在資訊發達的今日，到日本自助旅行並非難事，若是參加熱門的馬拉松比賽，似乎就增加了一點點難度。身為一個路跑小菜鳥，第一次參與大阪馬拉松的，從報名到完賽，每個步驟都是新鮮的體驗。

二○一三年大阪馬拉松從四月就開始報名，因為參加人數眾多採取抽籤制度。雖然「傳說」外國人比較容易中籤，但還是得從四月等到六月才知道結果。等待這段時間可以先尋找喜歡的飯店就先訂房，若是等到抽籤結果下來再訂，選擇就沒有這麼多了。日本大部分的飯店都很信任住客，只需預訂不用先付款，若真的沒有抽中，只要記得取消訂房即可。訂房除了考量價錢、地理位置之外，最好選擇有「大浴場」的飯店，這對完賽跑者來說是重要的療癒設施之一。我這次選擇位於阿波座站的 Super Hotel，除了有天然溫泉之外，交通方便，離起跑點大阪城也不遠哦。

因為沒有報名海外馬拉松的經驗，這次直覺想到在日文官網報名。事實上，像我只會五十音和查字典，就可以在日文網站成功報名。如果不會五十音的，也別擔心，因為台灣參加大阪馬拉松的人數眾多，有駐台灣的海外報名中心提供中文服務。等到抽籤結果出爐，就可以開始搜尋機票，機票住宿都確認之後，就是靜待出發。若是沒有中籤，還是很想去，也可以報名旅行社旅行團，大阪馬拉松有保障名額給合作的旅行社，就是省事但花費比較高的選項。

出發前幾天，就會開始陸續收到大會的信件，一方面是提醒你：「要比賽囉，敬請期待！」另一方面是這次遇到颱風侵襲日本，大會事先告知所有的跑者一切可能發生的情況，像是因颱風而延誤報到該如何處理，並訂出比賽變動的最後公告時間，這些細心的前置作業，都是讓跑者安心的重要作為。

這次馬拉松的主題是跨越彩虹，在所有的相關紀念物和會場設計都和彩虹有關。報到會場大阪國際展覽中心離車站有段距離，但也別怕找不到會場，因為除了跟著人潮走這招之外，從車站剪票口就有服務人員，指示你行走方向。到了會場，會有清楚的指標告訴你要找誰報到，除了依號碼報到之外，如果有問題詢問，也有中文服務人員幫忙。報到現場的志工，很多是上了年紀的阿公阿媽，他們都會很親切的招呼你，就像到外婆家作客一樣。報到時間很短，流暢的程序應該是為了讓你快速到後方「廠商區」玩耍。

所謂的「廠商區」，就是大阪馬拉松贊助廠商們的攤位，對他們來說「賣東西」雖然是重要目標，但是每一家都會設計特別的活動，讓所有的跑者體驗產品，不會讓你有「置入性行銷」的感覺。例如跑鞋攤位就設計了有背景的小型跑道，讓跑者穿了鞋之後，在小跑道上奔跑，跑道邊上，還有服務人員會一直為你加油呢。跑完之後，完跑禮會由服務人員雙手奉上。服務女性跑者的保養品品牌為你做手部去角質及按摩服務。另外還有專業按摩攤位，大阪地區的專業按摩整骨師都在現場服務。

運動用品更不可少，如果想要擁有專屬自己的運動記念品，也有攤位為你繡名字的服務。還有各式各樣的拍照活動，和甜甜圈吉祥物拍照、和終點線拍照、戴桂冠拍照，總之，就是要讓你在這場馬拉松活動中，帶回滿滿的快樂回憶。廠商攤位逛完，接下來要進攻的就是美食館，號稱日本美食聚集地的大阪，當然要讓所有的跑者飽餐一頓再離開。如果可以，請務必要留時間在這裡享受各式各樣大阪美食，為隔日的路跑充滿電力。

