走進靈感和創意組成的聚落，探尋傳統泰北木屋裡的藝廊、工作室、咖啡館、泰式小吃和手作雜貨。每個角落都被植物綠意佔領，清邁的步調不疾不徐，這裡似乎更緩慢了。

車子穿越古城外交通要道，甩開繁忙車潮，進入山邊起伏蜿蜒的小路，正驚訝距離城區約20分鐘車程處，沿途為何聚集不少咖啡館，「Baan Kang Wat」藝術村的遊人已提供解答。

藝術村位於清邁機場的西邊，Doi Suthep 山腳下，附近有悟孟寺（Wat Umong）、藍朋寺（Wat Ram Poeng）、素帖寺（Wat Phra That Doi Suthep）等寺廟，創辦人 Nattawut Ruckprasit 將這裡命名為「Baan Kang Wat」，語意即為「寺廟旁的村莊」。

Baan Kang Wat 聚集了一群志同道合的本地工藝家，在此創作並展示自己的作品，涵蓋陶作、繪畫、藍染、雕塑、銀飾、刺繡、編織、裝訂等多樣化的藝術形式，不定期開設工作坊或 DIY 手作課，讓遊人利用短暫時間，刺激一下生鏽許久的創造力。此外，村落中也有書店、美容理髮店、咖啡館、甜點店、小吃店、文創雜貨小店等，共聚集約30多個品牌。每個週日早晨，Baan Kang Wat 從悠緩愜意中回過神來，廣場周圍和停車場的農夫市集開張，鄰近小農帶來蔬果小吃、手作者攤開得意之作，為藝術村注入熱鬧活力。

藝術村的創辦人 Nattawut Ruckprasit 也是陶藝工坊 BooKoo Studio 的主理人，他就讀大學藝術系時，認識許多有才華的朋友，畢業後因現實環境因素，放棄創作之路，選擇上班族或銷售員工作。Nattawut 因此萌生創建藝術聚落的想法，希望創造一個能互相分享、交流並共生的環境。

Nattawut 喜歡大自然，嚮往森林中的生活，想在蟲鳴鳥叫和風吹過樹梢的聲音中醒來，所以選址時即以城外為目標。約莫12年前，他找到這塊土地並獲得地主支持，沒有政府或企業資源協助的情況下，在一片荒煙蔓草中，一點一滴打造藝術烏托邦。

傳統的清邁村莊都是蔥鬱綠樹環繞木屋，Nattawut 希望來訪者可以看見在地聚落的樣貌，採半木造方式建屋，木構支柱架高柚木木屋，底層以實心水泥和磚塊加固結構。村內共十幾棟木屋，格局因功能差異略有不同，外觀卻相當協調，融入恣意生長的植栽樹叢中。入口旁的階梯式戶外圓形劇場為村民共用空間，也是遊客的休憩空間，曾舉辦過戶外電影院等各式各樣活動。

Nattawut 的初衷是把這裡當作「家」，木屋的下層為店面，上層可供居住。進駐藝術家除了繳納租金、佈置各自的空間外，採自願方式互助合作推動村內大小事，喜歡植物的人協助園區植栽、擅長溝通的人負責行銷、對攝影或拍片有研究的人幫忙宣傳照，各自拿出專長，為村落盡一點力。

白天是對外開放的藝術村，晚上是工藝創作者的家，村民們常聚在一起交換資源與心得、吃晚餐、烤肉野餐、或在中庭廣場看電影等。或許就是這份家人一般同甘共苦的情感凝聚力，讓 Baan Kang Wat 的氣氛如此與眾不同。

小徑生機盎然，隱藏質樸的招牌和匠心別具的小店，每個角落都是一幅風景。參與手作藝術家的生活，收藏一個最獨特的旅遊紀念品。

BooKoo Studio 是創辦人Nattawut Ruckprasit 的陶藝工作室。Nattawut 的創作理念是「Believe in nature（信仰自然）」，他擅長結合柚木的天然紋理與陶藝雕塑，展現大地的質地和自然的美感，作品常以動物為主題，兼具功能與裝飾性，線條造型有種信手捻來的樸拙童趣。

