中央山脈的南湖大山，主峰高達3,742公尺，是台灣第八高峰，更名列五岳之一，因為山型端凝，素有「帝王之山」的美稱。攀登的過程中，會經過箭竹草原、崩壁、冰河圈谷，可看到聖稜線、雲海、日出等自然美景，以及眾多高山上特有的珍奇植物，收穫之豐盛多元，令玉山、雪山等名峰都相形失色。

我不是百岳的收集者，只是偶爾會在有機會的時候，盡量纏著正在計畫登山的朋友們，跟著他們一起去登山。在爬過玉山、雪山、嘉明湖、南湖大山等台灣最熱門的高山之後，如果有機會讓我再挑戰一次，個人心目中的首選是南湖大山。放眼台灣眾多三千公尺以上的高山之中，論高度，南湖大山不是最高；論難度，它也不是最難。可是回想起5天4夜的行程中所經歷的艱辛和所看到的美景，會覺得收穫異常豐碩，也很希望有機會能在不同的季節、不同的天候下，再去看看它不同的面貌。

說起艱辛，這段路程從開始不久即經常出現陡峭的山坡路，必須手腳並用攀著繩索或爬著木梯，才得以繼續前進，更別提五岩峰和上下 U 型谷了。五岩峰是從南湖北山前進南湖北峰途中，必經的一大片陡峭岩壁，雖然沿路都已經架設好防護的繩索，還是需要步步為營，以免不小心一個踉蹌滾下去，可不是鬧著玩的，難怪有人笑稱它應該叫做「無言峰」，面對它你也沒話可說，只能乖乖地往上爬。

南湖大山的上下 U 型谷一般稱做上下圈谷，是冰河作用所留下的遺跡，對學習地質或生態的學者而言彌足珍貴，但對於爬山的我們來說卻是莫大的考驗：表面佈滿光禿禿的冰磧石，以相當陡峭的角度分隔在東峰與主峰之間，而南湖山屋就建在下 U 型谷底，所以包括前往南湖山屋投宿、第二天爬上東峰看日出、之後又折返，來來回回至少要走三遍，就算穿著防滑的登山鞋，也很難不膽顫心驚。

爬高山的樂趣之一，就是有機會看到一些在低海拔地區看不到的花花草草，像是春夏季節陸續冒出的黃苑、玉山龍膽、高山百合、玉山薄雪草等，都是在海拔三千公尺以下很難看到的植物。尤其還有堅強的玉山圓柏，為了順應地理環境以及山頭強勁的風勢，往往生長成非常特別的曲線，不但姿態優美，更令人佩服它們適應環境的能力。

雖然杜鵑是台灣常見的花朵，春天幾乎到處都看得到它們的身影，但是南湖大山的杜鵑屬於當地的特有種，和玉山杜鵑、紅毛杜鵑等又不太一樣，每年五月左右會開得滿山滿谷，就連到了夏天繁花落盡，新長出來的葉子表面佈滿金色的絨毛，在陽光下閃耀著金色的光芒，同樣教人讚嘆不已。

事實上，每趟爬山過程究竟會看到哪些自然景象，真的都要看老天爺賞不賞臉。如果老天幫忙的話，踏入登山口後不久，從審馬陣草原就可以望見中央山脈壯麗的聖稜線，包括雪山主峰、雪山北峰、五陵四秀到大霸尖山、小霸尖山等一字排開，令人精神振奮，深深覺得光是這個畫面就不虛此行了；然而更往前走，越來越清晰的南湖主峰、中央尖山等身影一一呈現在眼前，更會覺得所有的辛苦都是值得的。

如果老天更大方的話，變化多端的雲海、日出都可能是每天額外贈送的禮物。例如攝影師阿瑞這趟南湖大山行，原本5天的行程因為「不幸」遇上颱風，硬是在山上滯留了兩天，卻也因此看到了唯有颱風過境前後才看得到的、晴朗到誇張的天空，還有清透到彷彿觸手可及的星空與雲河，「不幸」反成了莫大的幸運！

