英國的夏天是美好的，尤其是那些位在南岸的海濱小鎮，布萊頓喧鬧的碼頭、高塔和遊樂園；海思廷斯悠閒的纜車、小屋和古城區，還有七姊妹斷崖的經典風景，一同編織起你我心中的夏日回憶。

湛藍的大海，清爽的海風，頭頂不斷縈繞的海鷗，還有不甚刺激的遊樂設施以及老電影才能看見的懷舊碼頭。可以說，這些海濱小鎮就是我對英國夏季如此著迷的原因。

我喜歡英國的夏季，與台灣是兩種截然不同的風景，這裡沒有潮濕的空氣，也沒有令人避之唯恐不及的午後雷陣雨。每當太陽露臉，人們總會戴（帶）上墨鏡與書籍，散落在每個陽光所及的角落，在公園在草皮在露天咖啡廳，盡情享受這期間限定的好天氣。記得剛來倫敦時，我時常被這裡成天的陰雨及漫漫長夜搞得莫名抑鬱，當時，朋友嘴上總不離一句：「相信我，等到夏天一切都會好起來的。」沒錯，英國的夏天好似有種魔力，每當陽光出現我又有一百種理由留在這裡。

然而，我喜歡英國的夏季還有一個原因。在海港城市長大的我，從有記憶以來的每個夏天都是在沙灘與海水中度過。對我來說，實在無法想像沒有海風吹拂的夏季。與台灣相同，大不列顛四面環海，也孕育出許多頗具特色的海濱小鎮，不論是人潮眾多的觀光小城布萊頓（Brighton），還是環境清幽的小漁村海斯廷斯（Hastings），都有各自的擁護者和自己獨特的魅力，端看人們是喜愛熱鬧或取靜。

英國的海濱小鎮幾乎都在同一時間興起，在1930年代二戰前夕，隨著交通開始便利，那時英國中產階層偏愛南下渡假，於是每到假期，到海邊游泳做日光浴就成了當時大不列顛最時髦的活動之一，而在這些海濱小鎮中最具名氣的就屬布萊頓和海斯廷斯。這些小鎮因為位靠南方，天氣要比英國其他地區好上許多，湛藍的大海，清爽的海風，頭頂不斷縈繞的海鷗，還有不甚刺激的遊樂設施以及老電影才能看見的懷舊碼頭。可以說，這些海濱小鎮就是我對英國夏季如此著迷的原因。

一直都知道布萊頓這個地方。記得好些年前曾寫過一篇關於布萊頓的文章，當時只覺得這座城市相較於其他濱海城市特別的觀光、特別的像遊樂園，有點類似於紐約康尼島（Coney Island）帶給我的感覺。不過這裡的「觀光」並不是貶義詞，甚至是有些讚賞的意味。有些地方、有些城市就是需要熱鬧與人潮，它們就像一座城市的靈魂和一首歌曲的和弦，少了便將索然無味。來到英國的第一個夏天，終於有機會到布萊頓走走。與印象中相同，是個熱鬧又有朝氣的海邊城市。城內既有大型購物中心，也有不少文創小店、有特色的咖啡廳，還有建在海上的迷你遊樂園，且距離倫敦僅一個小時的車程，湛藍的海洋、宜人的氣候，成為我每到夏季的度假首選。

每每回憶起布萊頓，腦海中首先浮現的就是布萊頓碼頭（Brighton Palace Pier）。說碼頭也許不太精確，因為它已經不具備船隻停泊的功能，而是一座供遊客玩耍的海上遊樂園，碼頭上有不少紀念品店、小吃店，沿途還有算命師的攤位。從鵝卵石海灘開始走至長長的步道上，一路延伸至海上，聽著的是海浪拍打岸邊與踩著木棧道發出的聲響，臉襲來海風陣陣，海鷗不停在上空盤旋著，搭配上西沉的夕陽與相擁的情侶，簡直就是老電影才會出現的場景。

相較於布萊頓碼頭，西碼頭（Brighton West Pier）就顯得風中殘燭，晚景淒涼了。西碼頭關閉於1975年，因爲慘遭祝融，至今是一個僅剩支架的碼頭舊址，黃昏時刻像是枯木屹立海中，竟也有種孤絕的美感。至今許多布萊頓的明信片都仍能看見西碼頭的蹤影，代表著它在人們心目中的地位。