一走進藝術村，會先遇上大樹下的小巧店面 Chob Dhamm，藝術家以回收紙進行創作，將廢紙揉壓碾碎後，經過上漿塑型，風乾、壓克力原料上色等步驟完成作品。紙漿創作的胖嘟嘟小人、小貓、小房子塗上粉嫩色彩，風格清新。

PaChaNa Studio 也是元老品牌之一，藝術家 Komol 已在村落中居住超過10年，店內大部分的區域是工作室，製胚、陰乾、素燒、上釉到釉燒都在此完成。Komol 的作品多為生活陶藝，創作多變化，有如水彩暈染效果的釉彩，也有用金屬扣件結合陶杯與幾何把手的系列，作品接受度高，在清邁設有四間門市。

小巧可愛的木屋內，展開一個繽紛的童話森林，長頸鹿、大象和小豬變成音樂盒，叮叮咚咚唱著歌，小貓趴在鯨魚身上悠游大海⋯清邁藝術家 Luka 擅長以鋼材、鐵件、木材等複合媒材雕塑，日籍妻子 Momoko 則喜歡自然題材的插畫，Momo Garden 就是兩人的想像力花園。

Chabaa 是一間讓視覺超載的手工刺繡服飾店，以現代設計詮釋泰北民族風情，每件衣服的用色都活潑大膽，即使相同款式，也會在細節上變化，讓每件單品獨一無二。店內裝飾同樣吸睛，中式匾額下掛滿各色繡線，木碗櫥中裝飾泰北傳統便當盒和大大小小的復古機器人，裡裡外外幾乎沒有留白。

駐村藝術家除了展售自己的作品，也提供各種工作坊和簡單有趣的 DIY，遊客可以利用短暫的時間彩繪陶板或紙漿動物、裝訂一本書、設計鑰匙圈或耳環，親手做一件獨一無二的旅行紀念品。也可以在小屋中挑一張喜歡的明信片，自助式投幣，寄給親友或未來的自己。

The Old Chiang Mai Café' & Espresso Bar 自藝術村草創時期就已進駐，老闆是位深藏老靈魂的咖啡師。店內懸掛許多前任泰皇的黑白老照片，老柚木傢俱擺上留聲機，陽光穿透橘紅和寶藍色毛玻璃，灑落復古花紋地磚，老派清邁生活被茂密翠綠的植栽擁簇著，時間彷彿停留在60年代。

The Old Chiang Mai Café' & Espresso Bar 是藝術村內的餐飲擔當。使用自家烘焙的咖啡豆，香濃醇厚的義式咖啡和甜點不在話下，各式新鮮蔬果汁、西式早午餐、義大利麵和泰式炒河粉都走健康清爽路線，其中比較特別的是義大利麵和泰北香腸的組合。

曾經是居民亂丟垃圾的臭水溝，經整治後恢復生機，老舊社區成功改造宜居水岸宅。運河堤岸明淨寬敞，白天是居民散步的休閒路線，夜晚市集攤商點亮兩岸，化身充滿日式情調的小樽運河街。

清邁的夜晚不缺娛樂，古城內外，每天都有逛不完的夜市，其中，最熱門莫過於去年底興起的湄卡運河市集（Khlong Mae Kha）。每到傍晚，人潮開始向古城外的東南方聚集，河堤的燈光逐一亮起，平靜河水映照兩岸的老屋、燈火和笑顏，日式風味攤販錯落期間，若再出現幾位穿浴衣的遊人，肯定懷疑自己不小心搭錯飛機，來到日本。

湄卡河起源於清邁西邊的素帖山國家公園，經過城市與湄平河（Mae Ping River）匯流，南北支流形成一個 C 型包圍古城，如同清邁的外護城河。湄卡運河過去扮演了清邁重要的交通商貿角色，並提供居民乾淨水源，然而，隨著都市發展和人口擴張，泥沙淤積導致運河失去功能，大量污水、廢油和廢棄物任意排入河川，水質污染嚴重，湄卡運河逐漸變成當地居民眼中的臭水溝。