當然，萬一真的運氣不佳遇上淒風苦雨，則不但很多美景可能都看不到，而且崩壁、裸岩、U 型谷等走起來都會格外辛苦。

如果已經挑戰過玉山、雪山，對自己的體力和登山技巧具備足夠的信心，那麼建議策劃一趟南湖大山之旅，相信你會更進一步愛上台灣的美麗山川！

在擁有數以百計三千公尺高山的台灣，想要從島嶼中央穿越崇山峻嶺，似乎不是一件簡單的事，然而走上能高越嶺古道，兩天之內就能從南投走到花蓮，完成橫斷寶島的壯舉。

一條越嶺山徑，往往歷經幾代開拓，能高越嶺古道自日治時期為征伐太魯閣群原住民而興築（1914），直到台電公司完成東西向輸電工程（1953），見證了一世紀以來的台灣發展史，如今藉由汽車接駁之便，自南投屯原登山口入山至花蓮奇萊登山口，步道全程26.5公里，花兩天時間健行即可走完，然而以中央山脈上的光被八表紀念碑為界，西段與東段的路況、自然生態皆大異其趣，旅人誌邀請了兩位立足台灣、胸懷世界的女孩，和我們一起登上台灣屋脊。

為了早點入山，一行人前一天晚上就抵達廬山溫泉投宿，但清晨迎接大家的卻是微雨的天氣，但是經驗老到的嚮導賴介中（賴桑）說：「從這裡可以眺望到奇萊山群峰，應該不會下大雨才對。」於是兩位女孩懷著忐忑的心情，一路尋找中央山脈從雲層裡探出頭來的剪影，搭著接駁車蜿蜒而上，在屯原登山口，賴桑趁著帶大家做操暖身的機會，向她們簡述能高越嶺古道的歷史。

聽到這條百年古道過去曾被規劃為橫貫公路（省道）的路線，Cathy 驚訝地說：「哇！好酷，如果計畫成真，不就是山裡面的高速公路了嗎？」一旁正在做暖身操的 Wei 靜靜聽著，一動一靜的兩位女孩相交多年，但在遇見未曾看過的景色和動物昆蟲時，兩人還是異口同聲驚呼，並一齊流露出有如小朋友般的好奇目光。

賴桑指出，全長26.5公里的能高越嶺古道，以屯原登山口為起點，位在13.1公里處的天池山莊正好將古道分為東西兩段，西段坡度平緩，路況良好，天池山莊的管理員以及修築步道的工程人員甚至都以機車做為代步工具。這條路線可以登上名列百岳的南華山、奇萊南峰等山頭，以致於天池山莊到了週末假日總是一位難求，不過他笑說：「雖然這條步道路況好到被山友稱為通往中央山脈的高速公路，不過要在這條路上騎摩托車可不是簡單的事！」為了安全起見，目前能高越嶺古道全段都禁止民眾騎自行車。

路面寬廣的古道走來輕鬆，僅有少許泥濘帶給 Cathy 和 Wei 些許困擾。擁有冰島冰攀、台灣野溪泛舟等經驗的 Cathy 說：「除了出發之前做了一些功課，對這條步道完全沒概念，但目前為止比想像中容易。」在賴桑指引下，不論是眺望馬海濮富士山，還是望見腳下豁然開朗的廬山、霧社層巒疊翠，都讓人一再發出讚歎聲。

最令人興奮的當然還是休息時間，當我們抵達4.3公里處的雲海保線所時，賴桑開始炊煮午餐，Cathy 開心地說：「耶！終於可以吃泡麵了，我們家是不准吃泡麵的，所以午餐最令我期待。」

吃完午餐後的路況仍然相當好，只不過有幾段崩壁，需要高繞通過，看著騎機車通過崩壁的工程人員需要雙腳著地來控制重心，Wei 不禁擔心地說：「這也太危險了吧！雖然騎車可以少走一點路，但我寧可用走的。」

賴桑指出，從標高近2,000公尺的屯原登山口到海拔2,860公尺的天池山莊，路況即使不錯，還是得爬升超過800公尺，抵達天池山莊前會對健行者的腳力形成考驗。果然在已經可以望見天池山莊的山徑上，Wei 頻頻停下腳步，而 Cathy 也不時以錄影的方式為好友加油打氣。在通過號稱全台最高吊橋的能高瀑布吊橋之後，終於順利完成古道西段挑戰。

