平溪支線的最後一站即是菁桐，從日據時代留存至今的車站，第一眼就能讓旅人感受到日式風情，彷彿走進了偶像劇的場景之中。菁桐確實是眾多偶像劇取景之處，和小鎮的日式氣氛絕對很有關係，往日是礦業重鎮的菁桐在全盛期有上萬名礦工在此工作，甚至還有全天候營業的麵店，也因此有許多日式建築物。礦業沒落以後，菁桐有一段沉寂的時光，但建築物也因此保存下來。

走出菁桐車站，緊臨的菁桐老街便是《流星花園》裡杉菜賣冰的場景所在，礦業公司為了招待貴賓而興建的太子賓館，《薰衣草》和《吐司男之吻》都曾經在此拍攝，在太子賓館不遠的日式宿舍現在稱為東京和北海道區，若覺得眼熟，那必定是看過《貧窮貴公子》的觀眾。菁桐國小就在這樣的氣氛裡安靜寧立。

以大門的位置和規模來說，學生人數不到50人的菁桐國小確實十分低調甚至隱蔽，大門之外的其他出入口也都設在尋常巷弄裡，彷彿只是一般住家沒有關上的門扉。不像許多「全新」的校園，因為是從零開始，於是可以有和傳統校園配置不一樣的空間，菁桐國小並未經過重建，仍然維持操場在校地中央、教室在四周的形式。然而此處之所以值得前往遊步探訪，很大部份原因在於重新整理之後，舊建築呈現出了不同的表情和面貌，以及許多令人不禁微笑的細節與用心。

菁桐的歷史既然和煤礦有極為緊密的關係，菁桐國小也將這份歷史記憶表現在空間之中：煤礦車牆就立在幼稚園教室前方的屋頂。三輛煤礦車以僅留下側面的方式展示在屋頂上，成為教室立面的一部份，沒有實物展示的凝重而明快起來。

在菁桐國小的校園裡，充滿了這類的符碼和設計，幼稚園前的清水泥走廊上，有許多以磁磚排列而成的圖案，三角形、箭頭、花朵，以及必不可少的跳房子……最多的是蜻蜓，而這也是菁桐國小校園裡最常見的符號。星期三下午仍然要上課的幼稚園小男生從教室走出來，要到走廊另一端的洗手間，見到我們拍攝走廊上的瓷磚圖案，在一個螺旋形的圖型上走了起來，從外圍一直轉到中心，並且告訴我們：「這上面的每一個圖案都可以玩喔！」

和幼稚園教室垂直的一二年級教室前面有風車牆，風起時轉動的幾面風車成為一面動態的風景，前方的旗桿底端是大青蛙，頂端則有蜻蜓，花圃的圍牆也呈現波浪形狀，「好可愛！」是在菁桐國小最容易聽到的驚呼聲。

幾株高大的楓樹、欒樹、樟樹和椰子樹構成菁桐國小另外一道天空風景，最誘人的景色則可能是小城堡前的青楓露台，原木露台中央有一株高聳青楓，露台前方是溪水假山後方則可遠眺河谷，「青楓浦上不勝愁」的詩句則適合在微涼的天氣裡玩味。

想前往菁桐國小和附近的偶像劇拍攝地點一遊，最好的時間之一是季將來臨的盛夏季節假日清晨，菁桐國小平時即使在星期三也仍然是全天課程，並不適合進入探訪，在假日人群還未太多的時刻抵達菁桐，不僅能有「獨自擁有」的感受，趁氣溫逐漸升高之前舒適遊完數個地點之後，再轉往溪谷玩水，是徹底體驗菁桐的推薦方案。

原為池尻中學的 IID 世田谷手作學校，是日本廢校再利用的經典範例。在少子化的衝擊下，日本自八○年代起即出現了廢校浪潮，尤其在現行法令未能鬆綁下，學校一旦被列為廢校，因身為國有財產無法轉售，變成廢墟便成為無法避免的宿命。

2004年被列為廢校的池尻中學原本也該是如此命運，但在目前負責營運的事務所奔走下，同年10月以「IID 世田谷手作學校」之名重新對外開放，邀請視覺藝術、商業設計、媒體製作等45家事務所與工作室進駐舊校舍，在其中設計、製作，甚至展示、發售。

IID 世田谷手作學校最值得一遊的地方，在於它保存並活用了學校的現有設備。校舍中有教室按原樣保留下來，常做為日劇拍攝場景；有教室被改裝成放映室，舉行過多場電影試映會。

更有教室化身咖啡館，採用在地食材製成的美味是許多進駐藝術工作者的最愛；以往分配營養午餐的「給食室」甚至變身成報社，一切都待訪客去發掘。

走進 IID 世田谷手作學校，長長的走廊、磨石子洗手檯、寫著當天值日生的黑板，都與你我記憶中的學校別無二致。但一間間教室裡不再有讀書聲，取而代之的是展演中心、設計工作室、影像事務所，甚至是講堂、體驗工坊，教育轉化成了另一種形式。