下復元的城牆及角櫓等遺跡，但每到春季，球磨川邊的櫻花盛開，便又是賞花的熱門地了。

桃園的角板山行館是北台灣的賞梅勝地，每年冬季，2公頃的梅樹園內一片白花似雪，漫步樹下林中，既著迷於梅花疏影橫斜的姿態，心中也湧起無限雅興。

婀娜多姿的北橫公路，四季都有不同的顏色，春天的櫻花、夏天的根節蘭、秋天的楓紅，到了冬天，就輪到了梅花上場。梅花的原產地在中國，大約在明朝末年被移植進台灣，民國53年時，梅花被行政院核定為國花。而角板山的海拔高度約為640公尺，正適合梅花生長，每當花季，滿園枝頭似雪，我輩俗人就算看不懂梅花的元亨利貞，光是這景象也足以令人陶醉。

角板山行館是北橫上最有名的賞梅去處，桃園八景當中的「角板尋梅」，指的就是這裡。角板山是從前總統蔣介石最喜歡的一處行館，幾乎每年生日他都會來到這裡避壽，因此行館的內部環境自然也打點得十分講究。

由於蔣公夫婦都是花草樹木的愛好者，總統夫人宋美齡女士鍾愛桂花與茶花，老總統則喜愛松樹與梅花，於是在民國50年初，負責園區美化的前復興鄉公所主任秘書林生旺先生，便特別依照總統夫婦的嗜好來栽植花木，並闢建湖泊用以蓄水灌溉。在他的規劃下，行館後方面積約2.6公頃的平坦之處，栽種了數百株梅樹，品種多為可供食用的果梅，每年約從12月下旬到翌年1月，園中梅花盛開，宛如皚皚白雪，是行館內最漂亮的季節。

五十多年過去，園中的梅樹至今尚餘二百多株，近年由於部份老梅樹枯死，風景區管理處特與霧峰農業試驗所合作，補植以觀賞用途為主的花梅品種「純香」，因此到了開花之時更是花香撲鼻、滿園芬芳。而一旁的梅花湖中則栽植了台灣萍蓬草，這是桃園原生種的保育類植物，小巧玲瓏的黃花終年出水搖曳，伴以樟樹倒影、鳥語繞林，靜謐優美的景致，總令遊人駐足忘返。

而在梅花凋謝之後，結實累累的梅果緊接著上場，為行銷角板山行館園區觀光，管理單位桃園市政府風景區管理處也鼓勵園區內的咖啡館以「思親梅」為品牌，製作季節限量的紫蘇梅、梅子汁等產品，讓造訪遊客有機會品嘗天然有機的梅子製品。

周邊餐廳也常順應時節將梅子入菜做成風味獨具的梅子料理，如梅香滷豬腳、梅子油雞等，讓饕客無需望梅止渴，直接飽餐一頓，豈不過癮？

自民國102年起，每逢梅花盛開的1月，桃園市政府都會在這處北台灣最大最平坦的梅園裡舉辦「踏草尋梅」的梅花季活動，每年內容都各有千秋，像是安排泰雅文化展演、懷舊草地遊戲、舉行草地野餐等。

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其實早在日據時代，角板山上即建有一棟角板山貴賓館，位置在現今的中正路底，專門接待從日本本土前來台灣的皇親貴族，因為日本皇太子曾下榻於此，故又名為太子樓。

國民政府遷台之後，貴賓館成為蔣公的行館之一，蔣介石總統與其夫人宋美齡女士曾在行館大門前手植兩棵榕樹，如今榕樹皆已枝繁葉茂，樹冠之處彼此交疊，有如執子之手，因而被稱為「夫妻樹」。

可惜舊行館的正殿在民國81年的一場火警中付之一炬，所幸沒有殃及夫妻樹，而原址後來重建，也就是現在的復興青年活動中心。至於梅園所在的角板山行館則是建於民國49年，這個地方在日本時代原有一間衛生所，今日附近還留有當時的樟腦收納所。

因為從這裡往大漢溪的對岸望去，景色與蔣介石的故鄉浙江省奉化縣溪口鎮的景色相仿，於是他便在此地另建行館居住，閒暇之餘常坐在臨河的亭子裡賞景思鄉，而溪流對岸的河階平台，也因此被稱為溪口台。

