除了大自然所賦予的豐富地理景觀，多元的種族與友善的人民，發展出姿彩分呈的多元文化，更是隨著歷史傳承下來的重要資產，讓瓜地馬拉顯得風情萬種。

地處中美洲的中心位置，瓜地馬拉國土面積超過10萬平方公里，分成7大區域，包括融合現代與殖民色彩的瓜地馬拉市、略北側的高地地區、更北熱帶雨林的佩登（Petén）地區、濱臨加勒比海的伊沙巴爾（Izabal）、濱臨太平洋的太平洋地區、以及蘊藏豐富自然生態的維拉帕斯（Verapaces）和東部地區。

全國1千8百多萬人口，由22個不同的民族組成，其中包括馬雅族的後裔，以及拉迪諾（Ladino）、加利弗那（Garifuna）、辛卡（Xinka）等原住民，加上西班牙人與原住民們的後裔，他們散居在不同的區域裡，說著自己的語言、保留著自己的生活習俗、傳統文化，各自燦爛，組合起來又讓瓜地馬拉顯得分外多采多姿。

當地原住民不少仍穿著傳統服飾，這些手工編織的工藝除了運用在衣服上，也巧編成手環、提袋、娃娃等。在我們看來，只覺得色彩鮮豔繽紛、非常亮眼，但是，其實不同的民族有著自己特有的編織手法、圖騰，所以他們光是從穿著、打扮，就可以判斷出眼前的陌生人是來自哪一族。

觀光客在短短的時間裡，可能很難訓練出這種眼光，但是逛逛當地的市集，就可以看到眾多不同民族的特有編織，饒富趣味。

此外，各個民族也都有自己的音樂、舞蹈、祭典儀式，緣起自古馬雅文明、包容了西班牙殖民帶來的元素，經過歷史長流，蓬勃發展成獨樹一格的文化財富。遊客置身其中，很容易就感染那份奔放的活力。

原住民們擅長使用當地、當季的食材，在西班牙人的影響下也頗會巧妙運用香料，以烤、炸、燉煮等手法烹調出美味的佳餚，雖然不同地區會有不同的代表菜色，但整體口味頗能投合亞洲人的喜好。

日常生活中，玉米、豆類是瓜地馬拉最普遍的主食，所以玉米餅、烤玉米、燉煮黑豆等，經常會吃到。有一道名為貝比安（Pepián）的街頭美食，是以番茄、洋蔥、四季豆等蔬菜，加上芝麻、南瓜籽、辣椒乾、馬鈴薯、雞肉（或牛肉）等一起燉煮，吃起來像咖哩又不是咖哩，是瓜地馬拉歷史悠久的「國菜」之一；還有一道薯芭尼克（Subanik），以多種辣椒燉煮肉類，香氣濃郁，也是很道地的傳統美食。

此外，多種香料和火雞燉煮的卡怡客（Kaq ik）湯、甜和鹹口味具備的瓜地馬拉粽、大蕉製作的甜點Rellenitos de Plátano等，在當地旅遊時不要輕易錯過。

瓜地馬拉還有一項卓越的產品，就是許多人每天不可或缺的咖啡！由於得天獨厚的天然條件，包括肥沃的火山土壤、合宜的氣候、純淨的水質等，加上人民辛勤耕作、細心呵護、手工摘採，造就了品質與風味舉世無雙的咖啡豆。

咖啡豆在瓜地馬拉有8大產區，包括安堤瓜（Ciudad de Antigua Guatemala）、薇薇特南果（Huehuetenango）、聖馬科斯（San Marcos）、阿蒂特蘭（Atitlan）、法拉漢尼斯（Fraijanes）、科班（Coban）、新東方（New Oriente）和阿卡特南果（Acatenango），各個產區由於地形、氣候等差異，所產出的咖啡風味會有所不同，例如薇薇特南果咖啡的酸度細緻、濃鬱，且帶著迷人的酒香，而安堤瓜咖啡味道甜美、優雅且平衡。整體而言，略帶巧克力香氣和順滑的餘味，讓瓜地馬拉的咖啡征服了全世界咖啡的愛好者。