換上保暖衣物，她們開始在天池山莊裡裡外外探險。這座屋齡不到10年的兩層木造建築，就台灣登山山屋的標準看來，簡直是五星級水準，Cathy 在二樓陽台錄下以奇萊主峰為背景的影片，還說：「這要用來當我的大頭貼！」Wei 則是開始擔心自己晚上睡不好，畢竟在只有太陽能發電機的情況下，山莊晚間八點就要熄燈，不過就在眾人剛躺下就寢時，窗外竟下起雪來，她們手忙腳亂地換裝衝出陽台，雖然海拔不高，落下的只是半雨半雪，但已足以讓兩位第一次在台灣看到雪的女孩們又叫又跳了。

為了趕上日出，第二天一早眾人摸黑起床出發，在頭燈微弱光線的指引下，前往15.5公里處的光被八表紀念碑，賴桑說明，二戰之後為了將東部充沛的水力發電資源，轉到工業城市較多的西部，台電公司執行「東電西送」計畫，將高壓電線拉過中央山脈，所選擇的地點不是別處，正是標高僅2,800公尺的光被八表紀念碑所在的啞口。

在晨曦微光中，一行人抵達了正從粉紅色轉為金黃色的紀念碑，Cathy 拉著 Wei 的手轉圈子，一起拍了一段360度全景影片，還配上旁白：「我們正站在中央山脈的上面，這裡一邊是南投，一邊是花蓮，就像台灣的屋頂一樣！」

接下來的日出與雲海場景，更讓人目瞪口呆，也許是景色太美，兩人都不知該怎麼形容這片光景，不過務實的賴桑一邊煮著咖啡，一邊提醒大家還有一整天的路要走，眾人就在光被八表紀念碑前合影之後，踏上人跡較少的東段古道。

一離開稜線就急速下切的東段路線，讓人隱約感到不安，幸好天氣晴朗，在賴桑帶領下，一行人通過幾段木瓜溪上流源頭的山澗，還有雜草叢生的吊橋，漸漸走進雲海裡之後，熟悉好萊塢電影的 Wei，看著一座毀壞的吊橋說：「這好像侏儸紀公園裡面的場景。」也許在這杳無人跡的荒山裡，出現兇猛的暴龍才是比較合理的場景吧！

雖然山徑並不好走，但穿越在紅檜森林裡卻有意想不到的收穫，陽光穿過林間濃霧，讓走過參天古木下的旅人顯得更渺小，如果說台灣還有少數鮮為人知的人間仙境，這裡必定是其中之一。

在抵達位於20.1公里處的檜林保線所時，雖然略顯疲累，但日式木屋和大理石門牌的古意盎然，再次點燃 Cathy 和 Wei 的好奇心，在無人駐守的屋前屋後探險一番後，眾人走向最後一段路程。

如果說能高越嶺古道的前面20公里路程精彩多變，那麼最後6公里多的路程就只剩下對健行者體力和意志力的考驗了，Cathy 和 Wei 拖著疲憊的雙腿在崎嶇山徑上前行，唯一支持她們的動力竟是：「準時抵達飯店就有 SPA 按摩可以享受！」然而距離步道終點僅2公里的五甲崩山高繞路段，差點成了壓垮兩位女孩信心的最後一根稻草。

在這陡上200公尺的高繞路段，只見昨晚沒睡好的 Wei 被胃痛給困擾著，不時停下腳步：「我覺得我的肚子裡現在住著一個小鼓手。」還好 Cathy 拿起手機錄影時，Wei 還是記得露出笑容，最後在雨神也來助陣的雙重打擊下，兩位勇於接受挑戰的女生終於見到標示26.5公里的最後一支路牌。Cathy 又笑又叫地說：「我終於完成了！雖然我自己也不敢相信！」用盡最後一絲力氣的 Wei 則是擠出：「我現在覺得雙腳不是自己的。」這句令人啼笑皆非的結語。