帶著小熊們奔馳在雪白大地的北極熊、穿越白樺樹林的帶子狼、獅子王與小獅們奔跑嬉戲著、大猩猩攀附在藤蔓上盪呀盪、旭山動物園的企鵝爸爸們今天也是走路上班，這樣一台列車疾駛過眼前，目光怎能不被吸引！

旭山動物園號是一台「愛情の列車」，別誤會，日文的「愛情」，指的是廣泛的愛。旭山動物園號的造型與裝潢由前旭山動物園飼育員阿部弘士（あべ弘士）設計，25年間與動物園中的動物們朝夕相處、25年間傾注在這塊園地裡的愛，都化作插畫，述說著一個又一個的故事。

阿部先生的插畫主題是「動物親子」：旭山動物園最為人所稱道的是行動展示，像是每年冬季舉辦的「企鵝走路秀」，以自然的法則誘發動物展現天然生態，是行動展示的原則。阿部先生希望以自然界各種親子的愛，來創造出一個適合親子共遊的移動空間，並呼應行動展示的概念，所以在車體外觀上繪著5款動物親子嬉戲、奔跑的彩繪。

與5款彩繪列車相呼應，內部也像是不同主題的樂園般：每輛車搭配不同的主題有不同的布偶座椅，一腳滾進大白熊的懷抱、或是鑽進國王企鵝圓滾滾的肚子裡，共有10款造型分布在各車廂，想要坐上去可得大排長龍。又或者是尋找企鵝、大白熊與小浣熊，戴著這些布偶頭套的大姊姊會來到各車廂招呼大家去聽連環圖畫故事。

但最棒的當然還是來到第一車廂「北極熊號」，以動物大口咀嚼的聲音命名的「Mogumogu 遊戲空間」裡，柔軟的地毯上是睡倒了的大白熊與流冰，可以在這裡吃零食、讀繪本、看電視甚至只是滾來滾去，小朋友可不要還沒到旭山動物園就先玩累到不省人事！

各車廂也充滿了阿部先生的動物彩繪，還有更多更多等待我們發覺的、阿部先生所隱藏車廂裡對這旭山動物員的小情歌，坐旭山動物園號去旭山動物園，心情怎能不雀躍！

「拜啓，親愛的二玉站長…」手上拿著給站長二玉（ニタマ）的信件，在溫暖花開的初春，來到寧靜優美的和歌山鄉間，拜訪許久未見的貓站長。清風溫柔吹送，恬靜的鄉村風景就像是鑲嵌在明信片中，頂著蓬蓬頭的貓站長二玉，悠哉地搖著尾巴，咕嚕咕嚕邊打瞌睡，邊等待前來打招呼的遊客。

和歌山電鐵最近迎接喜事，過去二玉站長從初代超級站長小玉手中接棒，和歌山電鐵的小嶋社長為慶祝新貓上任，將站長室重新翻修，迎接新主人的到來。其實像我一樣來和歌山找貓的人還真不少，而這股貓熱潮自然要從初代站長小玉（たま）的故事說起。

小玉的母親 MIKO（ミーコ）出生於貴志的前一站甘露寺前站，1999年春天來到貴志站產下四隻小貓，其中唯一的三毛貓就是小玉。原本小玉與 MIKO 還有流浪貓小小（ちび）一起被貴志站前的小山商店收養，並在車站旁蓋了一間小屋子，讓時常出没在車站周邊的牠們居住，牠們也深受當地居民與乘客喜愛。在2004年南海電鐵因長年虧損正商討將營業權轉交給新成立的和歌山電鐵時，小屋的所在地也將被市政府收管重蓋停車場，小玉們的去留成了個大問題。

2006年和歌山電鐵的開幕式結束後，小山商店的主人向和歌山電鐵的社長小嶋光信請求讓貓咪們住在車站內，小嶋社長也因為貓咪素來有「招財貓」的好印象，且當地居民與乘客都十分憐愛這些貓，便欣然答應，並任命個性最為沉穩的小玉為貓站長。從此小玉與小小、MIKO 便肩負起站長、助役等職務，守護著無人車站。

貓咪們的故事經由口耳相傳，甚至是電視節目的披露後，從日本全國各地湧入大量觀光人潮，小玉們也成了名副其實的招財貓，和歌山電鐵更緊接著推出了以小玉為主題的電車，掀起鐵道旅行新鮮話題。

小玉之前回到天上當真正的大明神，接班人小玉二世被暱稱為「二玉」，肩負起第二代站長的任務，全國各地的貓粉絲，自然得專程祝賀，向新站長道聲恭喜。

搭上小玉電車，任誰都會被激起童心。電車外觀畫滿了小玉可愛的模樣與動作，而車子內部更是可愛，除了滿滿的小玉之外，木頭裝潢呈現沉穩的氣氛，還特別設計了親子同樂的繪本區，將與當地特產草莓、貓、狗有關的書藉集結一方，供乘客閱讀。據說整台小玉電車裡共有101隻小玉的圖樣，席間不時可看到小朋友認真數數的樣子，十分有趣。

盛夏搭乘列車從和歌山出發，漸漸遠離城市景象後，綠油油的稻田映入眼簾，此時就進入了西國三寺參拜的首站──日前宮站。所謂的西國三寺參拜指的是至「日前神宮・國懸神宮」、「伊太祁曽神社」、「竈山神社」三間地位最高神社參拜的活動。鎮守在貴志川沿線的三座神社守護著土地，也訴說著當地的古老歷史。

如果沒有時間完成三寺參拜的話，建議可以選擇其中一間參拜。來到伊太祁曽站，一步下月台，進入小巧的木造車站，小玉二世在接班前就是駐守在這裡，商店裡同時販售小玉相關商品，小玉迷可別忘了順道來這裡採買。

頭頂晴天，騎著艷紅色的自行車，我們首先至伊太祁曽神社參拜。祭祀著「樹木之神」的伊太祁曽神社境內古木參天，據說只要鑽過御神木的樹洞就能除災解厄。另外境內還有一處水井湧出的清泉被稱為「生命之泉」，飲用了井水就會元氣有活力。伊太祁曽車站附近除了神社之外，皆為綠油油的田地，由於找不到餐廳，我們提前結束腳踏車行程，前往貴志站尋訪二玉站長。

搭上每半小時就一班車的和歌山電鐵，繼續前行，來到了二玉的辦公室貴志站。貴志站在2015年重新整修，同時迎接站長新貓上任。車站內還增設了休息室「小玉咖啡」，不只提供飲料、冰淇淋與土特產，一旁還展示著小玉受封站長時的禮服與聘書等，就算沒有消費也很歡迎乘客進入休息。

由一隻三毛貓引起的奇蹟，如今除了小玉列車之外，和歌山電鐵同時推出不同造型的玩具列車與草莓列車，2016年將會有全新「梅乾列車」上路，讓釀造梅酒最主要的原料紀州梅重獲矚目。

天色漸晚，年輕站長也露出困倦的表情，我們和二玉揮手告別，祝福他萌圖大展，慢步調的和歌山，與老在睡懶覺的三毛貓們，在寧靜鄉間角落日復一日，帶給旅客溫暖的力量。