微涼的夜晚，泡在溫暖的熱泉池裡，隔壁營地圈傳來歡愉的烤肉聲音，更遠的地方，農地裡的有機作物正在繁茂生長。回想起與農場經理及場長的對話，我看到的不只是一座休閒農場，正在進行中的，有可能是未來農業困境的解答。熱泉的蒸氣氤氳升起，朦朧之中彷彿浮現出台灣農業的美好願景。

自然圈的本業是家名為革風創研的品牌設計行銷公司，長年與政府合作，協助農村的轉型與再生。不過地方上的事務本就複雜，政府補助停停走走，農民們也各自有打算。許多好的創意眼看就要成功，卻無法延續下去，日子一久，革風創研的執行長 Pocky 也不免感到心生疲乏。另一方面，雖然農市體驗在近幾年搭上觀光熱潮，然而其模式大多是與地方上的農民合作，在不夠完善的配套措施下，農民還是會選擇以自身經濟為優先考量，這使得真正適合的場地極少，造成農村的觀光困境。

有感於此，Pocky 決定買下一塊地，自己創造一處不以經濟產出為目的的休閒農業區，靠著長期以來所累積的熱情與經驗，將之前的種種理念具體實現。「我想要做給以前的客戶看，告訴他們這些想法都是可行的，」Pocky 說，這便是自然圈農場誕生的緣起。

每天下午5點鐘，自然圈的工作人員就會帶著客人們到菜園裡，親手摘採有機蔬菜與水果，而這些現採的新鮮蔬果，都將成為他們晚餐中的火鍋食材。都市裡的年輕人平日所見的果菜，大都已在市場裡的攤架上堆疊成排，很少有機會看到它們生長在農地裡的樣子，更別提自己動手收成。而每種蔬果都有自己的生長周期與適合環境，能夠讀懂它們的無形語言，也代表著領悟一部分天地運行的道理。也許擁有熱泉池的豪華營地只是吸引年輕人來到這裡的一個手段，自然圈真正想要做的，是拉近新世代與大自然間的距離。

不過這可不是件容易的事，這塊地的許多地方從前是一片停車場，地面由都市運來的建築廢土所夯實，因此要轉型為農地必須經過一番努力。讓這一切成真的是農場場長小湯，這位還不到30歲的年輕人畢業於中興大學土壤環境科學系，他曾經運用新式農法在老家埔里大坪頂掀起一場有機革命，並成功讓大坪頂的百香果成為揚名全台的品牌。當小湯來到自然圈後，他細心照護這裡的土壤，從翻土、排水改良到回復土壤的養分，每個細節都面面俱到，讓這裡不但地力恢復，還獲得了有機認證。

這當中的關鍵在於菌種培育，小湯的家族原本就很擅長在森林裡尋找好菌種，「森林是我的老師，每當我迷惘的時候，就去森林尋找答案」他說。因為森林總是能夠在沒有人力介入下欣欣向榮，萬物生長自有節奏，即使好強如人類，也必須順應自然的法則。「你有沒有發現，在自然圈的土地上幾乎沒有直線？」小湯這麼問我，這也是從森林學習來的規律，這裡每一個圈形都是個有機體，依據風向、水流做出相應的調整，絕不勉強土地去順從人類的意志。

小湯表示到了夏天時，這裡將有120種作物可以收成，他們也打算設計不一樣的活動，譬如每組客人發一份食譜，依據上面所需的食材指示，自行到農園裡收集適合的份量，有點像是超市任務的概念。聽著 Pocky 和小湯聊起各種別出心裁的點子，不得不佩服他們的創意、專業與行動力，使我現在就已開始期待起今年夏天的自然圈。

時值溫泉和草莓季，泰安溫泉鄉迎來一年中最熱鬧的時刻，以黑色臭豆腐聞名的清安豆腐街遊人如織。

平素寧靜的老街擠得宛如年貨大街，販賣早晨現採蔬果的農民，烤著豬皮和香腸的原住民，大蒸爐上販賣客家糕粿的店家，泰安文化的多樣性，由此可見一斑。

坐落在泰安入口的汶水老街，是早年獅潭、大湖與泰安的貨物集散地，街上傳來的，是聽起來軟軟的客家話，路旁販賣的也是清一色的客庄美食手工藝。

冬天的汶水老街有個獨特景觀，街上兩家肉舖子，會在路旁掛起成串的「膽肝」，顏色灰黑還掛著白粉的膽肝形狀就像是大象的耳朵，其他族群或是年輕一輩的客家人，恐怕連看都沒看過，更別說風味如何。

早期在客庄，膽肝可是逢年過節的高級伴手禮，就像沿海烏魚子一樣，膽肝製作十分費時耗工，肥嫩豬肝利用陽光鎖住鮮味，配酒下飯都是上品。汶水膽肝製作過程和其他地區不同，製程更複雜，風味也更濃郁。新鮮豬肝以高粱酒和鹽、中藥材等醃漬一週，然後以石頭和擀麵棍壓扁，掛在戶外約兩週，直到曬得又乾又硬，過程中需不斷擀壓。「要曬到壓下去沒有彈性。」汶水老字號富強肉品的老闆娘說。

好奇膽肝風味如何，在肉舖對面開小吃店的女兒，帶我們走進廚房一探究竟。膽肝需先花上一夜以水泡發並去除鹹味，接著切成薄片和蒜苗、辣椒、蔥蒜等爆炒，也可以再加上客家鹹豬肉和臘肉，滋味更鹹香。薄薄一片膽肝香氣不輸肝醬，越吃越涮嘴，和生蒜苗一起吃更是過癮極了。除了膽肝之外，蘊含鹹酸甜愛情滋味的客家鹹年糕、大湖草莓香腸等，也都是別地方吃不到的美味，讓拜訪汶水的理由又增加了一個。