面積約只有台灣海峽四分之一的瀨戶內海，卻散落了三千多座島嶼，波光粼粼的湛藍大海上，鑲著純淨美麗的海島，以跨海大橋或密集船班跟陸地和其他島嶼聯繫，這不正是最讓人嚮往的小島生活嗎──似乎是悠然自得、遺世獨立，卻又能貼近世界脈動。

萬里無波的瀨戶內海輕輕蕩漾著寶藍色波光，乘船前往宮島，遠遠就能看見朱紅色的鳥居佇立海面，襯著山光水色，更顯優雅純粹。鳥居後方就是修築在潮間帶上的嚴島神社，退潮時還能直接從神社步行至島居，近距離親近這美麗偉大的海上鳥居。

嚴島神社的基座是由干欄棧橋搭建而成，一棟棟典雅秀麗的建築以同樣是朱紅色的迴廊連接起來，滿潮時猶如漂浮海上的宮殿，萬般迷人。這份美麗，更早在1643年就被日本儒者林春齋將之與丹後天橋立、陸奥松島並列為日本三景。

瀨戶內海的美好當然不僅止於此，還能騎單車跨越這片海域！島波海道以壯麗的多座橋樑串連起6座島嶼，可從本州廣島縣的尾道市直抵四國愛媛縣的今治市，全長約70公里，只要用單車就能完成跳島旅行。

單車騎行島波海道，在碧波萬頃的瀨戶內海上踩踏是必定要嘗試的事，不過，這次我們暫且收起那橫渡瀨戶內海的雄心壯志，選擇直接從大島跨越來島海峽大橋，抵達終點站四國的今治市，全長約4.1公里。平緩的路程，讓人面對這片藍色風光更加怡然暢快，鑲在海上的一座座小島，是旅途中最美好的點綴，或乘著海風飆速而行，或因貪看美景而悠緩踩踏，誰還在意那隱於海平面另一端的終點站還要多遠才會到？

然則騎行4.1公里於這島波海道實是不值說嘴，仍覺意猶未盡，就已抵達了四國本島的愛媛縣。「『愛媛』的意思是指可愛的公主，就如同縣名一樣，這裡有著漂亮美麗的風景…」在地人熱切地向我們介紹愛媛，知道我們來自台灣，又得意地補了一句：「台灣電影《KANO》的近藤教練就是我們愛媛人！」

除了近藤教練，愛媛最為人熟知的就是香甜多汁的柑橘，以及相傳擁有三千年歷史的道後溫泉，而那華麗的三層樓木造和風建築道後溫泉本館，也因為是動畫《神隱少女》中「油屋」的原型之一，讓不少旅人為之傾倒。此外，愛媛不能不提的還有西日本第一靈峰石鎚山。

石鎚山標高1,982公尺，是日本西部最高峰，從春到秋季是登山時節，即便有幾處必須仰賴鐵鎖才得以攀爬，但能登上這神聖的四國屋脊吸引力實在太大，無論要怎麼手腳並用，也想站上頂峰。或許最美的登頂時刻要算是10月初秋，此時楓紅已將山稜染色，更為這座聖山增添幾許魔幻氣息。

我們造訪石鎚山時是12月初冬，從標高455公尺處搭乘纜車上到1,300公尺處，山下的微微細雨竟逐漸轉為紛飛雪花，山上已開始積雪。我們不捨太早離去，又迎著飛雪徒步30分鐘來到石鎚神社中宮成就社，此處標高1,450公尺，眼前只見一片銀白茫茫，想再往上走是不可能了。

我們帶著美麗雪色心滿意足地轉身下山，並暗自在心裡預約下一趟旅程，到時候一定要登上標高1,982公尺的石鎚山天狗岳山頂。

瀨戶內海的三千多座小島，我們這次選擇登上四國東北角隸屬香川縣的小豆島。小豆島面積約台北市的一半大，乾燥少雨的氣候頗類似地中海國家，因此也是日本最早引進種植橄欖的地區，廣闊的橄欖園內還有一座白色大風車。除了橄欖油相關製品之外，醬油也是小豆島的必買名物。

寒霞溪是來到小豆島不可錯過的風景名勝，我們造訪小豆島的12月初正是楓紅時節，搭乘全長917公尺的纜車登上寒霞溪，萬紫千紅的楓葉在腳下一如綻放中的絢爛煙花，卻又不會轉瞬消失，任由貪看美景的旅人瞧個痛快。

搭乘纜車途中飽覽的美麗，只是寒霞溪之美的序曲，登上山頂展望台，眺望歷經200萬年歲月刻劃的溪谷景致，更是讓人讚歎，瀨戶內海在陽光照射下光彩耀眼，海上屹立的幾座小島，恍然間猶如遠處山頭，若不是幾艘船艇滑過，那波平如鏡的海面還真以為是盤踞山頭的雲海。

純樸緩慢的島嶼風景總是充滿想像空間，日本一部感動人心的經典電影《二十四の瞳》正是以小豆島為故事背景。

劇情描述一位年輕時髦的女老師大石久子，1928年調來這座小島的小學任教，時常帶著學生在美麗潔淨的大海旁唱歌，她教導的一年級學生共有12位，大石老師在記住學生時常想起那一雙雙眼睛，所以電影才稱為《二十四の瞳》。而後因為小島漁村的窮困，以及二次大戰帶來的戰亂，學生們一個個離散…

