從小就對山有眷戀，享受跟山在一起的感覺，對謝智謀來說，投入戶外的懷抱，就像回到家般的自在。而透過挑戰戶外活動的過程，則能讓人重回簡單原始的狀態，遠離世俗的複雜。

自從投入教職以來，謝智謀教授已陸續帶領學生遠征美國國王峽谷、喜馬拉雅山、非洲吉力馬札羅山、青海玉珠峰、尼泊爾安納普納環峰路線，到阿拉斯加划獨木舟，也曾與國立體育大學的學生一同帶領弱勢青少年騎單車挑戰紐西蘭南島冰河地形。其背後的動力，就是希望把全世界變成教室，透過戶外活動對學生及弱勢青少年的生命產生正面的影響，留下一輩子咀嚼不完的深刻經歷。

生長在父親常有暴力舉動的家庭裡，謝智謀從四歲開始就常跑到家附近的山上躲起來。對他來說，山是一個能讓他好好休息的地方，對山充滿了眷戀之情。15歲時，不想讀書的謝智謀曾經逃學，跟著朋友到上巴陵的泰雅族部落，學習設陷阱及打獵，讓他對山有了更深一層的認識與情感。

謝智謀表示，在從事戶外活動的過程中，必須一再面對團隊的信任與合作，自我能力的挑戰、挫折與突破等情況，因而能夠將這樣的經驗深層內化，植入個性本質中。在登山的過程中，人們必須不斷地重覆走、睡、吃等最原始的人類行為，自然會回歸到最簡單純粹的人，開始與生命及自我進行的深層對話，不再去想那些因世俗而生的複雜瑣事。例如，他們要登上尼泊爾的島峰時，從晚上12點出發，一直走到隔天下午5點，那種感覺類似裹著三層厚棉被走操場17小時，過程中只會感覺到累，如果能夠順利完成，無形中就會為自己注入自信、勇氣及毅力。

謝智謀將課程融入戶外活動中，在帶領學生登山時，並不急於攻頂，而是會停下來進行策略、救援、心得分享等教學，在此同時也能讓學生慢慢適應高地環境，以減少身體不適的狀況。若他帶領的是中輟生或曾遭家暴性侵的孩子，在這些停下來適應高地環境的時間裡，則會安排個人諮商，與孩子進行深度的談話。

先前，他曾經帶一位遭遇八八風災的孩子上山，兩人在5,400公尺的高山上對話，他問孩子，將來最想要做什麼？在育幼院長大的孩子說，他想成為一名廚師，因為他從來沒有跟爸媽坐下來好好吃頓飯，希望能透過自己的廚藝，讓大家享受到和爸媽一起用餐的愉快時光。後來，那孩子獲得了亞洲廚藝大賽第三名。

他說，透過戶外活動獲得的力量和勇氣，會在內心深處慢慢發芽，進而帶來一連串的生命改變，包括他的妻子也是。原本，夫妻兩人尊重彼此的獨立性，謝智謀有大半年的時間都在外登山，妻子則投入鋼琴演奏活動。自從他的心臟裝設支架後，妻子擔心他會在登山途中發生意外，遂自2008年起開始跟他一起登山，從此，妻子所彈奏出的音樂明顯變得更加磅礡有力，待人處事上也更有自信及勇敢。

當初，謝智謀之所以選擇離開國立體育大學，轉到台灣師範大學任教，也是希望改變台灣教育「把教室當全世界」的觀點，希望這些未來的教師知道，教學方式可以很多元，並且把全世界當成教室。

謝智謀表示，戶外沒有想像中危險，也沒有想像中簡單，只要有體能、知識、經驗及裝備，基本上就可以爬遍台灣各地的高山。但是，台灣登山者很容易忽略風險管理，例如，在頭暈時遇到斷崖，因為想吐而聽從嚮導的建議朝山谷吐，此時很容易身體一晃就摔下山谷。因此，在登山過程中要保持警覺，只要有任何一種狀況發生，就要停下來思考如何迴避、降低或消除狀況，如果束手無策，就直接打道回府，不逞一時之強。

從小就對山有眷戀的謝智謀說，大自然會弄髒我們的衣服，但是會洗滌我們的靈魂，讓我們回到簡單的生活。他建議大家從走郊山古道開始，先愛上大自然，再進行挑戰級的登山活動。

北台灣百年山徑群「淡蘭古道（Tamsui-Kavalan Trails）」的修築始於清領時期，作為淡水廳至噶瑪蘭廳主要交通路線，橫跨北北基宜四個行政區，2014年核定為國家級綠道示範計畫，2018年底淡蘭北路率先整修完畢。淡蘭古道擁有豐富文史遺跡和自然生態景觀，承載了清國移墾民的北台灣開拓史，堪稱是台灣版的朝聖之路。

淡蘭古道共分北中南三路，各有不同自然風貌及文史意涵。北路官道的歷史最悠久，清領時期設噶瑪蘭廳後以平埔族部落通行路徑修築而成，用以傳遞公文及軍事駐守，當年馬偕博士傳教即行經此路，這裡有全台灣最密集的小土地公廟。

