穿越二葉松、台灣鐵杉林和冷杉林，到達箭竹草原連綿起伏的稜線，斷崖崩壁、雲海群峰是山行旅伴，順路拜訪兩座台灣百岳。在三千多公尺的白雲故鄉與嘉明湖相遇，實現夢想清單。

很久很久以前，天上有兩個太陽，大地炙熱沒有黑夜，布農族勇士射中其中一個，被射傷的太陽光芒減弱變成月亮，每個夜晚，月亮都會回來，看看湖中自己的傷口…布農族人依傳說故事為高山湖泊命名「cidanumas buan」，意思是「月亮的鏡子」，一眼難忘的湛藍靜謐，吸引無數山友翻山越嶺，只為一睹全貌。

嘉明湖位於中央山脈南二段的路線上，海拔高約3,310公尺，為台灣第二高的高山湖泊，僅次於雪山翠池。步道全長13公里，起點在台東縣海瑞鄉的向陽國家森林遊樂區內，全程路跡明顯、維護良好，每隔一段路程設里程樁，不易發生迷途風險，只要行前稍加鍛鍊，安排三天兩夜，山岳初心者也可順利完成，幸運的話，還有機會遇上黃喉貂、水鹿、山羌和台灣黑熊。

雖然步道路況不難，但背負重裝上攀至3,347公尺的嘉明湖山屋，空氣稀薄、氣候變化大、可能引發高山症，對初心者而言，仍是一大挑戰。在向陽森林遊樂區入口的派出所和林務局管制站報到後，一定要聽完工作人員的行前宣導，了解注意事項再出發。

「1人1公斤，為永續嘉明湖國家步道而揹」的大型旗幟吸引我們注意力，林管處人員解釋，嘉明湖步道自民國94年對外開放以來，每年吸引上萬人上山，不堪大量且密集的登山客踩踏，造成步道凹陷溝槽，降雨後形成無數沖蝕溝。

林管處與台灣千里步道協會合作，號召山友揹1公斤土石上山，堆置於指定地點，再由志工協助回填修復，每個人都有機會為山林步道盡一份小小心力。考量過自己的體力和負重能力，我們也決定付出微薄力氣，多揹1公斤，肩頭的重量和踏出的每一步似乎也多了一份意義。

一開始就面對2.7公里的之字形二葉松林道，緩上坡適合熱身，最好保持緩慢但不停止的步伐前進，一邊調整呼吸。對於初嚐高山健行的新手，1.5小時路程可能已氣喘吁吁，到達松濤步道的觀景平台，終於可以卸下背包休息，眺望怵目驚心的關山大崩壁和南橫公路。

隨著海拔高度上升，針闊葉混合林逐漸被台灣鐵杉取代，松蘿似淡綠輕紗垂掛枝頭，山徑忽上忽下，鋪滿柔軟的赭紅色針葉，森林似一塊巨大海綿，吸納所有聲音，風吹過樹梢的窸窣、似遠若近的鳥鳴、細雨滴滴答答的節奏、同伴穩健的腳步聲都被轉化為療癒的自然音樂，不知不覺也走完300多公尺上坡，抵達今晚歇腳的向陽山屋。

原本不對台灣山屋抱有期待，向陽山屋卻刷新我們的印象。寬闊的戶外陽台設置杉木桌椅，床位之間加設遮光窗簾，加厚巧拼當作床墊，簡直媲美市區的背包客棧，而山屋海拔2,850公尺，可適應高度，避免高山反應，戴上抗噪耳塞就能一夜好眠。

為了減少負重，這次行程的早晚餐都交給天馬登山隊，僅攜帶簡單的行動糧。溜進山屋的廚房，大廚泰順哥熱情招呼我們喝杯熱薑茶暖身，長桌上陣陣香氣化成催餓符，只見香煎雞腿排、乾煎香魚、青椒炒滷豬皮、炒青菜等一字排開，竟然還細心裝飾水果雕花，真沒想到，荒山野嶺的晚餐比平日更浮誇美味。

遇上山岳界前輩伍元和老師當值山屋管理員，與我們分享這座黑熊森林的故事，他指著樹幹上深刻的爪痕說：「黑熊爬上樹賞月啊！」前幾年不時有黑熊和黃喉貂出沒，翻找登山客留下的廚餘，「還有一次，我打開管理員房間的門，一隻剛成年的黑熊大剌剌躺地上睡覺，已經吃光食物櫃裡的存糧。」經過宣導與約束，協作團體現在每日運送新鮮食材上山，同時將廚餘帶下山，共同降低登山活動對自然和動物造成的影響。

