每年五月盛大舉辦的京都三大祭之一「葵祭」已有千年以上歷史，為下鴨神社及上賀茂神社著名的祭典，重現平安時代貴族文化風情的遊行更是祭典重頭戲，一年一度的歷史盛事更吸引不少旅客前往一同共襄盛舉。受疫情影響，遊行已連續停辦三年，睽違四年，將於今年5月15日重新隆重登場！若想近距離參與盛況，一旁也設有座位區，可購票就坐觀賞，感受彷彿穿越時空般的文化之美。

每年五月初夏舉辦的「葵祭」，為京都市下鴨神社及上賀茂神社的祭典，被稱為「賀茂祭」。葵祭約有1500年的歷史，與祇園祭、時代祭並稱為京都著名三大祭典，也是三大祭中歷史最悠久的活動。相傳祭典源自祈求農作物豐收而舉行，且平安時代遷都至京都後，賀茂神社作為守護國家的精神支柱，擁有重要地位。當時天皇為祈願國泰民安，派遣使者們至神社祈禱，因而發展成現今著名的祭典遊行活動，也奠定了葵祭的歷史價值。

「葵祭」遊行於每年5月15日隆重舉辦，吸引不少國內外遊客前來參與。但受疫情影響已三度停辦，今年將睽違四年重新盛大登場，不少遊客已迫不急待迎接此年度盛事。

遊行由兩大部分構成，一以勅使為中心的隊伍，另一為擔任遊行重頭戲的女主角「齋王代」所組成的隊伍。齋王代身穿平安時代經典的貴族服飾「五衣唐衣裳」，一層層色彩鮮明而對比的衣物，可感受平安時代傳統文化的韻味。隨之在後的使者、富有優美紫藤花裝飾的御所車及風流傘等，盛大的遊行隊伍重現平安時代的貴族風情，彷彿穿越平安時代一般，值得細細品味。

每人身上穿戴的綠葉也是值得關注的重點，「葵祭」的「葵」指配戴的二葉葵，為下鴨神社及上賀茂神社的代表圖紋，祭典自江戶時代起以葵葉做為裝飾，因此賀茂祭漸漸轉變以「葵祭」稱呼。

遊行隊伍自京都御所出發，一路至下鴨神社及上賀茂神社，總長約8公里的距離，可觀賞如同平安繪卷風情的隊伍漫步於京都大道。為了使觀眾能更舒適地參與盛況，於京都御所及下鴨神社分別設有觀眾席，旅客可事前訂購觀眾席座位，即可更加安心且舒適地觀賞遊行隊伍。門票包含葵祭的內容介紹冊子及印有日期的紀念符，極具紀念及收藏價值，想必能為今年夏季留下難忘的體驗。

《源氏物語》作為世界上最早的長篇小說之一，內容時至今日依舊聳動，把人世裡的愛恨吃嗔都怨毒過一遍之後，餘下的盡是華麗後的蒼涼。千年已過，京都卻與源氏物語密不可分，千年古都實際上就是一個大型的源氏物語舞台。世界遺產下鴨神社正式名稱為賀茂御祖神社，與上賀茂神社合稱「賀茂社」，每年五月舉行的京都三大祭典之一的「葵祭」，便是由這兩大神社共同舉辦。

兩大神社自古便享有高規格的待遇，在平安王朝時代還是皇女修行之地，《源氏物語》裡所提光源氏的夢中情人「齋宮」槿姬，便是依循這座舞台所創作出的人物。另外，小說中提到在葵祭御禊之日，光源氏的正夫人葵之上與情人六条御息所爭睹葵祭行列時發生爭執、而後引發一連串悲劇的舞台，也在這裡。

今日的下鴨神社華麗依舊，但是多了一股靜謐，尤其自糺之森進入，參天古木與潺潺流水，漫天蓋地的新綠，長長的林間參道，朱紅山門與殿社就隱匿在林深處，想像過去衣冠楚楚的貴族暗地裡在清淨之地爭風吃醋，古典文學剎時充滿了現代人的煙硝味。

如果想要更親近平安朝文學，除了葵祭以外，每年1月4日「蹴鞠始」，是平安王朝貴族的休閒活動──足球的重現，身著古代貴族裝束的人物按照平安時期的古禮踢足球。想知道千年前的書蟲怎麼活絡活絡案牘勞形的筋骨，現代書蟲可得走一趟下鴨神社！