位於南澳山林深處的南澳古道，雖然古蹟已所剩無幾，但是人跡罕至、原始生態豐富完善、綠蔭蔽天，終點又可以親近清澈冰涼的溪水，是很棒的健行路線。

數百年前，一些原本居住在台灣中部地區的泰雅族人向北遷徙，其中部份甚至翻越南湖大山，進入台灣的東部，地處宜蘭縣最南端的南澳鄉因此成了泰雅族部落先後落腳、相繼定居的地區。而南澳古道就是當年的遷徙路徑，也是後來日治時期的警用理番道路。

對於喜好接近大自然的人來說，這是一條很棒的健行路線，因為遊客稀少，得以維持非常原始的狀態，草木長得異常茂盛，一路上豐富的植物生態此起彼落，尤其是種類繁多的蕨類，包括芒萁、腎蕨、山蘇、筆筒樹等，生氣盎然。

即將抵達古道終點前，會經過一個下方凹陷的石壁，形成剛好讓人們可以通過的通道，這是地層變動過程中，因為不同岩層承受擠壓作用產生摺皺，所造成的奇特景觀，也是台灣地質的現成教材。

過了凹陷的石壁之後，差不多抵達步道的終點，這一帶布滿許多巨大的石頭，巨石下方就是旅程一路相隨的南澳南溪。此時不妨脫下鞋襪，到清澈的溪流裡消消暑氣，再準備順著原路返回世俗塵囂中。

古道入口附近並沒有適合停車的平台空間，如果自行開車前來，車子必須停在距離大約30分鐘腳程的遠處，所以想要探訪南澳古道，最理想的方式是請南澳生態旅遊聯盟幫忙安排好行程、導覽，甚至預約好餐食，最是方便省事。

在蘇花公路的入口處，名字很日式的山口食堂靜悄悄地在交通要道旁開張，沒有張牙舞爪的大招牌，簡單雅致的門面設計，讓人聯想到電影或小說中，那些開在鄉間與濱海，滿足旅人肚腹的溫馨食堂。

黑板上寫著當日限定的定食套餐，內容清一色是魚料理，漁港今天有哪些好貨就賣什麼，鹽烤透抽、酥炸鬼頭刀、香煎白鯧、白帶魚串揚⋯⋯賣完只能下次碰運氣。

擺盤很道地，小菜兩碟清湯一碗，搭配份量十足的主餐，是豪華版的一汁三菜。舉起筷子先吃一口配菜馬鈴薯燉肉，融合日式高湯與醬油、肉香的溫醇口感，洋溢熟悉而溫暖的日式家庭風味。

主餐以燒烤類和酥炸類為主，呈現食材原本的鮮美，酥炸面衣酥脆噴香，麵包粉在口中化成千萬碎屑，恰如其分地襯托魚肉鮮甜，搭配日式濃醬汁，還有粒粒分明的白米飯，甚至連看似平凡的蒜頭蛤蜊湯、奶酪甜點都好吃得沒話說，沒想到在蘇澳竟有如此正宗細膩的日本味海鮮，幸福感難以言喻。

廚師出身的老闆蔡忠志，被公司指派到蘇澳從事冷凍食品與海鮮生意，人生地不熟，索性開間餐廳把媽媽接來當大廚，自己想吃就吃，也讓路過旅人品嚐在地好料。排列整齊的桌椅一看就知用的是高級木材，整塊杉木、檜木製作的雕塑擺放其中，這些都是老闆從事「本業」的收藏品。

作風有著高雄人的海派，但吃過食堂料理後，老闆對於飲食的熱愛，以及作為細節狂的本質絕對瞞不了人，餐點堅持從原料開始，點餐後才下鍋，送上桌時必須是最好的狀態。

「好吃比較重要，不要趕時間。」蔡忠志「來之前可以打個電話，讓廚房先準備。」做為食材商，每樣食材都是精挑細選，蘇澳特產的鬼頭刀、白帶魚經過各種嘗試開發菜單，白帶魚挑刺後做成炸串捲，細嫩肉質打開白帶魚的味覺新世界，鬼頭刀卸下魚肉後切塊炸酥，新鮮魚肉彈牙到像在舌尖跳舞，口感濕潤鮮嫩更勝鱈魚、土魠。

在清一色海鮮定食之外，店裡固定提供鹽烤三層肉，這是老闆特別為吃膩海鮮的在地人設計的菜單，新鮮溫體豬堅持現點現做，烤20分鐘讓油花流淌散發焦香，意外成為隱藏招牌，也是店裡唯一的固定菜單。