北台灣百年山徑群「淡蘭古道（Tamsui-Kavalan Trails）」的修築始於清領時期，作為淡水廳至噶瑪蘭廳主要交通路線，橫跨北北基宜四個行政區，2014年核定為國家級綠道示範計畫，2018年底淡蘭北路率先整修完畢。淡蘭古道擁有豐富文史遺跡和自然生態景觀，承載了清國移墾民的北台灣開拓史，堪稱是台灣版的朝聖之路。

淡蘭古道共分北中南三路，各有不同自然風貌及文史意涵。北路官道的歷史最悠久，清領時期設噶瑪蘭廳後以平埔族部落通行路徑修築而成，用以傳遞公文及軍事駐守，當年馬偕博士傳教即行經此路，這裡有全台灣最密集的小土地公廟。

中路為民道，清國移民入山拓墾所使用的路徑，承載了拓墾及族群械鬥等庶民記憶。

南路的修築時間最晚、路徑亦最短，是茶商為運輸茶葉促成官方築建，故又稱茶道。作為聯絡淡水廳和噶瑪蘭廳的要道，淡蘭山徑曾盛極一時，所在地闢成滿山梯田及礦區，山中聚落群的熱鬧榮景一直持續到日治時期以鐵道取代山徑才逐漸沒落。

重返淡蘭古道，以手作步道的永續工法復舊，蘊含了與大自然及土地共生的理念──遮蔽天光及梯田舊跡的原始叢林招展著蓊鬱綠意，風動時刻，間或在苔痕斑斑的石階灑下美麗的細碎日光，山澗溪流的水氣洇潤一地嫩綠的蘚蕨。

東北角山區常見的迷濛雨霧瀰漫在曲折通幽的山徑，人跡罕至的荒廢聚落及石砌屋舍…淡蘭古道是擁有文史自然之美的荒野挑戰級步道，最能激起步道愛好者探索未知的冒險精神。

由新北市觀光旅遊局及古道專家吳雲天老師帶隊，探索淡蘭北路的燦光寮古道及楊廷理古道。自瑞芳車站出發，參拜過福山宮的廟中廟，前往步道起點的草山戰備道，這裡也是另一條樹梅坪古道的終點，可探訪樹梅礦場的辦公室與聚落遺址，步道兩側芒草如海，因草下藏有開礦留下的深坑，建議只在步道上活動。

自樹梅坪前往此行最重要的燦光寮古道，因滿山秋芒在日光下金光燦然的景致而得名。清國在此設立駐兵巡守用的汛塘加強海防，噶瑪蘭設廳後又為傳送官府公文增設舖遞。柑仔店遺址則是燦光寮古道上最重要的文史遺跡，昔為古道的中繼站，現僅存荒廢的石砌牆跡及一座昔為供來往行人在濕冷天氣取暖的傾圮石灶。

古道路徑沿高低地勢迴轉曲折，原石在泥濘苔地砌成臺階，常需攀扶樹幹或拉繩才不致失足，原生態的步道挑戰難度雖高卻充滿了探險自然的樂趣。這裡也是世界少數幾個珍稀蕨類「雙扇蕨」的棲地，是侏羅紀時代前已存在地球的蕨類活化石，來到淡蘭古道必得仔細尋找雙扇蕨的身影。

自柑仔店遺址續行至步道交會口，向東往楊廷理古道前進，越過一徑山溪，途經舊礦場遺留的吊橋基座與馬達以及一址古厝地。

經古厝地後，抵達「燦光寮舖跡」。燦光寮舖跡是史上少數結合了駐軍及郵務功能的塘舖大站，往返淡蘭山徑必經之地，現僅存梯田地形及寮房牆跡。

折返燦光寮古道，經一處水壩舊址，是日治時期為供應金瓜石用水而在牡丹溪上游所建的自來水抽水站，可走上水壩舊址制高俯瞰牡丹溪的湍流。

行經水壩舊址後抵達燦光寮古道的終點，搭乘接駁小巴 F812前往雙溪火車站，一遊昔日作為淡蘭古道和河陸轉運的中繼站而生的雙溪聚落，當時開採的煤礦經由牡丹溪及平林溪匯流的渡船頭運出，雙溪亦成為來往行人住宿打尖的地點，商舖旅店林立。

來到雙溪，一定要走訪長安老街的渡船頭、巴洛克式建築風格的百年中藥舖「林益和堂」、150年歷史的「三忠廟」、馬偕博士築建題字的教堂「雙溪教會」等古蹟，並可預約雙溪服務據點「注腳雙溪」的導覽服務及體驗行程。

注腳雙溪以「淡蘭生態食農教育」為主題打造了參觀空間，展示地方藝術家的手繪地圖、雙溪老照片及淡蘭古道的百年故事，並不可錯過一嚐在地小農融入里山精神的蜂蜜、果釀及當季鮮蔬。

淡蘭古道旅遊路網計畫，除了保留清國移民不畏艱難拓墾北台灣的歷史記憶，亦希望帶動地方聚落復興。新北市觀光旅遊局以近年風靡世界的旅行趨勢「在地體驗」為概念，復舊整建淡蘭古道北中南路，並集合深坑、石碇、坪林、瑞芳、平溪、雙溪及貢寮共7個聚落規劃不同體驗，以在地文史脈絡詮釋真正屬於台灣的魅力。

