提起和歌山，腦海中浮現的，往往是信仰、山林與大海交織的畫面。千年佛教聖地高野山、世界遺產熊野古道、鯨豚悠游的太地町……這趟旅程，走過信仰與大地共鳴的人文風景，也聆聽流淌不息的土地詩篇。

和歌山位於紀伊半島，廣袤山林帶著悠遠氣息與神秘色彩，千百年來，這裡被視為神明居住的聖地，神道與佛教在此交融並存，為層層疊疊的群山與海岸染上濃厚的信仰底色。

冬末春初的和歌山，旅人不多。近零度的空氣冷冽澄澈，卻讓思緒格外清晰平靜，呼出的白霧輕浮鼻息間，凝結又散去，耳邊只剩呼吸聲，與踩過落葉的沙沙聲響。來到此處，不一定是為了信仰，走過山林、古道、溫泉與海岸，感受信仰與土地、山與海的交會，發覺埋藏在日常喧囂下的自我，這是屬於和歌山的旅行意義。

從機場乘車前往高野山，窗外風景由城市輪廓轉為寺院與杉木林錯落的景致。冬季晴天裡，藍天與白雪、古寺相映，飄落的細雪在陽光下閃耀著，偶爾能聽見樹梢積雪滑落的悶響。當地人笑說，這是弘法大師以晴雪迎接來訪的旅人。

1,200多年前，弘法大師創立佛教宗派真言宗，並於高野山建立眾寺院，山中曾遍佈超過2,000座寺院，信仰的脈絡延續至今，現存的117座建築依然靜靜散落在廣闊山林間，訴說著過往的繁盛。

奧之院，是高野山最神聖的所在。綿延的參道兩側是日本最大的墓園，古老杉樹下，歷史名將與現代企業慰靈碑並列而立，氛圍莊嚴卻不森冷，彷彿後人的緬懷與感謝都沉澱於此，陽光穿透林間，微微映照出溫暖氣息。參道盡頭是弘法大師御院，傳說弘法大師肉身至今仍在其中禪定，為世人祈求幸福，信徒每日供餐也未曾間斷。他們說，即使世人不信大師肉身仍存於世，但這份信念牽引著世界各地的旅人齊聚於此，光是這樣，就已足夠。

傍晚入住宿坊蓮華定院，晚飯前參加「阿字觀」冥想，靜室微光映在榻榻米上，僧侶低聲引導我們跟著呼吸的節奏，慢慢把雜念放掉，讓心緒沉澱。晚餐是素雅的精進料理，嚐著細緻的高野豆腐與胡麻豆腐，乾淨溫潤的滋味在口中輕輕化開，此刻，身心彷彿一同歸零，有種說不上來的踏實感，像是終於和這座山對上頻率。

千年前的平安時代，皇室與貴族從首都平安京啟程，花上一個多月翻山越嶺，走向融合神道與佛教的熊野三山。這條信仰之路，逐漸延伸到平民百姓，成為千年來無數人踏過的朝聖之路。

古道沿途散佈眾多王子神社，王子即「神明的孩子」之意，在古道上庇佑並指引參拜者。從發心門王子啟程，腳下是覆滿落葉的石板與泥土路，兩側杉木與檜木林直指天際，冬季山裡空氣冷冽，走沒多久，指尖已經有點僵，幸好行前準備了防寒帽和手套，不至於太過狼狽。途中在森林之床（森のベッド）躺下休憩，仰望天際，嵾天巨木彷彿從我身上生長而出，微風吹動樹梢，光影隨之微微顫動，我感覺自己被這片土地接納了。

過去的熊野古道險峻，未開發的山路、野獸出沒、山賊肆虐，平安走完並非易事；如今古道已較為平整，但盤根錯節、苔蘚覆蓋的山路依然考驗著步伐，解說員提醒，古道上的每一步都連結著千年信仰與祈願，今日的我們不只是為了蒐集朝聖之路紀念章而走，更該專注於步伐與自身狀態，別忽視安全。