馬拉松當天早上，前往起跑點大阪城的電車上，就會有來自各地的跑者一起往大阪城前進。大阪城擠滿了人潮，若是要寄物的跑者，一定要提前抵達，但不是因為寄物要排隊，而是大阪城腹地廣大，要找寄物車需要「奔跑」一小段距離。加上寄物車會非常準時的離開，所以一定要預留時間。

寄物完畢後，順著人潮前往分區起跑點，此時會聽到直升機嗡嗡的聲音、和遠方傳來司儀說話的聲音，一邊觀察身邊的日本女孩兒，她們身上的跑步裝備都好可愛，還會邊等邊擦防曬乳，準備很充分。參與大阪馬拉松人數眾多，但起跑時，完全沒有慌亂擁擠的感覺，大家順著人流往前跑，沒多久，經過起跑點，你就知道，這場和自己的比賽，正式開始。

跑過幾次台灣的路跑，發現大阪馬拉松和台灣路跑最大的差別在於「人與人之間的互動」，對於我這種路跑新鮮人，最需要的就是加油鼓勵，以補足我「隨時會斷電的體力」，這點，在大阪馬拉松完全不用擔心。不論認不認識、聽不聽得懂，沿路的男女老少都不停地為你加油。連先跑完的跑者，也會在路邊給你一個讚、一個微笑，讓你忘卻疲累。

還有與跑者一起前進的「醫師」，我沿路都跟著他後面跑，直到他看到有人停在路邊，他立刻停下來詢問狀況。我才和他分道揚鑣，也才知道原來馬拉松的醫護人員，體力可能要比我這肉腳好。最值得稱許的是大會工作人員，在補水站，他們除了快速的提供水和運動飲料之外，還會不停地鼓勵你、為你加油。

大阪馬拉松還有一個很貼心的設計，就是大會提供完賽者更換衣服的場所。對於習慣跑完穿個外套就回家的台灣跑者可能會想：「這有很特別嗎？」但只要來這裡體驗過一次，就會發現這個更衣的場所實在太貼心。其實就像大家一起在學校活動中心，休息一下喝點水、收操，吃剛剛領到的香蕉。接著用大會提供的濕紙巾擦去身上的汗水，換上乾淨的衣服。此時的你，是煥然一新，不用擔心滿身臭汗去搭地鐵，講究禮儀的日本人，連這個小細節都為跑者設想周到。

在抵達終點之後，會有整排的工作人員，親手奉上運動飲料，為你披上FINISH毛巾，讓你知道你已經完成比賽。最後的領獎牌區，也是有年紀稍長的志工，對你說：「辛苦了」，再為你掛上獎牌。雖然不是每位跑者都能上台領獎，但是當志工為你掛上獎牌的那一刻，仿若自己也成為台上的冠軍，完賽時的激動難以用文字形容。

完賽後，全身酸痛的你，可能還沒那麼餓，但需要一點甜點撫慰。大阪甜點絕對不會讓你失望，我推薦五感的北浜本館，離地鐵北浜站不遠，這一區都是洋式的老建築，五感本身就是一棟大正時期的建築。跑完步來這裡走走放鬆早上緊繃的肌肉，坐下來吃份甜點，再愜意不過。五感北浜北館的一樓是外帶區，二樓是餐廳。拾級而上到二樓享用這裡最具特色的蛋糕，服務生會拿一整盤、十多種的蛋糕讓你選擇，光是這一盤，就讓你完全忘了肌肉酸痛這回事。更別說他的咖啡，不是單純給你一杯，而是一大壺來清醒你的身體。

稍事休息，若還有餘裕，再去法善寺橫丁走走，向不動明王小綠人祈求平安建康，越跑越快，挑戰更多馬拉松賽事。最後在寺旁的夫婦善哉吃「一組」紅豆湯，夫婦善哉紅豆湯是兩碗一份，情人夫婦一起吃會幸福美滿，單身的人自己吃，會招來桃花運哦。