這部以小豆島為背景的電影，當然也在小豆島搭建拍片場景，之後片場保留下來為「二十四の瞳映画村」，有小小電影院不斷放送這部經典電影，那12位小學生上課的教室當然也完整留下，破舊的木桌木椅、牆上張貼的字母表、桌上的算盤…生活感依舊，彷彿孩子們現在只是下課十分鐘跑到大海旁的操場去玩了。

不論是在二十四の瞳映画村中緩慢散步，抑或是在橄欖園中尋找那傳說中兩片樹葉連在一起會帶來幸福的愛心樹葉，瀨戶內海的島嶼時光總是讓人如此迷戀。

回到曾經繁華的舊山線鐵道最高點勝興車站，踩著鐵道自行車，慢吞吞地享受熟悉的台灣山域風景，草莓、貓咪、咖啡還有大片的花海交織山林間的交響曲，從苗栗穿越台中后里、豐原愜意走春，許自己一個和明媚春天的約會。

穿越時空回到上個世紀，「勝興以前叫做十六份，這裡老一輩的居民，都是從山裡帶著橘子、木炭等下山，搖搖晃晃搭火車運到平地賣錢。」老勝興人說道。舊山線涵蓋苗栗三義、勝興，一路到台中后里。

不敵講究效率的時代潮流，曾經繁忙的舊山線功成身退，舊山線最高點勝興彷彿被停留在時空夾縫中，木造車站內，遺留著手寫時刻表與木造售票窗，除了離開的乘客和車潮，仍舊頑固地保存著往昔模樣。

勝興車站經過廢線後的沉寂，2018年夏天隨著新登場的鐵道自行車又再度甦醒。效法挪威、德國、韓國等地活化鐵道的模式，鐵道自行車取代橘白相間的台鐵列車，讓民眾可以騎鐵馬、過山洞，從鐵軌上探究舊山線綠意盎然的美麗風景線。

彩繪成蒸汽火車頭的鐵道自行車整隊出發，路線從勝興車站啟程，經過龍騰斷橋，最後以鯉魚潭為終點，過去被台鐵員工稱為「好漢坡」的舊鐵道沿線。

坡度起伏大，自行車雖然設有踏板等設備，但其實主要以馬達發動，稍微催一下手把，就可以愜意翻山越嶺，出發前還有些擔心騎到半途體力不支，實際上不僅毫不費力，還可以悠哉地拿起手機拍攝沿途風景。

火車首先穿越漫長的2號隧道，深不見底的隧道送來陣陣涼風，午後凝滯的暑氣一掃而空，隧道中投影百年來山線鐵道的圖像故事，真有一種穿越時光隧道的錯覺。

穿出隧道，迎接眼簾的是滿目綠景，和公路平行的鐵道經過農舍後院、漫行在野花和蝶舞之間，冬日暖陽溫柔包圍，緩慢的行進速度配合鐵軌空隆作響，慵懶得讓人想打盹。

鐵道經過龍騰，雄偉的龍騰斷橋就在身旁，從高處俯瞰，斷橋顯得小巧許多，和綿延山勢潺潺流水，共組成一幅嫻靜的山水畫。經過讓有懼高症的人捏把冷汗的高架鐵橋後，自行車一連穿過三座隧道，最後在終點站鯉魚潭折返。

等待車輛掉頭的時間，我們踩著鐵軌步行到隧道盡頭，鯉魚潭幽深的碧水蜿蜒在重山之中，徐徐山風吹得精神一爽。

隨行導覽員在這個空檔說起了台鐵的老故事，當年鐵路電氣化時，台鐵員工是如何挖空心思鋪設電纜，沿線還留下哪些往昔的蛛絲馬跡，在綠水青山之外，乘載著居民回憶與台鐵員工汗水的舊山線，顯得更為可愛親切。

將近兩個半小時的鐵道自行車途中，熟悉的台灣丘陵風景溫柔流轉，看著青山綠水放空，就像是拜訪許久未見的老朋友一樣，懷念的感覺讓心窩暖呼呼的，心情自在又療癒。

趁著遊人比較少的平日在勝興老街胡亂走逛，吃吃客家小菜，順口和店家閒聊，也別有一番愜意滋味。老街中不時可看見幾隻貓兒懶洋洋地在曬著太陽，比起喧嚷的遊客，瞇著眼的貓兒們似乎更懂得享受生活。

鐵道旁的露天咖啡最近換了新主人，變成有貓兒穿進穿出的貓咖啡。緊鄰鐵道的絕佳位置，將勝興小站的恬靜美好收入眼簾，喝幾口店家特製的擂茶和咖啡，還會有貓兒來腳邊蹓躂討摸，自顧自地倒在一旁睡懶覺。

入冬到初春正值草莓產季，從大湖新鮮直送的草莓恰好做成各種酸甜可口的點心。店家送來碗公大的特製草莓雪花冰，巨無霸尺寸的草莓牛奶冰上放滿切片草莓，是店裡的季節限定品。

鮮摘草莓風味濃郁不用說，甜甜的莓香和濃郁乳香交織，在口中化成幸福的微甜。有隻喵還供應冰擂茶和火車造型熱可可。