雖然從雲洞宮這一頭開始走的話，會經歷去程下坡、回程上坡的先甘後苦歷程，但是雲洞宮這端的俯瞰苗栗美景，不同時段會有不同的樣貌呈現，值得一看再看！

清晨，開車往苗栗縣的獅潭鄉，從台3線彎進苗22鄉道，這條道路車輛很少，海拔高度一路爬升，很有逐漸遠離塵囂的感覺；到了某個高度，驀然左轉，右手邊出現開闊的遠景，這麼優越的地理位置當然要設立觀景平台，在天朗氣清的夏日，視線可以從苗栗市區直接穿透到台灣海峽邊。

車子再往前些許，就到了鳴鳳古道西端的雲洞宮，這裡地屬頭屋鄉，展望的視野更開闊，寺廟前的廣場上設有一架望遠鏡，透過鏡頭連沿海的風力發電車都歷歷在目，還沒開始走步道，就有了豐收的喜悅。

從這裡開始，是一路往上的階梯，山坡上杉木成林，一點兒也不用擔心日曬。蓋滿路面的青苔，顯示這一帶水氣充足；沿途點綴的紅色涼亭、日式鳥居，增添了不少詩情畫意。

不過，繼續往上走，才發現之前這大段路都只是暖身，最高點海拔大約525公尺處的關公亭才是古道真正的起始點。

穿越鳴鳳山的鳴鳳古道，貫通頭屋與獅潭兩地，最早先是賽夏族人狩獵的山徑，後來逐漸成為當地人往來的便道。隨著苗22鄉道開通之後，這條山徑難逃被遺忘、荒廢的命運，直到這幾年經居民們努力請命整修，才又成為熱門的登山健行路線。

從頭屋這端，便是一路下山，單程三公里左右的路程，除了有些路段鋪設著石階或是木棧橋外，大多是原始的山路，坡度大致平緩好走，只是要留心石塊上的青苔，避免打滑。途中，還會遇上南隘勇古道等岔路，以後有時間，還想來走走不同的路線。

由於是下坡，走起來輕鬆，視線不免到處游移，不時能發現蝴蝶、蜘蛛、飛蛾、石龍子等的蹤跡；迎面偶爾遇到其他山友，寒暄起來，才發現會來走這條路線的登山客大多數都是來自苗栗當地，外來的遊客不算多，也許也因為如此，讓古道上的生態得以保持原始而豐富。

聽到潺潺流水聲，表示快到了中間點情人谷，鳴鳳山上的泉水和雨水等匯聚成獅潭川，流經這個優美的谷地，清澈的溪水裡還可以看到魚群優游的身影。

繼續前進，途中還可看到一個無人商店，裡面擺著礦泉水、蜂蜜、草莓露、泡著虎頭蜂的藥酒等，每項商品上面都有清楚的標價，有興趣的人可以自取。無人商店是登山道路上特有的存在，讓人感覺上回到古時候互通有無、人與人彼此信任的純真年代，倍覺溫馨。

鳴鳳古道是苗栗「樟之細路」之一，表示以前也是種樟樹、產樟腦的重要地區。在即將抵達獅潭鄉義民廟的新鳳吊橋附近，刻意以「樟」為素材，設置了好幾個裝置藝術，加上季節性的花海，把這裡妝點成一個以「樟」為主題的休閒園區。

因為車子停在雲洞宮，勢必走回頭路，同樣一條路回程變成上坡路，難免比較辛苦些。而且重返雲洞宮後，通常會發現展望苗栗的景觀已不像早晨那般清晰、通透，果然爬山還是要愈早愈好，愈能捕捉到苗栗的山區之美！

走進台灣版的奧入瀨溪流，綠色隧道下溪水清淺、魚群悠遊，24度Ｃ的舒心浸透身上每個細胞；平緩柳杉林步道盡頭，眺望龜山島獨游於湛藍汪洋，遙想從前先人貿易往來的艱辛。

坪溪古道位於新北雙溪和宜蘭頭城的交界，雪山山脈尾稜，屬於淡蘭古道中路支線的坪溪段，百年前為運送木材的林道，平坦寬闊，單程僅1.5公里，全程步行於柳杉樹林下，與高溫烤爐般的台北盆地相比，恍如世界兩端。古道沿坪溪而上，流水潺潺、水質清澈，適合闔家戲水，在炎炎夏日裡投入一帖清涼解藥。

清嘉慶12年，台灣知府楊廷理為了平定海寇，依循早期凱達格蘭人的狩獵山徑開闢道路，貫穿淡水廳（台北）和噶瑪蘭廳（宜蘭）的交通，作為軍事、商旅用途，稱為淡蘭古道。隨著近現代鐵路與公路開發，翻山越嶺的古道逐漸隱沒山林，人跡罕至的山徑幾乎消失於里山村民記憶中，所幸，在千里步道協會的努力之下，與新北市觀光旅遊局合作，以「手作步道」的方式重新修築，1800到1900年期間漢人由西向東拓墾之路再度甦醒，見證那段篳路藍縷的歲月。