冬季的熊野古道日落得早，下午3、4點山裡就逐漸昏暗，我們在這之前離開山林，抵達熊野三山之一的熊野本宮大社，低調內斂的檜木屋頂是由匠人年復一年維護著，神社內主祭神明與佛教中的諸佛相對應，得以見神佛習合的文化。再往下走，來到熊野本宮大社舊址──大齋原，舊社殿在1889年的洪水中被摧毀，如今空曠田野間建造了日本最大鳥居，靜靜守護曾經的聖所。

結束健行，前往川湯溫泉的仙人風呂，雙腳浸入熱煙裊裊的野湯中，身體的疲勞與寒意瞬間被掃淨。每逢颱風過後，村民們背著土石進山修補熊野古道，有時結束後會來此泡個溫泉再回家，正是這樣的日常，使得熊野古道如今仍承載千年信仰。

熊野那智大社，是熊野三山信仰的另一座象徵，代表著與現世結緣。大門坂茶屋提供男女與孩童的平安服飾體驗，換上平安服飾，肩膀繫上除厄淨身的紅色「懸帶」，胸前掛著存放護身符及藥品的「懸守」，化身平安時代貴族，踩著大門坂的石階拾級而上。山頂神社旁佇立著古老的巨大樟樹，粗壯枝幹順延朱紅屋頂蔓延，讓人相信此處是受到神明眷顧的。回頭望去，層層山霧中，那智瀑布如白練垂落，與赭紅的青岸渡寺三重塔相映，是神域裡最動人的風景。

午後，來到太地町，這座曾以捕鯨聞名的海岸小鎮，如今逐步走向保育與共生的新篇章，臨海而建的鯨魚博物館，結合水族館與文化展示空間，細細記錄著捕鯨文化的歷史記憶，也透過互動展示與多國語言解說，詳細介紹鯨豚的生態與習性。館外直接引海水進入豢養池，讓海豚悠游於與大海相連的廣闊水域中。踩在冰涼海水中，海豚靈巧地繞到身旁，依飼育員指示輕輕伸手，觸摸海豚柔軟濕潤的肌膚，那瞬間的悸動，讓人不禁想更深入了解這些美麗而神秘的生物。

捕鯨文化的延續與海洋保育的共生，是太地町至今仍持續面對的課題。海豚自水面躍起又沉入，漣漪在陽光下閃耀，像是記錄著這座小鎮與大海對話的痕跡。

拿著行李，總覺得搭車、遊玩不方便嗎？現在新大阪站有新的解方，讓國際遊客更加便利！

營運著機場接駁、豪華轎車包車、MK Taxi、觀光巴士的日商 MK 株式會社，是不少人旅行好幫手，亦有開設中文窗口服務台灣旅客。為了迎接世博及眾多國際旅客，緩解人們攜帶行李的麻煩，MK 集團宣布於2025年4月1日起，在鄰近 JR 新大阪站的商業大樓「arde!新大阪」內開設新的行李寄存設施，預計將可儲存1,300個行李。

為了讓世博會順利進行，世博主辦及維安單位祭出限制，大件行李將不可帶進會場，遊客被要求要將行李寄存在行李托運處。雖然世博會主辦方已在4個鄰近車站建造約可存放6,000件行李的設施，但據說容量還遠遠不夠。因此，MK 集團，決定在新大阪站開設行李寄存設施，並配置能說各國語言的服務人員。

全新的行李儲存點位於 arde!新大阪2樓，出了新幹線中央檢票口，搭乘手扶梯即可看到，僅步行1分鐘距離。該站位於新幹線和 JR 西日本常規路線與新大阪站禦堂筋地鐵線的轉乘線上，旅客若要前往世博會場，可搭乘中央線到本町站，到達新大阪站，然後換乘禦堂筋線。這對於攜帶大件行李乘坐新幹線的旅客來說十分方便。