淡蘭古道跨越了清國、日本及民國三個時代，過去以串聯北宜交通為目的，如今又擔負起牽繫台灣今昔記憶的重要使命，是台灣人一生必走的朝聖之路。

台灣設計師蕭青陽執導《淡蘭古道》系列形象片，融入布袋戲曲、清國移墾民的土地公信仰及古法手作步道等文化元素，入選第一屆世界步道大會影展，在國際大放異彩。

跑馬古道是淡蘭古道南路的其中一段，為淡水廳（台北）至噶瑪蘭（宜蘭）的運輸道路，清咸豐、同治年間隨移民向坪林內陸拓墾而成，沿新店溪、景美溪往深坑，越過石碇、坪林後往石牌、頭城至礁溪，與北宜公路多段重疊，又稱「北宜古道」。日治時期興建公路，古道荒廢，唯石牌至礁溪一段保存最完整，由礁溪鄉公所整復並命名「跑馬古道」。

跑馬古道曾被多次命名，每個名字皆代表一段歷史──最早是運輸木材的路徑，軌道以圓木鋪設，抹上烏油減少阻力，再利用木馬搬運木材，故名「木馬路」；日治時期成為警備道路，日軍不時騎馬巡邏，亦是砲車和補給車的運輸線，故名「跑馬路」或「陸軍路」。

昔日，達達馬蹄踏過、先民篳路藍縷走過、數千斤重的木馬壓過，現在平緩寬闊的碎石路上，健行旅人步伐輕快，享受山澗清溪，重生之後的跑馬古道不再任重道遠，展現前所未有的輕盈與親和。

跑馬古道北口在北宜縣界的石牌，南口在礁溪五旗峰，全長5公里，單程約3小時。石牌在宜蘭和頭城交界，立有「北宜公路殉職先靈紀念碑」，為北宜公路最高點，海拔538公尺，開車自台北方向往宜蘭，車行至此視野豁然開朗，被讚為「金面大觀」，1954年入選新蘭陽八景。

過了石牌，就準備接受九彎十八拐的考驗。天氣晴朗時，站上造型特殊的金面棧台，只見北宜公路蜿蜒腰繞於大、小金面山之間，蘭陽平原和龜山島盡收眼底。

跑馬古道入口立有一塊虎字碑，與草嶺古道相似。清同治六年，台灣鎮總兵劉明燈在巡視營伍時遇上狂風阻路，取「雲從龍、風從虎」之意，立虎字碑於草嶺古道鎮風止煞，同治七年再立一碑，目前古道路口的石碑為複製品，原碑保存在坪林茶業博物館。

從石牌進入跑馬古道，全程為平緩下坡，走起來輕鬆愉快。古道以生態工法整修，坡度較陡的路段以柳杉樹幹作枕木階梯，防止土石流失。

潮濕多雨的環境孕育種類豐富的植物，就像打開自然生態教室的大門，蕨草蔓藤，處處可見野薑花、朱槿、筆筒樹、抱樹石葦、山櫻花、構樹、棕葉狗尾草等多種植物。

約莫500公尺林道後，續接一公里多的產業道路至已歇業的上新花園，為古道前段。抵達上新花園前，柏油路旁出現一座貨櫃柑仔店，駐守一對老夫妻，三十多年來天天在這前不著村、後不著店的產業道路上迎接跑馬古道的往來遊人，風雨不改。

老夫婦端出滷到香濃入味的茶葉蛋，搭配無化學添加物的老薑金桔茶，就著簡單美味，想像若昔日古道上有驛站，就是這般撫慰旅人的疲憊吧！

過了上新花園，重新返回古道，夾道竹林的盡頭傳來山澗流泉悅耳吟唱，猴洞坑溪已在不遠處。溪畔矗立巨大的「跑馬勒石」，雕刻礁溪名書法家周澄先生的題字「跑馬古道」。

猴洞坑溪水質清澈，早期猴群居住，因此得名，上游來自三角崙山，是礁溪白雲村的主要水源，附近大石嶙峋，據說是日治時期神風特攻隊的山訓地點。從晚秋至初冬之際是大頭茶開花的季節，彼時可欣賞巴掌大的黃蕊白花散落在碎石步道上的壯觀美景，可惜現在時節未到，但鬱鬱蔥蔥的林道走來也別有風味。

沿路續行至祭拜石頭公的山神廟──其實就是土地公廟，過去庇佑伐木及採礦的工人，現在守護往來遊人。

繞過山彎，山林倏地打開扇形的窗，沖積扇形狀的蘭陽平原已在腳下展開，阡陌縱橫，廣袤翠綠連接壯闊蔚藍的太平洋，高速公路似巨蟒盤踞，腰身蜿蜒向遠方延伸，海面上龜山島安靜而恆久的守護土地。跑馬古道3至4公里處是風光最秀麗的路段，設有數個景觀台，每一次轉彎，都能遇見不同面貌的蘭陽風景，閱讀一段龜山島與蘭陽平原的傳說故事。

跑馬古道的規劃相當完善，雖然先民活動痕跡大多已消失，路上仍設有解說牌，讓旅客了解瓷土礦坑、日治時期派出所、木馬搬運方式等歷史。步道經過十一股溪和民眾搭建的「玉龍居」涼亭後，就距離古道南口不遠了。

行至古道出口時，愛哭的宜蘭又開始低聲啜泣，不同於艷陽高掛的晴天，細雨濛濛帶來的是專屬蘭陽的唯美哀戚，被雨水浸濕的泥土也散發陣陣自然的芬芳，腳步踩在泥濘之上，憶起古道歷史，感覺與土地的距離又更親近了些。