高雄壽山動物園陪伴當地人四十多年的光陰，園方在去年八月開啟「新動物園運動」園區升級計劃，歷經一年多的休園改造，除了擴大動物的棲息空間，也優化了園區道路、打造親子也能同樂的水廣場，在今年的12月16日試營運。

「壽山動物園」是全台3大公立動物園，一直以來都是高雄居民、遊客假日探訪的聖地，這次園區新升級，找來邱文傑建築師事務所及 AxB 建築工作室操刀，以「動物的自由之地」、「親子的同樂天堂」及「空中漫步長廊」三大主題進行改造。

從入園口就能夠感受到壽山動物園不同的風貌，園區的道路也進行了優化還有花藝做妝點。

動物們的生活空間也進行了改造，除了改善老舊的獸舍外，也打開了部分的屋頂，讓陽光和雨水能夠灑進，讓獸舍更加通風，也利於排水與清潔。

還有不容錯過的「親水廣場」改造為下沉式水廣場，除了空間更具機能性外，也很適合大朋友小朋友一起打水仗。

充滿亮點的「空中廊道」，遊客們可以漫步動物的棲息地之上，橋下有著4座觀察廊，像是水豚山屋與黑熊山屋，用由上往下的視角觀察動物，別有一番風味。

水豚山屋中除了有可愛的水豚外，也能夠看到羊駝和迷你驢等草食動物，可以從中觀察混養的生態行為。

除此之外，園區的3隻黑猩猩也遷移到類棲地的新家，環境更加優美還有瀑布以及大樹環繞，而黑猩猩們原本居住的鐵籠，將將變為1棟三層樓白色建築，並命名為「光室咖啡」，遊客們可以到店內喝咖啡，體驗另類動物被圈養的感覺，咖啡廳預計會在2023年營運，感興趣的朋友也可以到官網上看更多。

陪伴新竹市民成長，新竹人在此留下無數回憶，現已八十多歲的新竹動物園重新開幕了！成立於1936年日治時代的新竹市立動物園，是全台原址保存最久的動物園（台灣歷史最早的動物園是1914年創立的圓山動物園，1986年遷至木柵），歷時數十年歲月，終於在2017年5月底封園大幅整修，與新竹公園一起進行再生工程。

經過兩年半的改造，全新的新竹動物園在2019年的最後幾日於12月28日重新開園，不僅園內的老動物們有了新的美麗居所，人們也對這處老舊的動物園有了耳目一新的感受。

從食品路的大門進入，首先迎接賓客的是姿態優美的老松樹，園內的松樹株株有身分，且身價不凡。

右手邊大片草地小坡是伊蘭羚羊、矮種馬、山羌、黇鹿、鴕鳥的活動空間，有觀景台延伸進這片空間，好讓人們能更近距離親近這些溫和的草食動物。

值得注意的是，這片空間角落堆放著一叢叢人造灌木叢，也就是「本杰士堆」。本杰士堆是將樹幹枝木推疊起來，這樣的環境能吸引小蟲、小鳥進來，也會有各種生物的新陳代謝，營造微小的野外自然感，形成動物們能夠短暫接觸野生氣氛的環境。

順著坡道進入小隧道中，

能夠隔著大片透明窗以比動物更低的視角來欣賞有趣的動物姿態。

在這處動物能隨興走動的空間，是人們隨著動物移動，而非動物定在一處等人來看。

所以位處園區中心位置的服務中心地勢較低，就像把人們匯聚於此，而動物則是生活在外圍，隱隱有種把人關起的概念。此處正好保存了一座自開園以來就建造的鳥籠。

這座八十多歲的鳥籠裡是沒有鳥的。在動物園封園整修的時候，園方將會飛的鳥類都送到其他動物園去，因為新竹動物園的空間無法打造足以讓鳥兒飛翔的空間，所以園方寧可讓這些鳥兒到較好的環境去。

現在的鳥籠則轉化為親子空間，我們可以入內體驗關在籠子裡的感受，並附上網繩讓幼童攀爬玩樂。（但開放時間不定，得視園內工作人員是否充足而定）

身為一座八十多歲未曾搬家的動物園，園內老物當然不只鳥籠。面對新竹公園的大象門是另一處出入口，大象門過去是新竹動物園的合照地標，每個新竹人的相簿裡或許都會有一、兩張與家人朋友同學在大象門前泛黃的合照。

這座保存了八十多年的大象門是由日本設計師模仿德國哈根貝克動物園的大門而建，牆面雕花裝飾典雅富麗，現今看來如此復古懷舊的昭和風情，在當時可是潮得很。門上的大象和獅子雕像幾十年來不知換了多少顏色，趁著這次整修改造，園方將雕像經過脫漆處理，還原他們原本的樣貌，更加韻味十足。