瓜地馬拉擁有浩瀚的考古遺產、千變萬化的地理景觀、多元種族融合的文化呈現，是加勒比海和中美洲地區無與倫比的旅遊目的地。讓我們找個機會奔向這個四季如春的國度，與當地熱情友善的人民面對面，品嚐他們的家常菜與香濃的咖啡，近距離認識這個友邦國家吧！

地大物博的瓜地馬拉，多樣化的氣候造就了千變萬化的自然美景、多采多姿的動植物生態，也培育了不同民族的豐富文化。它曾經是馬雅文明的中心，目前擁有全中美洲最大的城市、全中美洲最高的山峰、全世界最美的湖泊之一，加上友善、熱情的人民，讓這個國家散發出無限的魅力。

四千多年前，在中美洲叢林深處，出現了馬雅文明。馬雅人所留下的建築遺跡，至今仍令人們對他們在數學、天文學、建築學等各方面的成就驚嘆不已。瓜地馬拉擁有超過21個馬雅遺址，數量與質量之高，傲稱「馬雅世界的中心」，其中堤卡爾（Tikal）、基里瓜（Quiriguá）和塔卡黎克˙阿巴（Takalik Abaj）3處更被聯合國教科文組織認定為世界遺產，以不同的形態存在下來，讓人們有機會繼續探索馬雅文化的奧秘。

瓜地馬拉市不但身為瓜地馬拉的首都兼第一大城，更是全中美洲最大的都市，由於地處中部高地，海拔在1,600公尺上下，四周高山環繞，年均溫大約在攝氏20到30度之間，氣候溫和宜人，所以有「四季如春的國度」（País de la Eterna Primavera）美譽，正好作為探索這個國家的最佳起點。

距離瓜地馬拉市45公里的安堤瓜（Ciudad de Antigua Guatemala），則是西班牙殖民時期整個中美洲的首府，這個當年最繁華的城市，有著西班牙式的房舍、教堂、修道院、中央廣場、漂亮的鵝卵石街道，洋溢著濃郁的殖民色彩，是座如畫般的優美城市，可惜18世紀時遭遇幾場大地震，市容被嚴重摧毀，只好決定遷都。

地震過後，安地瓜進行修復計畫，決定竭力恢復它當年的樣貌，於是一座16到18世紀期間殖民風味的古城，又重現於世人眼前。安堤瓜目前也在聯合國世界文化遺產的保護名單。

在這個奇妙的國家，遍布著37座火山，每座火山都有自己的特性、神秘與莊嚴，除了4座活火山仍在不斷活躍外，其餘大部分的山都適合親近，不但造就許多優美的湖光山色，也成了喜歡挑戰、冒險的遊客們的最愛。

位於瓜地馬拉市西方約120公里處的阿蒂特蘭湖（Lago Atitlan），被推舉為全世界最美的湖泊之一，它是由火山爆發所留下的火山口，積水形成的內流湖，最深的底部雖然尚未精準測量過，據估計達340公尺，是中美洲最深的湖泊，南側則環伺著3座火山，山影倒映在湛藍的湖面，畫面如詩如歌，因此成為瓜地馬拉知名的旅遊勝地。

位於加勒比海地區的伊沙巴爾（Izabal），是加利弗那人（Garifuna）的家園，擁有與眾不同的白色沙灘、豐富的植被，形成獨特的生態系統與文化，他們精緻的美食、充滿活力的音樂以及舞蹈讓遊客驚嘆不已。

伊沙巴爾湖（Lago Izabal）則是瓜地馬拉境內最大的湖泊，與甜河（Rio Dulce）交會後流入加勒比海。湖畔有一座聖飛利浦城堡（San Felipe Fort）始建於17世紀，旨在保護當地的進出口貿易不受海盜侵害，古色古香的城堡依偎著湖畔，又是另一番山光水色。

此外，瓜地馬拉的太平洋海岸以其特有的火山沙灘和寧靜的氛圍而聞名，是衝浪、海釣、賞鯨和放生海龜的理想天堂。這一帶平坦的地形和紅樹林，孕育著豐富多樣的海洋動植物。

由於幅員廣大，瓜地馬拉在人文、地理、生態等各方面的多樣性，很難以三言兩語說得清楚，一旦踏上這片土地，便會有深刻體會。你正在計畫下一趟旅行嗎？別忘了把瓜地馬拉納入名單喔！