帶著綻放五感的心情，前往汶水溪深處的溫泉鄉，百年歷史的泰安溫泉滑軟水質佳，更有著遺世獨立不被打擾的幽靜環境，讓人忘卻塵囂，把身心靈寄託在山林自然間。

汶水溪刻畫過山巒疊翠的橫龍山、鳥嘴山與虎子山，遠方雪霸連峰高踞雄峙，綿延不絕的山水環繞泰安，就像是在守護著這片苗栗最後的祕境。

逃離世俗塵囂，群山深處天然泉湯流淌的泰安，讓旅人洗盡一身疲憊，在自然懷抱中重新獲得力量。位於溫泉鄉盡頭，湯悅溫泉會館依山而建，湯屋、大眾池等設施沿山勢疊砌，森然大樹穿過木棧，彷彿深山中的樹屋聚落，和自然景觀融為一體。

遠處的雪霸國家公園，眼前蝶翠的鳥嘴山、橫龍山，帶給湯客最珍貴的景色，沒有擾人的電線桿或車馬聲響，雄偉山巒綿延直到視線盡頭。溫泉會館內花草扶疏，前有茂盛的山楓，後方棧道則種植了成排緋紅櫻。適逢楓葉轉紅的季節，青綠楓葉不約而同換上紅裝，襯著終年青翠的群山，顯得格外紅艷嫵媚。

泡在半開放式的溫泉池裡，靜默地欣賞外頭的雲影山色，彷彿與俗世隔離，飄落的豔紅葉片婆娑作響，幾片葉子隨風飄落湯屋中，身處如此詩情畫意的情境裡，再煩心的事，也隨著湯煙和輕風煙消雲散。

餐廳內的美味誘人食慾，主廚也為講究氣氛的湯客設計精美的創意西式套餐。套餐包括前菜香蒜奶油烤田螺、雞肉凱薩沙拉、派皮薯泥等料理，主餐安格斯嫩肩牛排足足有8盎斯，搭配紅胡椒醬，份量豪爽不生膩。

現在是大湖草莓產季，套餐中也少不了草莓蹤影，酸甜草莓新鮮入菜，引出在地風土味覺，為這趟美景湯旅，在心中留下更多餘韻。

回到曾經繁華的舊山線鐵道最高點勝興車站，踩著鐵道自行車，慢吞吞地享受熟悉的台灣山域風景，草莓、貓咪、咖啡還有大片的花海交織山林間的交響曲，從苗栗穿越台中后里、豐原愜意走春，許自己一個和明媚春天的約會。

穿越時空回到上個世紀，「勝興以前叫做十六份，這裡老一輩的居民，都是從山裡帶著橘子、木炭等下山，搖搖晃晃搭火車運到平地賣錢。」老勝興人說道。舊山線涵蓋苗栗三義、勝興，一路到台中后里。

不敵講究效率的時代潮流，曾經繁忙的舊山線功成身退，舊山線最高點勝興彷彿被停留在時空夾縫中，木造車站內，遺留著手寫時刻表與木造售票窗，除了離開的乘客和車潮，仍舊頑固地保存著往昔模樣。

勝興車站經過廢線後的沉寂，2018年夏天隨著新登場的鐵道自行車又再度甦醒。效法挪威、德國、韓國等地活化鐵道的模式，鐵道自行車取代橘白相間的台鐵列車，讓民眾可以騎鐵馬、過山洞，從鐵軌上探究舊山線綠意盎然的美麗風景線。

彩繪成蒸汽火車頭的鐵道自行車整隊出發，路線從勝興車站啟程，經過龍騰斷橋，最後以鯉魚潭為終點，過去被台鐵員工稱為「好漢坡」的舊鐵道沿線。

坡度起伏大，自行車雖然設有踏板等設備，但其實主要以馬達發動，稍微催一下手把，就可以愜意翻山越嶺，出發前還有些擔心騎到半途體力不支，實際上不僅毫不費力，還可以悠哉地拿起手機拍攝沿途風景。

火車首先穿越漫長的2號隧道，深不見底的隧道送來陣陣涼風，午後凝滯的暑氣一掃而空，隧道中投影百年來山線鐵道的圖像故事，真有一種穿越時光隧道的錯覺。

穿出隧道，迎接眼簾的是滿目綠景，和公路平行的鐵道經過農舍後院、漫行在野花和蝶舞之間，冬日暖陽溫柔包圍，緩慢的行進速度配合鐵軌空隆作響，慵懶得讓人想打盹。

鐵道經過龍騰，雄偉的龍騰斷橋就在身旁，從高處俯瞰，斷橋顯得小巧許多，和綿延山勢潺潺流水，共組成一幅嫻靜的山水畫。經過讓有懼高症的人捏把冷汗的高架鐵橋後，自行車一連穿過三座隧道，最後在終點站鯉魚潭折返。

等待車輛掉頭的時間，我們踩著鐵軌步行到隧道盡頭，鯉魚潭幽深的碧水蜿蜒在重山之中，徐徐山風吹得精神一爽。

隨行導覽員在這個空檔說起了台鐵的老故事，當年鐵路電氣化時，台鐵員工是如何挖空心思鋪設電纜，沿線還留下哪些往昔的蛛絲馬跡，在綠水青山之外，乘載著居民回憶與台鐵員工汗水的舊山線，顯得更為可愛親切。

將近兩個半小時的鐵道自行車途中，熟悉的台灣丘陵風景溫柔流轉，看著青山綠水放空，就像是拜訪許久未見的老朋友一樣，懷念的感覺讓心窩暖呼呼的，心情自在又療癒。

趁著遊人比較少的平日在勝興老街胡亂走逛，吃吃客家小菜，順口和店家閒聊，也別有一番愜意滋味。老街中不時可看見幾隻貓兒懶洋洋地在曬著太陽，比起喧嚷的遊客，瞇著眼的貓兒們似乎更懂得享受生活。

鐵道旁的露天咖啡最近換了新主人，變成有貓兒穿進穿出的貓咖啡。緊鄰鐵道的絕佳位置，將勝興小站的恬靜美好收入眼簾，喝幾口店家特製的擂茶和咖啡，還會有貓兒來腳邊蹓躂討摸，自顧自地倒在一旁睡懶覺。

入冬到初春正值草莓產季，從大湖新鮮直送的草莓恰好做成各種酸甜可口的點心。店家送來碗公大的特製草莓雪花冰，巨無霸尺寸的草莓牛奶冰上放滿切片草莓，是店裡的季節限定品。

鮮摘草莓風味濃郁不用說，甜甜的莓香和濃郁乳香交織，在口中化成幸福的微甜。有隻喵還供應冰擂茶和火車造型熱可可。