中路為民道，清國移民入山拓墾所使用的路徑，承載了拓墾及族群械鬥等庶民記憶。

南路的修築時間最晚、路徑亦最短，是茶商為運輸茶葉促成官方築建，故又稱茶道。作為聯絡淡水廳和噶瑪蘭廳的要道，淡蘭山徑曾盛極一時，所在地闢成滿山梯田及礦區，山中聚落群的熱鬧榮景一直持續到日治時期以鐵道取代山徑才逐漸沒落。

重返淡蘭古道，以手作步道的永續工法復舊，蘊含了與大自然及土地共生的理念──遮蔽天光及梯田舊跡的原始叢林招展著蓊鬱綠意，風動時刻，間或在苔痕斑斑的石階灑下美麗的細碎日光，山澗溪流的水氣洇潤一地嫩綠的蘚蕨。

東北角山區常見的迷濛雨霧瀰漫在曲折通幽的山徑，人跡罕至的荒廢聚落及石砌屋舍…淡蘭古道是擁有文史自然之美的荒野挑戰級步道，最能激起步道愛好者探索未知的冒險精神。

由新北市觀光旅遊局及古道專家吳雲天老師帶隊，探索淡蘭北路的燦光寮古道及楊廷理古道。自瑞芳車站出發，參拜過福山宮的廟中廟，前往步道起點的草山戰備道，這裡也是另一條樹梅坪古道的終點，可探訪樹梅礦場的辦公室與聚落遺址，步道兩側芒草如海，因草下藏有開礦留下的深坑，建議只在步道上活動。

自樹梅坪前往此行最重要的燦光寮古道，因滿山秋芒在日光下金光燦然的景致而得名。清國在此設立駐兵巡守用的汛塘加強海防，噶瑪蘭設廳後又為傳送官府公文增設舖遞。柑仔店遺址則是燦光寮古道上最重要的文史遺跡，昔為古道的中繼站，現僅存荒廢的石砌牆跡及一座昔為供來往行人在濕冷天氣取暖的傾圮石灶。

古道路徑沿高低地勢迴轉曲折，原石在泥濘苔地砌成臺階，常需攀扶樹幹或拉繩才不致失足，原生態的步道挑戰難度雖高卻充滿了探險自然的樂趣。這裡也是世界少數幾個珍稀蕨類「雙扇蕨」的棲地，是侏羅紀時代前已存在地球的蕨類活化石，來到淡蘭古道必得仔細尋找雙扇蕨的身影。

自柑仔店遺址續行至步道交會口，向東往楊廷理古道前進，越過一徑山溪，途經舊礦場遺留的吊橋基座與馬達以及一址古厝地。

經古厝地後，抵達「燦光寮舖跡」。燦光寮舖跡是史上少數結合了駐軍及郵務功能的塘舖大站，往返淡蘭山徑必經之地，現僅存梯田地形及寮房牆跡。

折返燦光寮古道，經一處水壩舊址，是日治時期為供應金瓜石用水而在牡丹溪上游所建的自來水抽水站，可走上水壩舊址制高俯瞰牡丹溪的湍流。

行經水壩舊址後抵達燦光寮古道的終點，搭乘接駁小巴 F812前往雙溪火車站，一遊昔日作為淡蘭古道和河陸轉運的中繼站而生的雙溪聚落，當時開採的煤礦經由牡丹溪及平林溪匯流的渡船頭運出，雙溪亦成為來往行人住宿打尖的地點，商舖旅店林立。

來到雙溪，一定要走訪長安老街的渡船頭、巴洛克式建築風格的百年中藥舖「林益和堂」、150年歷史的「三忠廟」、馬偕博士築建題字的教堂「雙溪教會」等古蹟，並可預約雙溪服務據點「注腳雙溪」的導覽服務及體驗行程。

注腳雙溪以「淡蘭生態食農教育」為主題打造了參觀空間，展示地方藝術家的手繪地圖、雙溪老照片及淡蘭古道的百年故事，並不可錯過一嚐在地小農融入里山精神的蜂蜜、果釀及當季鮮蔬。

淡蘭古道旅遊路網計畫，除了保留清國移民不畏艱難拓墾北台灣的歷史記憶，亦希望帶動地方聚落復興。新北市觀光旅遊局以近年風靡世界的旅行趨勢「在地體驗」為概念，復舊整建淡蘭古道北中南路，並集合深坑、石碇、坪林、瑞芳、平溪、雙溪及貢寮共7個聚落規劃不同體驗，以在地文史脈絡詮釋真正屬於台灣的魅力。

淡蘭古道跨越了清國、日本及民國三個時代，過去以串聯北宜交通為目的，如今又擔負起牽繫台灣今昔記憶的重要使命，是台灣人一生必走的朝聖之路。

台灣設計師蕭青陽執導《淡蘭古道》系列形象片，融入布袋戲曲、清國移墾民的土地公信仰及古法手作步道等文化元素，入選第一屆世界步道大會影展，在國際大放異彩。