凌晨3點，吃過熱騰騰的海鮮粥整裝出發，頭燈照亮陡上山徑，有限的光亮外，無盡的黑暗蔓延，專心呼吸和舉步前行，煩憂雜念似乎也被黑夜吞噬。「是不是這堆土石！」後方傳來同伴的呼喊，轉身看見指定旗幟不禁鬆一口氣，終於到達步道5.8K處，可以卸下1公斤的沙石。

短短2公里已爬升約400公尺，森林破口處，銀河高掛天際，上帝打翻了一袋亮燦燦碎鑽，灑落深藍色絲絨天幕，忍不住停下腳步仰望滿天星子，幾顆流星劃過，引起一陣心滿意足的驚嘆。

步道沿著稜線蜿蜒攀升，雲霧翻越東邊的布拉克桑山系，悄悄匯集成海，又爬上西邊的關山嶺山，滑落如瀑。微亮天光從粉紫轉為橙紅，似乎要點燃這片蔓延一座又一座山頭的箭竹草原，我們迎著冰冷的寒風等待，直到第一道金黃曙光沸騰每一個凍僵的臉龐，綿延山稜、萬丈雲海、蒼勁堅韌的玉山圓柏皆沐浴閃耀金光。

小步踏著碎石陡坡繼續前行，腳下是直落近800公尺的向陽大崩壁，寸草不生的巨大斷面盡是裸露碎岩，像被施予時間暫停的魔法，魔法解除的瞬間就會繼續崩落，令人心驚。崩壁之後，經過最後一段更陡峭的短程上坡，往向陽山的登山口就不遠了。

從嘉明湖山屋到嘉明湖約4.6公里，這是全程最心曠神怡的路段，步道是山脈的掌紋，貼著山稜上上下下，白雲飄過腳下，森林與草原的界線清晰可辨，去程大多是下坡，走起來還算輕鬆，但回程要爬上向陽北峰的陡坡就辛苦了。

嘉明湖曾是布農族從大分向南遷徙的十字路口，也是族人從戒茂斯上山狩獵的指標，夜間常有水鹿覓食，終年有水，完全仰賴雨水與雪水，最深處約35公尺。關於嘉明湖的身世，至今依然無定論，曾有經濟部中央地質調查指出，嘉明湖緣於數萬年前流星撞擊所造成的隕石坑，但近年較多的證據指向冰河遺留的冰斗湖地形。

經過7.5小時氣喘吁吁的努力，見到嘉明湖的剎那，皆化為一聲輕嘆，湖泊成因為何，似乎也沒人在意了。這顆神秘藍寶石鑲嵌在三叉山東南草原上，有個極富詩意的別稱－－「天使的眼淚」，千辛萬苦來到湖畔，此刻只想靜靜的坐下野餐，看抹茶綠草坡掬一潭如鏡湛藍，倒映浮雲流光，偶爾飄過一陣濃霧，轉瞬換上虛無縹緲的空靈姿態。

回程走另一條路線上三叉山，順撿一顆百岳山頭。三叉山是中央山脈主脊與布拉克桑山支脈的交會點，標高3,496公尺，又稱「霞雲沙山」，山頂為一等三角點，高山草原遼闊壯麗，天氣晴朗時能擁抱360度的全景，秀姑巒山、新康山、雲峰、玉山群峰、向陽山等名山峰峰相連。

從嘉明湖這一端上山，坡度陡峭，但倒底先去嘉明湖還是三叉山，得視天候和時間決定，上午11點後若雲霧四起就只能望白牆興嘆。步道上不能錯過的另一座山頭是向陽山，海拔3,603公尺，台灣百岳排第16名，為中央山脈高山寒原生態分布的最南界限，我們安排在第三天回程順訪，為了向陽山的日出，凌晨摸黑離開嘉明湖山屋。

在向陽山登山口卸下沈重背包，輕裝來回大約1個小時，登頂前有一小段石瀑需手腳並用攀爬，建議不帶登山杖較方便。可惜，高山氣候說變就變，日出時間忽然濃霧籠罩，只能安慰自己，留點遺憾當作再訪的理由。

鯉魚山因外型與鯉魚相似而得名，雖說是登山賞景，其實海拔只有75公尺。從宗烈祠旁邊的登山口出發，循著一路向上的階梯慢慢步行，約莫10分鐘路程就能抵達稜線上的鯉尾觀景台。

眼前展開360度無死角的環景視野，台東市寬敞筆直的街道四方輻射，分別指向蔚藍大海、綠島、都蘭山和中央山脈，無爭議獲得「最輕鬆登山步道」的頭銜。

繞著步道走完一圈，全長也僅有1.7公里。除了登高眺望，山麓有座香火鼎盛的龍鳳佛堂，步道沿線還有紀念碑、防空洞、砲台和碉堡等其他遺跡。