哥倫比亞大學的前身是創立於1754年的國王學院（King’s College），是紐約地區最古老的高等學府，簽署《獨立宣言》的美國國父中，有5位就是畢業自這所學校。美國獨立後，學院更名為哥倫比亞，1896年遷至現址，並正式定名為哥倫比亞大學。目前哥大已成為世界頂尖學府，校友中不乏諾貝爾獎得主、美國總統、大哲文豪、各國政要與企業大亨，學術地位相當崇高。

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哥大校園建築普遍採用當時流行的布雜藝術風格（Beaux-Arts），一般遊客可自由在校園內遊覽，不過若要進入學院建築就必須持有哥大證件。校園中心的洛氏紀念圖書館（Low Memorial Library）是遊客唯一可以進入的建築物，哥大的遊客中心也位於這裡，其名字是為了紀念遷校時的校長賽斯洛（Seth Low）。

圖書館前的階梯上，有尊智慧女神雕像，出自名雕刻家Daniel Chester French之手，女神衣袍的皺褶裡藏了一隻貓頭鷹，傳說剛入學的新生中最先找到牠的，將成為該屆的風雲人物。

與洛式紀念圖書館相對的，是新古典主義式的巴特勒圖書館（Butler Library），這是全美第8大的圖書館，藏書量超過1,100萬冊，當中包含為數可觀的珍貴善本古籍。

17世紀時，700名清教徒拓荒者在此地上創立了第一個聚落，勾勒出劍橋市最初的輪廓。如今這個由Massachusetts Ave、Brattle Street和John F. Kennedy St構成的三角地帶，成為當地最熱鬧的商業區，餐廳、商店、咖啡館和書店林立四周，展現大學城特有的熱力和活潑氣息。

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由於位於交通要衝，打從很早以前開始，哈佛廣場就是街頭音樂家和賣藝人聚集的場所，今日在Brattle Street和Eliot Street路口的人行道上，有一座迷你的Doo Doo雕像，用來紀念1993年在此表演的年輕木偶師Igor Fokin和其他街頭表演家。至於位在廣場中央的Out of Town News報攤，其前身為哈佛廣場地鐵出入口，落成於1928年，儘管在1981年因地鐵站翻新工程而除役，不過已成為當地知名的歷史地標。

身為美國私立常春藤聯盟（Ivy League）名校的哈佛大學，是全美歷史最悠久的高等學府，其校史甚至比美利堅合眾國還要長。1636年創立時命名為「新學院」（New College），目的在訓練殖民地地區的神職人員；兩年後，一名叫約翰哈佛的牧師臨終前，將大筆遺產和超過400本藏書捐給該校，使學院得以迅速擴充，為感念他的恩德，於是在1639年改名為哈佛學院。

目前哈佛校本部占地約85公頃，共計10所學院和1所高等研究所，其博物館藏書超過1,600萬冊，名列全美圖書館之首。在此畢業的名人不計其數，包括約翰甘迺迪和歐巴馬在內的8位美國總統和數十位的富豪企業家，此外還有近80位諾貝爾獎得主曾在此受教或任職，為這座名校共創輝煌歷史。

從甘迺迪街的正門進入哈佛大學，首先出現於右手邊的這棟紅磚樓房就是哈佛校區中現存最古老的建築，興建於1718~1720年間，最初是學生宿舍，包括約翰漢考克、山繆亞當斯等人都曾入住於此。在獨立戰爭初期和波士頓圍城期間，麻薩諸塞廳還曾作為軍營使用，昔日容納64名學生的空間在當時擠進了640名士兵。如今這棟建築則是行政大樓和大學新鮮人的宿舍。

在哈佛庭院裡有棟立面寬敞的白色建築大學廳（University Hall），一旁端坐著便是約翰哈佛的青銅像。這位年輕人略往前伸的左腳鞋面閃閃發光，因為許多遊客總認為撫摸它會帶來好運。不過有趣的是，這座雕像並不是約翰本人。銅像雕刻於1884年，當時約翰已經逝世，本人也沒有肖像傳世，因此雕刻者Daniel Chester French只好找一位哈佛學生充當模特兒。

