何謂北歐精神？表現在建築上，是注重採光、強調自然；表現在設計上，是簡約清爽、線條流暢；但真正重要的是其內涵，追求的是與更美好的生活之間的連結。如何將這樣的原則以圖書館的方式呈現？芬蘭赫爾辛基的頌歌中央圖書館為我們做出了最經典的示範。

1917年12月，芬蘭趁著俄國革命的混亂獨立，為了慶祝建國一百週年，芬蘭當局決定在2018年送給國民一份大禮，這個禮物不是雄偉威嚴的政府大樓，不是富麗堂皇的歌劇院，更不是歌功頌德的紀念碑，而是與人民生活貼近、意在發揚學習精神的中央圖書館。

新圖書館由赫爾辛基本地建築師事務所 ALA Architects 設計興建，地點就在國會大廈正對面，象徵著政府與人民的和諧並立。其名字 Oodi 是芬蘭文「頌歌」的意思，由全國人民票選決定，的確很適合紀念建國百年的初衷。

建築上秉持北歐設計風格，船形結構的主體外牆覆上芬蘭雲杉木板，大門入口像是把船身拗折般，翻出一道巨大的拱形，拱形上方曲線所突出形成的頂篷，則成為一處露天平台，供市民眺望赫爾辛基市中心廣場公園的景色。圖書館頂層則是以玻璃作為主體建材的波浪形結構，遠看有如盪漾在金黃葉面上的水波，流動感十足。而使用這些建材，主要也是考量到當地的氣候環境，為熱鬧的市中心注入了一股清新。

頌歌圖書館共分三層樓，其實真正作為圖書館的只有頂層而已，這層樓被市民暱稱為「書天堂」，四周牆面全是大面積自然採光的落地玻璃，景觀遼闊；白色書櫃成排並列在寬廣的橡木地板上，樓層兩端以斜坡起伏出夾層空間，天花板是潔白的雲狀波浪，從圓洞天窗中灑下的光線有如雲層縫隙中透出的花芒，書櫃之間甚至還種了九棵橄欖樹，確實有宛若天堂的感覺。

地面層的配色和頂層相反，白色地面搭配雲杉木天花板，空間同樣明亮。這一層是圖書館外市民廣場的室內延伸，主要有咖啡館、餐廳、小攤販、藝廊，以及一間電影放映廳。連結圖書館與市民廣場的中間樓層，是個著重在創作面向的封閉空間，氛圍上走黑灰色系的工業風，只有桁架外覆的木板與其他兩層樓有所共鳴。

這層樓有許多用途彈性的小單位房間，包括音樂錄音室、影像工作室、數位工作室、團體廚房以及創客空間（makerspace）等，也有提供3D 列印、縫紉機具、電射切割，甚至 VR 遊戲機等設備供市民免費使用。這些都是希望透過實驗性的額外服務，讓圖書館的功能從單純的儲藏知識，進化成在不同領域中活用知識，把學習的媒介從書本上延伸到生活的各個角落中。

敞開大門歡迎每個人前往的紐約公共圖書館，以實踐人人皆有知的的精神，提供全方位的資訊、服務與課程，齊心協力為人們釋疑、啟發學習，讓紐約城擁有屬於自己的心靈勝地，也讓紐約公共圖書館成為此生必訪的閱讀天堂。

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在紐約有88座公共圖書館，提供市民閱讀求知的空間，但只有中城區的這棟史蒂芬‧A‧施瓦茲曼大樓（Stephen A. Schwarzman Building），裡頭來拍照的觀光客幾乎要和來看書的市民一樣多，由此就可看出這間圖書館的確頗有看頭。

位於此建築的紐約公共圖書館（New York Public Library, NYPL）是美國主要圖書館系統之一，和布魯克林公共圖書館系統、皇后圖書館系統一起組成紐約市的三大公共圖書館系統。紐約公共圖書館總部的主體建築位於第五大道，藏有《古騰堡聖經》和牛頓的《自然哲學的數學原理》，被認為是世界著名的圖書館之一。

一走進大門，迎面而來的是華麗的亞斯特廳（Astor Hall），氣勢雄偉的白色大理石圓拱大廳，彷彿來到古代神殿，要人準備接受知識之神的洗禮。從亞斯特廳的樓梯直上三樓後，映入眼簾的是麥格勞圓形大廳（McGraw Rotunda）拱頂及牆壁上的紛繽壁畫，讓人像是從神殿直接跳躍進了美術館。

穿過公共目錄室後，便來到了美輪美奐的玫瑰主閱覽室（Rose Main Reading Room），這裡是目前全世界同類型中最大的閱覽室。藏書與展覽品令人瞠目結舌，一共收藏有600萬冊書籍、包括傑佛遜《獨立宣言》與艾略特《荒原》在內的1,200萬份手稿，以及280萬幅圖畫。

回到一樓之後，還有兩間閱覽室值得一看，一間是德威特華萊士期刊室（DeWitt Wallace Periodical Room），牆壁鑲板上有多幅理查哈斯（Richard Haas）的市容壁畫。另一間是地圖館藏，當中光是紐約市的地圖就有上萬幅之多。

最後來到了地下層空間，是提供給兒童們的童書室，雖然這裡陳列的維尼、屹耳、小荳、小豬、跳跳虎，和現代卡通中的模樣相差甚遠，但這些都是克里斯多福羅賓的真實玩偶，歷史由來可追溯至當年的父親艾倫亞歷山大米恩（Alan Alexander Milne）就是根據這幾個絨毛玩具，創作出後來膾炙人口的經典。