身為阿里山森林鐵路的起點，嘉義市在日治時代就發展繁榮，許多美麗的木造日式房舍都是以阿里山檜木建造。市區老巷弄中醞釀著新與舊交織的美麗風情，旅人得以細細品味著這座城市的美好生活。

這片日式屋舍群現今已有各式各樣的文創藝品及在地品牌店家進駐，賦予這些建築新生命。最南側的區塊則是由展示各種古董玩意兒的霞光世界玩具博物館、台灣百年風華館、皇家西洋館組成，適合喜歡回味舊時光的朋友進去走走。

園區東側有一棟樣式最突出的英國都鐸式建築，名為「營林俱樂部」，從名稱就可知道它是當年宴飲玩樂的場所，現今則是文藝展場，不定期推出各種展覽活動。

這棟以阿里山紅檜打造的建築並非始終肩負著車站任務，曾有一段時間整修為嘉義林業歷史展覽館，直到新北門站因 BOT 案被拆除後，才又恢復車站身分。站房內的候車空間，木質長條椅是直接固定在牆上，十分有風情，乘車月台遮棚下的時鐘更是古色古香，正好搭配這座小站的氣質。

位在北門站附近的玉山旅社，原是走過半世紀歷史的老旅社，在面臨拆除命運之際，嘉義的洪雅文化協會伸手救援，將之整修為咖啡館及背包客棧，也經常舉辦藝文活動，是個活力十足的老屋空間。

午後回到檜意森活，度過悠閒的下午茶時光。村內一座宛如京都茶店的咖啡廳「Morikoohii 森咖啡」，窩在這日式木屋內喝咖啡，彷彿置身京都的復古情懷中。由於檜意森活村內部空間規定不能使用火與油炸，因此森咖啡的餐點規劃以咖啡、輕食為主。

森咖啡的咖啡採用來自阿里山的生豆，經由日本咖啡職人伊藤篤臣的烘焙，製作出最令人著迷的阿里山咖啡。森咖啡最人氣的甜點「加拿大楓糖佐有鹽奶油煎鬆餅」，採用來自日本進口的鬆餅粉煎成的鬆餅，佐上馬國有鹽奶油、鮮奶油和加拿大楓糖，濃郁的蛋奶香下，再淋上一點楓糖，幸福的感覺不斷湧現。

位在嘉義市中心的國華街總是人聲喧囂，單行道上的透天住宅、小吃餐館林立，「霜空珈琲」將沿街熱鬧市街氣氛隔絕開來，打造仿若秋天晴空的愜意空間。主理人將自身喜愛的生活元素經由日常感受慢慢蒐集，形成獨特的風格，透過純粹的木頭、運用當季的食材，及保有老件的磨損痕跡，點滴累積成生活裡的微小細節，從中感受「順其自然」的魔力。

店內特製的點心盤源自一次為花藝課程而設計的甜點內容，是初訪客人必點菜單。內含六款當天製作的小點心及一杯茶品，小點心依季節不同做更換，造訪當天即有夏季才有的百香果、水蜜桃及荔枝風味甜點。

「頃嗆～頃嗆～」金屬撞擊的規律節奏越來越清晰，紅色火車頭引領鵝黃車廂衝破層層交織的濃密綠網，一聲低鳴餘音、一彎亮眼弧線，帶領旅客看遍阿里山美景，閱讀曾經的林業歷史。

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阿里山森林小火車是來到阿里山一定要體驗的人氣景點，也是眾多火車迷百去不膩的朝聖地，定位為觀光遊覽車的小火車每到一站，都會播放該站的中日英語介紹，列車長也會逐一介紹沿線風光及工程特色，車廂內洋溢著玩樂氛圍，還沒見到美景，心情就放鬆下來了。

經過跨越牛稠溪的鐵橋後，列車開始往上爬升。之後的鐵道大多沿山壁而行，一路彎彎曲曲，因此列車搖晃的情況很明顯。由於沿途有許多大彎道，貼著窗戶往其他節車廂的方向看，就能輕鬆欣賞到美麗的列車轉彎畫面。進入隧道時，因兩側寬度僅比車廂寬二十公分左右，在車內燈光的照射下，可清楚看見隧道牆上的石砌紋路，而不是窗外烏漆抹黑一片，有種行走在古老城堡裡的感覺。

這條為了伐木而建的鐵道，使用多種特殊工法來克服坡度及腹地狹窄問題，堪稱是台灣最具傳奇性的路線。目前正努力將這條鐵路登錄為世界遺產，不論何時才能成功，阿里山林業鐵路都是我們的珍寶。