而雕像基座的牌子上寫著：「約翰哈佛－創辦者－1638年」也是另一樁爭議話題。雖然哈佛事實上並非由約翰創辦於1638年，但學校成立之初並沒有明確的創辦者，而哈佛能有今天的成就，約翰的確功不可沒，因此校方也不表示異議。無論如何，這座銅像都是哈佛大學裡人氣最旺的留影處。

今日的紀念教前身為落成於1858年的艾波頓禮拜堂（Appleton Chapel），當時參與早禱仍屬學生義務，不過到了1886年，當基督教教義與哈佛教材分離時，參與早禱成了個人意願。如此一來，教堂對早禱來說就突然變得太大，卻又不足以成為週日禮拜的場所。

儘管哈佛大學一直想要另建一處更合適的禮拜堂，不過直到1932年時才以這座教堂取代。紀念堂紀念的是喪生於一次大戰中的哈佛畢業生，在教堂內部的牆壁上可以看見這373位校友的名字，後來又陸續增加了二次大戰、韓戰和越戰中為國捐軀的哈佛畢業生紀念碑。

這棟興建於1865~1868年間的宏偉維多利亞哥德式建築，由哈佛校友William Robert Ware和Henry Van Brunt設計，用來紀念獨立戰爭中犧牲生命的哈佛人，裡頭包括桑德斯劇院（Sanders Theater）、安納柏格廳（Annenberg Hall）和紀念袖廊（Memorial Transept），目前只有紀念袖廊對外開放，不過依舊讓人大開眼界。

高18公尺的哥德式拱頂聳立於大理石地板上，四周牆壁裝飾著黑胡桃木嵌板，以及名列136位死於獨立戰爭的哈佛人的大理石板。不過最引人注目的，還是位於兩扇大門上方的彩繪玻璃，這些都是出自拉法吉、路易蒂芬妮等藝術家之手，於1879年~1902年安裝。

創立於1866年的皮巴迪是全世界以人類學為主題、特別是「新世界」人種學和考古學的博物館中最古老的一座，以其捐贈者麻州富商喬治皮巴迪（George Peabody）為名。1876年博物館現址落成後，又歷經多次擴建，如今已成為超過120萬件文物、50萬張照片以及大量文獻紀錄的家。

博物館的展覽每隔幾年就會輪換，透過這些展覽，人們可以學到不少人類學方面的知識，像是從修復獨木舟的學者身上了解有關阿拉斯加的原民傳統、看看北美原住民初次面對歐洲人時的反應、從雕刻和織品等文物探索前殖民時期的美洲在地文化，以及波士頓海上貿易盛行時從太平洋島國帶回來的文物等等。

哈佛自然史博物館與皮巴迪博物館相通，可從該博物館的2樓直接前往。自然史博物館由哈佛大學標本館、比較動物學博物館以及哈佛礦物學博物館等3座研究博物館組成，展示哈佛大學多年來的自然史研究收藏。雖然只有1層樓的展出空間，但豐富多樣的收藏令人眼花撩亂，除了地球上各類生物的化石與標本，其他如各式各樣的隕石、礦石，甚至氣候變遷的影響等，全都擁有各自的展廳。

最引人注目的是玻璃花（Glass Flowers）的展覽，這一系列作品出自德國工藝家布拉斯卡父子（Leopold and Rudolf Blaschka）之手，為昔日哈佛植物博物館創辦人George Lincoln Goodale因教學目委託製作的模型，共計847種植物、多達3千件成品。在這些栩栩如生的作品中，可以清楚看見葉脈、花萼、花冠、子房、雄雌蕊等細部構造，將植物的神祕世界放大於世人眼前。

哈佛合作社（Harvard Cooperative Society）簡稱為The Coop，該書店於1882年由一群哈佛學生創立，目的在於提供書本、教材和文具。隨著時代的變化，書店不只是賣書而已，裡頭除了教科書和相關研究書籍外，也有針對遊客販售的旅遊書和地圖，以及哈佛大學的T恤、帽子、玩偶、馬克杯等各色商品。這間書店也是當地學生和家庭重要的精神支柱，書店的座位上或是附設其中的咖啡館，無論何時總能看見埋首閱讀或互相討論的學生與教職員。