淡蘭古道除了官方修築的北路「官道」和南路「茶道」，還有民間開墾的中路，稱為「民道」。淡蘭中路從暖暖出發，翻過五分山至平溪的十分，經雙溪（柑腳、泰平）、灣潭，最後越嶺至宜蘭外澳，先民耕山墾闢，在山野森林間走出四通八達的支線，串起各聚落間的聯繫、婚嫁和交易，坪溪古道就是北勢溪上游的其中一段支線。

坪溪古道入口位於雙溪泰平的坪溪頭，車子經過雙溪小鎮後，還要一個小時彎彎繞繞的山路，開始懷疑自己迷路時，才會到達登山口旁的烏山62號民宅，正因遠離新北和宜蘭的主要公路，2019年新北市觀光局推動淡蘭山徑以前，坪溪古道一直是少數山友間口耳相傳的桃花源。

從水泥民宅左邊的小路下切至溪邊，拱形橋古韻盎然，橫跨坪溪兩岸，通往一片蔥鬱翠綠。古道入口有詳盡地圖，沿途標示清楚，循著石空古道的指示路標，就能輕鬆漫步坪溪古道，到達終點的鞍部觀景台。

淡蘭古道路標以蕭青陽設計的「雙扇蕨」符號引路，這種中大型蕨類的外型似兩把對開蒲扇，為自侏羅紀時代就存在的珍稀孓遺植物，有活化石之稱，僅存於亞洲少數國家，淡蘭古道沿途常見雙扇蕨的身影，因此被選為古道的代表意象，走進古道不妨仔細觀察，說不定能看到本尊。

坪溪古道的開場有一小段約200公尺上坡，接下來幾乎都是沿著溪流的平緩步道，樹影婆娑、蟬鳴唧唧，空氣中飄散芬多精的清新和隱隱杉木淡香，漫步林蔭就是最好的舒壓方式。日治時代，附近為伐木造林的山區，停止砍伐後，留下古道兩旁挺拔筆直的柳杉林，低海拔闊葉樹和筆筒樹穿插期間，山蘇附生樹幹、各式蕨類蔓生林下，交織靜謐幽雅的森林。途中需過溪兩次，第一次過溪點有山友架設倒木為橋，第二次可踩踏疊石過溪，不過溪水最深處只到小腿肚，不如脫下鞋襪涉水而行，感受天然的冰心透涼。

古道終點設有觀景台，位於越嶺高處，宜蘭外海的龜山島感覺近在咫尺。若覺得意猶未竟，續行稜線山路，至叉路向右可上攀至海拔705公尺的太和山，山頂有座小土地公廟和360度的展望視野，將龜山島、烏石港海岸線、鶯子嶺和岩藏山等收納眼底；或是串連附近的梗枋古道下切至頭城農場、經觀景台旁的左叉路接象寮古道至外澳，完成一條跨越新北市和宜蘭的環狀路線。

如果隨身攜帶防滑涼鞋或溯溪鞋，回程放棄陸路，從第二次越溪處走進水中，沿水道下溯，返回第一次越溪處，才是坪溪古道最迷人的面貌。

不同於其他河道上游的湍急，「坪溪」正如其名，河床平坦寬闊幾無大石，溪水清淺及踝，如平鋪在鵝卵石上的水地毯。茂密樹林層疊翠綠天幕，延伸一條通往夢境的綠色隧道，溪流緩緩如一縷冰涼絲絹輕撫赤裸足踝，偶有一泓青潭或倒木橫亙，增添步行於水道的趣味性。

行走在幻動搖曳的陽光碎片上、在夏蟬的喧鬧中、在魚群來回追逐嬉戲間，或停留溪邊野餐戲水、或乾脆整躺下，以溪流為床，這趟短暫的古道，只希望永遠不要到達終點。

順遊1 - 在雙溪尋找家的味道
離開坪溪古道，到泰平和雙溪尋找自然好味道。每週末和國定假日上午9時至12時，壽山宮前的假日農夫市集就是蒐集新鮮的好去處，野菜、絲瓜、黑木耳、椴木香菇等排滿桌，把在地小農「種給自己吃的食物」帶回家。市集旁陣陣現炒飯菜香引人垂涎，「阿丹姐無菜單料理」沒有預約可能嚐不到，桌上出什麼好料，全憑阿丹姐當天拿到的食材，「吃當地，品當季」，樸實家常味是山友們共同的美好記憶。

順遊2 - 自然釀造純淨土地
回程行經雙溪，拜訪柑腳溪邊的「厚雨農莊」。陶甕為牆、風吹鈴響，溪畔竹林流水潺潺，走進厚雨農莊，先被木雕和藝術品吸引，接著沈浸於屋外的自然雅韻，農莊以雙溪多雨的天氣命名，恍若隱士文人的住處。實際上，厚雨農莊並非茶館或藝術工作室，老闆周明奇在雙溪山中找回童年時溪谷玩耍的記憶，以雙溪的純淨自然釀造「與土地連結」的天然酵素。

「乾淨的土地長出乾淨的食物。」周明奇多年來深入山野村落，尋找當地小農耕作的無毒食材，利用空氣中的微生物進行自然發酵，每一種蔬果酵素都需18個月發酵養成。周明奇建議直接飲用天然酵素，有助身體排毒和代謝，或嘗試兌入牛奶調和，像一杯冰涼酸甜的果昔，更適合夏季。