散步在布萊頓的碼頭，有一個幾乎無法忽視、聳立在岸邊拔地而起的高塔。i360航空塔（British Airways i360）建於2016年，是英國東南部最高的建築，在布萊頓是有如倫敦眼般標誌性的存在。恰巧這座高塔就是出自倫敦眼的設計師之手，i360航空塔由高達162公尺的鋼塔和一個甜甜圈狀的玻璃觀景艙組成，觀景艙會上下移動，最多可把200人送至塔頂，以360度無死角俯瞰布萊頓的海岸風光。另外，遊客還可以報名攀塔、在觀景艙外繞行等刺激活動，有懼高症的我還是乖乖在艙內欣賞美景就好。

除了沿岸的碼頭和高塔，市中心也有許多景點值得一訪。英皇閣（Royal Pavilion）是一幢中國、印度風格揉淬的宮殿，乍看有些像迷你版的泰姬瑪哈陵。這裡曾作為國王喬治四世的海濱遊樂宮殿、市政建築、第一次世界大戰的醫院，如今則是與三五好友野餐的理想地點。

市中心還有著名的南巷（The Lanes）和北街（North Laine），除了咖啡店和餐廳外，小巷裡可以找到一些首飾店和古董店，適合喜歡尋寶的人前往。

從布萊頓回來之後，好多人都異口同聲地推薦另一座南岸小城海斯廷斯。與布萊頓不同，這座城市少了點觀光的人潮，多了些安閒自適的美好，是一個小巧可愛的小漁村，若厭倦了喧鬧的人流，這裡會是一個看海散心的好地方。海斯廷斯是1930年代的度假勝地，歷史上以海斯廷斯之戰（諾曼征服英國的關鍵一戰）而聞名，其獨特之處在於有兩座「海景第一排」的小山丘、維多利亞時期的老式纜車、漁民小屋以及充滿美食與古董小物的古城區。

海思廷斯兩座外型復古、軌道陡峭的老式纜車（East Hill Lift／West Hill Lift），分別位在小城的東西側山丘，其不僅是全英國最陡峭的纜車，還保留了維多利亞風格的木製車卡。兩座山丘各有特色，東側山丘因更貼近海邊，景色更開闊，可以飽覽無邊無際的大海；西側山丘則有城堡遺跡和一覽無遺的古城風景。我個人更喜歡西側山丘一些，但兩座山丘的視野不同，有時間不妨都去看看。再者因為山丘不高，路程很短，步行上山也是一個不錯的選擇，當你抵達山頂，可以盡覽這座小城的輪廓，密集而有序的小屋，不同色塊的屋頂，一轉身，就是一望無際的湛藍與青綠，須臾，所有煩惱都將一掃而空。

從山丘下來後，映入眼簾的是石灘上一幢又一幢的黑色小屋。這些獨具特色的小屋是漁民用來存放漁網和捕魚工具的地方，至今都仍在使用。俗話說：「靠山吃山，靠海吃海」，擁有綿延海岸線的海思廷斯就是靠著這些小屋打下地基，也是這座小漁村的精華所在，觀光客如我必須心懷感激。沿著海岸走，不知不覺就來到了古城區。漫步在古城區的喬治街（George Street），歪歪斜斜的房子壓著古舊店鋪，有昏暗的老酒吧與道地的古董店，有個性咖啡店也有時尚裝飾的小店，到處都是新舊交錯的氣息。

在大不列顛南岸，除了布萊頓和海思廷斯兩座小城外，不得不提的就是七姊妹斷崖（Seven Sisters）。七姊妹斷崖位在兩座小城的中間，連綿數公里的白色懸崖宛如七位女孩並肩穿著白衣，由於前方是一望無際的大海，所以也被稱作「世界的盡頭」。世界的盡頭每年吸引近4,000萬名旅客到此一遊，尤其是前往海邊城市渡假的人，幾乎都會將其安排進行程，為的就是一睹這稀有的地景。若你曾看過電影《福爾摩斯2：詭影遊戲》或周杰倫《怎麼了》音樂 MV，那麼就更應該來朝聖這個名聞世界的壯麗風景。