民國64年蔣公逝世，蔣經國總統居喪期間也經常來到這裡追憶父親，並在亭子中寫下許多悼念的文章，這些文章後來集結成書，也就是著名的《梅台思親》，這座亭子因此之故，於是得名為「思親亭」。

行館內原有客廳、餐廳、臥房與客房等廳室，目前皆被闢為展覽館，展示蔣家的歷史影像、影音史料等珍貴文物。室外部份則規劃為國際雕塑公園，民國92年時邀請多位國際知名的藝術家來此創作，留下12件永久展示的大型藝術作品。

像是行館正門旁的巨柱，就是國寶藝術家吳炫三的作品〈人形狐狸〉，以紅、黑、白的泰雅族三色，表達出生命的靈動與奔放。其他包括法國藝術家 Guy de Rougemont 的〈中華影像〉、西班牙藝術家 Cami 的〈觀點〉、瑞士藝術家 Peter Stampfli 的〈復興鄉〉等，都是相當有意思的作品。

不過近來這裡最受遊客青睞的，卻是行館底下20公尺深的戰備隧道。隧道全長約100公尺，中央是戰備指揮所，兩端各有40公尺長的隧道通往南、北兩個出口。

這條隧道建於民國52年，當時兩岸仍處於隨時可能爆發戰爭的情勢，一旦發生非常變故，國家元首可以立刻經由隧道前往指揮所，向各軍事單位下達命令。

不過隨著政局變遷、戰爭形態改變，行館也對外開放，戰備隧道遂失去了功用。由於隧道內壁潮溼受損，相關單位於民國104年整修時找來藝術家加以彩繪，彩繪內容多為北橫風景與昔日軍事設施的景象，且以3D 繪法呈現，吸引不少遊客專程來此拍攝角色扮演的照片，成為本地打卡熱點。

離開行館後，別忘了在行館前的中正路上逛逛，那裡便是北橫中段最熱鬧的一條大街──角板山形象商圈。這個商圈是民國84年時，在政府輔導下慢慢發展而成，原本的目的是要當作北橫公路上的中途補給站，後來逐漸衍生出自己的特色，如今以「香菇大街」聞名於旅遊界。

除了餐飲小吃與農場直送的水果攤外，這條大街上最多的就是櫛比鱗次的土特產店，販賣香菇、木耳、藜麥、小米等乾貨及穀物，而既然以香菇大街著稱，各個品種的香菇當然是這裡的必買首選。這裡的香菇都是段木香菇，所謂段木香菇，就是將原木砍伐後切成一段一段，然後在段木上鑽孔打洞，接著再將香菇菌種填入培養。

這種方式種出來的香菇特別肥嫩厚實，而且香氣十足，不過也因為栽種工序繁瑣，加上有其環境條件限制，全台灣能夠出產段木香菇的地方並不是很多。北橫沿線一入秋冬，許多地方都能望見葉染霞彩的楓紅，這些楓樹其實都是當地原住民所栽種，就是因為以楓香科的植物作為段木，所種出來的香菇氣味最香的緣故。

想吃吃看這裡的香菇味道如何，不妨先去商圈裡的餐廳打打牙祭，像是位在仁愛停車場旁的源元發飲食店，就是當地著名的老字號。

這家餐館開業自民國36年，比角板山行館的歷史還悠久，首先要點的當然就是香菇炒南瓜，香菇的鮮香與南瓜的清甜相得益彰，果然不負香菇大街的盛名。其他招牌菜還有土雞、樹子鱒魚、涼拌木耳、鹽酥溪蝦、竹筍湯等，如果用餐的人少，這裡中午也有單點的簡餐便當。

沿著中正路往復興青年活動中心的方向走，在消防局前的巷口右轉，即是新溪口吊橋的售票處，從這裡進入角板山公園，在綠蔭濃密的森林步道中走下一千多級台階，便能看到橫跨大漢溪上線條優美的新溪口吊橋。

這座吊橋是連結角板山與溪口台之間的第三代吊橋，2018年1月完工開放後，以303公尺的長度正式取代屏東的山川琉璃吊橋，成為全台灣最長的吊床式吊橋。過了吊橋到溪口休閒部落再走1公里左右的上坡路，來到上溪口的接駁車站，搭乘復興觀光鐵三角免費接駁巴士前往羅浮溫泉及泰雅文化公園，從那裡再轉乘一次接駁車，便可回到角板山來。