完成一場挑戰自己的比賽，也祈求了美好的未來，接著就向下一個目標繼續奔跑前進！

冠狀病毒席捲，各國時事與活動走向備受關注，其中東京奧運經國際奧會宣布確認延至2021年。在冬季起跑的東京馬拉松，不但是世界六大馬拉松唯一的亞洲賽事，也是台灣人最瘋迷的日本馬拉松賽事之一。年年吸引全世界數十萬人報名，但最後只抽出3萬名幸運跑者參賽，其搶手程度可見一斑。

正式比賽前，Tokyo Big Sight 為期三天的博覽會是許多跑者掃貨的重要時刻，有許多和路跑、馬拉松的相關單位和贊助商共同舉辦，不僅有運動相關的跑鞋、衣服之外，也有美食攤位可以祭祭五臟廟，好玩又好逛的巨大展場，讓人在比賽前就已先感染熱鬧歡騰的慶典氛圍。

馬拉松路線橫跨了東京最知名風景名勝，一路從高樓林立的行政中心東京都廳出發，一路經過皇居前、火紅東京鐵塔、時尚銀座、古韻悠長的淺草雷門、最新地標晴空塔、築地，終點為東京國際展示場。

比賽當天，彷彿整個東京都只為了馬拉松而存在，六線道的寬敞道路全面封路讓跑者無後顧之憂、盡情奔跑，聚集在街道旁的滿滿的應援人群，有的出動全家大小，也有民間團體穿著傳統日式服裝敲鑼打鼓、跳舞，孩子們組成的啦啦隊露出療癒笑容，還有人大力揮舞國旗鼓舞著跑者，全程毫無冷場。源源不絕的吶喊加油聲，熱情友善的氣氛令人動容。

一邊跑，沿途還有許多日本市民準備食物點心發送給選手，愛心補給從餅乾、銅鑼燒、飯糰到紅豆湯和水果都有，讓選手暖胃也暖心。主辦單位除了每隔3~5公里設置補給站外，每隔數十公尺就有一位場邊志工，隨時在側注意路跑狀況和維持秩序，而總數將近一萬人的微笑志工團隊，也是讓馬拉松整體流程更為順暢的重要推手。

其中精心打扮、奇裝異服的跑者也是東京馬拉松的一大特色，多拉 A 夢、超級瑪莉、七龍珠、耶穌等角色扮演，都讓跑步的趣味和歡樂度大大提升。而細密的流程規劃、秩序井然的人們和整潔賽道也是東京馬拉松為人稱道的部分。從出發時跑者的區域分配、中途的補給動線，到終點依序領取物資、獎牌的直線通道，都讓人見識到日本人細膩精確的民族性。當你奮力跑完，到達終點還有足湯和按摩師等候，誰說跑馬拉松不是一種享受呢？

翌日，來個護城河畔的早餐慰勞前一天跑步的辛勞吧。奢華宛如宮殿的 PALACE HOTEL TOKYO，就位在皇居腹地旁，與皇居外苑僅鄰一條護城河，視野絕佳。而其中1樓的 GRAND KITCHEN 就位在護城河旁，大片玻璃窗將護城河、石垣與綠意收納無遺。選在清晨時分來訪，朦朧霧氣為翠綠色澤刷淡輪廓與事物的邊界，隨意地跌坐沙發裡懶散，雖是自助餐食今天卻想優雅地挑三揀四，餘下的時間只想好好地沉浸在明治浪漫，在皇居旁等待晨光漸漸喚醒城市。

東京最新地標晴空塔位於向島與業平區域，也就是隅田川右岸、淺草對岸。旅人可選擇登上晴空塔一覽東京美景或以散步方式到周邊探險。在晴空塔設置前這個地區一直被稱為「下町」，充滿懷舊風情。向島在早期日式料亭林立，是許多政商名流尋花問柳之地，故至今仍保有花街的傳統，來此有機會能一睹藝妓的曼妙風采；而隱藏在街角的庶民小店與結合老房子的新店舖更為此地注入活力，想要深度了解老東京的生活文化，不妨走一趟東京下町吧。