雖然不是福爾摩斯也不是周杰倫的歌迷，但喜歡健行的我肯定不會錯過在斷崖邊健行如此特別的體驗。七姊妹斷崖有三條經典的健行路線，分別是 Path to Seaford Head view point、The Beach Trail、The Country Park Trail。此次，我選擇了先走 The Beach Trail，沿海岸邊以仰視的角度欣賞斷崖雪白的岩壁；再登上斷崖上方，走 The Country Park Trail 翻山越嶺，用雙腳感受七姊妹的曼妙身姿和姣好面容。來到七姊妹斷崖，用腳下的艱辛一步步築成眼前的美景，真心覺得能夠走到世界的盡頭，我是何等的幸運。

在日本，櫻花除了代表青春與愛情，也同時隱含道別之意；但在英國，櫻花的綻放卻是在向人們訴說漫漫冬日已去，準備好迎接美好春景，尤其在倫敦，櫻花為整座城市鋪上粉紅，讓你我臉上多了幾分笑語，幸福感不言而喻。

不同於日本，倫敦的櫻花總是映襯著老建築、皇家公園和標誌性的古蹟，呈現出不同於東洋的韻味和景緻，獨樹一幟。

經歷漫漫冬日的大不列顛，春寒料峭，萬物甦醒，終於在三月嗅到了久違的春日氣息。身在倫敦，有許多端倪能感知春意的到來，如日照時數增加、雨量明顯減少，以及三月中旬冬令時間改為夏令時間等，但最為直觀和浪漫的方式，就是人們開始能在倫敦的各個角落看到初出綻放的櫻花。當櫻花依序綻放，當整座城市都染上淡淡的粉紅，人們便會紛紛帶著點心和野餐墊，挑個晴朗的日子到公園享受暖洋洋的陽光、享受所謂「櫻日和」的美好，而這也是為何倫敦人如此喜歡櫻花季的原因。

不過倫敦的櫻花並不是憑空而來，20世紀有位英國鳥類學家 Collingwood Ingram 到日本參訪研究時，被眼前成排的櫻花美景所震撼，從此便開始搜羅各式櫻花品種，並從日本帶回50多種櫻花到大不列顛栽種繁衍，不僅培育成功還保留了許多珍貴品種。這一傳統一直延續至今，如今英國每年都還會種植超過6,000株櫻花樹，讓春日持續充滿粉色氣息。另外，因為氣候關係加上引進的品種眾多，所以倫敦櫻花的花期會從三月一直延續到五月，開花的時間較其他地方都長上許多，可說是身在倫敦賞櫻的另一項福利。

在我看來，倫敦櫻花季是一年中最迷人的景色之一，不論是街道還是公園都會被染上初春的顏色，加上這裡標誌性的天氣，櫻花花瓣時常如雪花般飄落，落櫻繽紛，形成一幅唯美的西方浮世繪。而且不同於日本，倫敦的櫻花總是映襯著老建築、皇家公園和標誌性的古蹟，呈現出不同於東洋的韻味和景緻，獨樹一幟。雖然去過日本賞過櫻，但我卻完全不會對倫敦的櫻花感到厭倦，甚至有幾分驚艷，我想這就是倫敦櫻花的迷人之處吧！各位，準備好點心和野餐墊，本期的大不列顛特派月報我們將探訪倫敦美不勝收的櫻花美景。

在倫敦，每年首先綻放的櫻花即位在聖保羅大教堂（St Paul's Cathedral）前，就像由上帝來告知人們春天的到來。著名倫敦地標聖保羅大教堂是英國第一大教堂，也是巴洛克主義建築的代表，以壯觀的穹頂和優雅的白石牆聞名。

對我來說，來到聖保羅大教堂光是抬頭仰望就已經足夠驚嘆，但如果是在櫻花季來到這裡，淡粉色的櫻花搭配斑駁的大理石白牆，將會是另一番全新體驗。不過要注意的是，若想同時拍到教堂與櫻花必須走到教堂的南面，也就是千禧橋（Millennium Bridge）前，且櫻花樹的數量不多，若是專程賞櫻並不推薦來到這裡。

由於英國的皇室制度，在倫敦你能發現許多標誌著「皇家御苑」的公園。這些公園由皇室資助，延請園藝造景師、建築師和植物學家聯手打造，所以置身其中有種貴氣典雅的感覺，而每當春神降臨，這些皇家御苑也都將開滿櫻花，等待人們前來觀賞。