大象門前的噴水池與大象門同期建造，是新竹文化資產的歷史建築，中間的抱魚小童雕像同樣經過脫漆還原。

新竹動物園有著濃厚的歷史情懷，這裡的住民也不少到了老奶奶的年紀了。河馬樂樂是新竹動物園的資深明星，今年32歲（一般飼養環境下河馬平均壽命是50歲），大概在四、五歲的時候從木柵動物園搬來這裡，住在新竹動物園27個年頭。

自從動物園改造完成重新開園後，擁有新家的樂樂似乎心情都很好，總愛出現陽光下，正面秀給大家看呢。

為了友善幼兒觀看樂樂，景觀窗也做得很低矮。

另一位老奶奶級的動物明星是紅毛猩猩BABY，年近30（紅毛猩猩平均壽命約40歲），住在新竹動物園12年。紅毛猩猩喜歡獨處，因此與資深的樂樂一樣在新竹動物園擁有一處獨居房。不料就在我們拜訪BABY的隔日（1/10），BABY竟在睡夢中從樹上摔落，搶救後不治，讓人不勝唏噓……BABY的獨居房應該會空很長一段日子吧……畢新竹動物園的理念是不繁殖也不買動物，而是動物的救護與收容所。

過去在那個保育觀念、動物權低落的年代，動物園的作用比起教育性質，更多的是展示獵奇用途，所以小小一座新竹動物園也曾經有過大象、獅子甚至是北極熊等奇珍異獸。

二、三十年前，新竹人只需花費十幾二十元，就能到動物園裡看獅子，幾聲獅吼，就讓不知天高地厚的小學生跟著哇啊大叫。

北極熊則是更早在四十多年前以50隻猴子跟日本交換而得，轟動一時，但早期動物園設施簡陋，每天只給北極熊一塊大冰塊，僅兩年就離世。

大象綾子則是1965年旅日華僑所贈，龐大的綾子在狹小的屋子裡度過漫長歲月，直到一次綾子為了拾取遊客因為好玩而餵食的香蕉，不慎摔落壕溝中，就這樣結束了被囚禁的一生。

綾子居住過的小屋不適合大型動物居住，在綾子離去後，小屋曾改為夜行館圈養小型夜型動物，動物園改造之後，這裡則成為故事館，播放過去動物園的史料影片，並且提醒人們綾子的故事，負有生命教育的使命。

新竹動物園的生命教育不僅於此，距離綾子的白色故事屋不遠處，有一面半圓石牆，上面有大象和一隻黃魚鴞（貓頭鷹的一種）的雕像。這面石牆之前是一座鳥籠，是名叫「大耳朵」的黃魚鴞的家。

二十多年前大耳朵誤撞玻璃受傷而被民眾送到園內救治，傷好後大耳朵被留了下來，住進這個有著象頭雕像的半圓籠子裡。大耳朵總是停駐在雕像象牙上，直到飼育員前來餵食，大耳朵才會飛下不到兩公尺的地面吃東西，吃完後又飛回象牙。

大耳朵二十多年來的生活，就是在象牙與地面這兩公尺間度過，後來大耳朵漸漸老得連象牙都飛不上去，直到2016年因年邁過世。

園方為了紀念大耳朵的故事，在動物園改造重建時留下這面石牆，並為大耳朵設立雕像，將鐵籠拆除，期望大耳朵此後能自由飛翔。

總面積僅3公頃的新竹動物園，只有木柵動物園的1/60大，如何在有限的空間裡為久居於此的老住戶打造舒適的新家，是園方首要的課題。於是園內設計為高低起伏的小坡丘，動物們能擁有的面積不變，卻因為高低差而有了更大的活動空間。

園內有兩隻孟加拉虎名叫六福和來福，是來自六福村的雙胞胎兄弟，

他們性格活潑，常會特地「下樓」到更接近遊客的觀景窗前活動，讓人拍照拍個夠。

孟加拉虎的隔壁鄰居是一對馬來熊名叫維尼和嘟嘟，馬來熊很聰明，飼育員會將食物放進特製容器並放在不同地方，讓馬來熊自己想辦法找出食物來吃，藉此訓練他們動腦筋，好豐富他們的行為模式。

大紅鶴群在新竹動物園也生活了15年，羽毛色澤和體態依然十分優美，紅鶴需要10公尺以上的助跑距離才能飛起，因此僅簡單以竹柵欄圍起也不怕紅鶴會飛走。

若是肚子餓了，可以到旁邊的「森林食堂」用餐，

用餐區內設計大片落地玻璃窗，能一邊享用美食，一邊尋找到處趴趴走的伊蘭羚羊或小馬，讓人感覺超療癒。

重生的新竹動物園以「動物島」的概念作為主視覺，期待能提供久居在這裡的動物一個自在自然的生活環境。

新竹動物園雖然園區不大，動物數量也不多，但是來到這裡卻讓人感覺安心又溫馨，就像造訪鄰居家一樣親切自然。