2017年，地方開始出現拯救運河的呼聲，清邁政府於2018年投入資金大力整治，疏通清淤，讓河水再次流動，拓寬河岸步道，堤岸兩側種植花卉和綠色植栽，更重要的是，加強教育宣導，提升當地居民環境保育觀念，不再將垃圾丟入河川中。第一階段工程於2022年完成，長度約750公尺，重獲新生的運河水岸乾淨清爽，成為當地居民日常休閒場所。

運河沿岸多為年邁的低收入戶，從前與臭水溝為鄰，毫無生活品質。成功整治後，政府、媒體和網紅全力宣傳，老舊社區變身清新迷人的水岸風情，受到越來越多清邁人和觀光客關注，居民開始敞開自家後門，做點小生意，或出租給年輕人擺攤。

政府有心將湄卡運河打造成「清邁版小樽運河」，堤岸禁止車輛通行，各色花朵沿著運河盛開，高大雨豆樹下，老屋重新粉刷，活潑的塗鴉爬上磚牆，增添青春氣息。白天是悠緩閒適的水岸生活，夜晚變身熱鬧的運河市集。市集起點位於 Ragang 路跨越運河的橋上，往南延伸至新建的湄卡一號橋，舊屋改造的小咖啡館點亮紙燈籠、掛上日文布旗，牆上貼滿日本漫畫的居酒屋傳來陣陣炭烤香，往前幾步，出現販售泰北民俗藝品的小攤商，隔壁的椰漿餅、椰奶脆餅、沙嗲等泰式小吃引人飢腸轆轆。走逛泰日混血的市集，不時湧現空間錯亂的違和感，卻又新鮮有趣，想繼續向前一探究竟。

受疫情影響這幾年，清邁吹起一股哈日風，出現許多日式咖啡館和餐廳。去年剛改造成功的湄卡運河市集，可謂這股浪潮的巔峰，漫步河岸，有如走入日本運河主題園區。

重獲新生的湄卡運河是居民散步的路線，也是遊客聚集的市集。傍晚是拜訪湄卡運河最好的時間，從 Ragang 路橋出發，前段開闊明亮，猶如日本小鎮的運河商店街；後段傳統老屋座落雨豆樹下，夕陽灑上一層夢幻金粉，慵懶悠哉的清邁情懷隨河水緩緩順流。

年輕人租下臨河空間，重新妝點老屋牆面，放上簡便的戶外桌椅，開了一間間日式風格小店。轉角白牆貼上鳥居裝飾、招財貓安座吧台、鯉魚旗隨風飄揚、居酒屋點上紅燈籠，再加上隨處可見的日文字，恍惚之間，真以為誤開了小叮噹的任意門。

沒有店面或攤位的空間也沒閒著，磚牆畫上色彩繽紛的可愛塗鴉，掛上運河整治前的舊照片對比現況。居民也響應改造，自發性裝飾臨河牆面，種滿綠意盎然的植栽，或是揮灑創意，利用廢棄物回收造景，讓運河沿岸增加許多適合拍照打卡的角落。

日式小店多集中運河前段，中後段有較多當地居民自營的攤位。老奶奶販售泰北風情的手袋、花布大象、編織圍巾等，小吃攤的椰漿餅和椰奶脆餅價格親切，想要抵禦熱情的泰北陽光，別錯過加上椰果和蝶豆花的香濃椰奶冰。

亮黃色的湄卡一號橋為市集終點，遊客大多於此折返。遠離人潮繼續前行，居民三三兩兩拉出小板凳閒聊，放學後的孩子們快樂玩耍，老人家赤裸著上身整理菜園，生活環境已獲得改善，而運河人家仍未受商業化影響，日子過的簡單質樸。

天色漸暗，燈火在日與夜交替的魔幻時刻點亮。白晝難耐的炙熱逐漸消散，河岸晚風涼爽，逛街的人潮似乎都不急著前進，悠閒遊走各攤位，享受清邁的慢調夜色。