聖詹姆士公園（St James's Park）又稱為皇室獵鹿苑，這裡曾經是英國皇室的獵場，現在則是開放給大眾的自然公園；公園的西邊是白金漢宮，北邊是林蔭路和聖詹姆士宮，滿滿的皇家氛圍。雖然公園內的櫻花並不多，但被倫敦的皇室地標環繞還是散發出一種孤傲的美感，而且公園內處處都是小動物，有頑皮機靈的松鼠、有呆頭呆腦的大雁，也有盤據在櫻花樹的綠鸚鵡，也算是來這賞櫻的特色之一。

攝政公園（Regent's Park）是倫敦僅次於海德公園（Hyde Park）的第二大公園，前身同樣是皇室獵場，知名的櫻草山、瑪麗皇后園和倫敦動物園等都在裡面。從切斯特路入口進到公園，穿過有無數大理石雕塑的大道後，在噴水池後方你能發現一片粉色櫻花林，人們坐在櫻花樹下，在鋪著櫻花花瓣的地上看書、野餐，猶如進入一座秘密花園。走出公園，外頭的街道和建築也都有種植櫻花或木蘭，兩相搭配典雅清新。

邱園（Kew Gardens）是一座皇家植物園、聯合國世界文化遺產之一，栽植了成千上萬種植物，包含許多瀕臨絕種的類別；園區內還有百年歷史的五大溫室，以及規模超大的皇家玻璃溫室，有大安森林公園五倍大的它，可以說是倫敦人的後花園。有別於倫敦其他地方的櫻花樹，邱園的櫻花品種較為特別，多是在20世紀初從日本引進的潼櫻、關山櫻等，且每年四月會特別設置 Cherry Walk，從玫瑰園（Rose Garden）開始一路到溫帶植物溫室（Temperate house），目不暇給的櫻花種類，粉的、紅的、白的一次盡收眼底。

倫敦的櫻花有一百種美的方式，但相比於在街角一隅孤芳綻放，在教堂前做為配角不卑不亢，或在植物園裡與其他植栽爭奇鬥豔，我更喜歡看到簇擁成排的櫻花一同花起花落，這時到倫敦的公共公園就是很好的選擇。種植在倫敦公園內的櫻花通常都是由設計師特別規劃而來，所以櫻花的密集度比街上高出許多，尤其是位在巴特西公園（Battersea Park）和瑞士小屋（Swiss Cottage）的櫻花小徑，整條路上開滿櫻花，幾乎被櫻花包覆起來，頗有置身日本之感。

巴特西公園位在泰唔士河南岸，是除了海德公園以外一塊鬧中取靜的綠地，在這裡你可以找到藝術畫廊、兒童遊樂場、網球場和一個巨大的人工湖及綠地，無論是平日慢跑散步，亦或是周末野餐聚會，這裡都是絕好去處，在鬧市中，獨享都市生活的一份靜謐安寧。而每當春日來臨，巴特西公園清幽的環境更是會吸引許多人前來賞櫻。賞櫻的地點在靠近 Sub Tropical Garden 處，再往北直行，不久就會看到兩排漂亮的櫻花樹。這條櫻花小徑如其名就叫 Cherry Tree Avenue，是來自奈良淡白色的吉野櫻。漫步在這條小徑，你能看見許多人在櫻花樹下野餐，當風輕輕一吹，白色的櫻花如雪片般飛落，造就出宛如電影般的場景。

瑞士小屋是我認為最適合拍攝櫻花的場地。位在攝政公園北邊的它，從地鐵站一出來整條櫻花大道即映入眼簾，大片淺粉與白色的櫻花樹因為花期一致較為密集，盛開時相當壯麗；當春風輕拂，彷彿飄起浪漫的櫻花雨，著實讓少女沉入悸動的情懷。且因為有綠地、街景和斜坡的關係，所以可以用多種方式取景，不論是想從低角度用廣角鏡帶人入景，還是想利用長焦鏡來壓縮場景，強調櫻花的數量，都非常合適。另外，瑞士小屋的咖啡廳更是不容錯過。在這裡，大片的落地窗外櫻花簇擁，搭配上咖啡廳的桌椅和斜射的陽光，簡直就是日系電影的場景。喝完咖啡，外頭的露台也能拍出落櫻繽紛的絕美畫面。