從綠到紅的落羽松漸層轉換，豔紅山櫻與丹楓暈染山林，婆娑竹影引領帶入武俠小說的世界…獨特自然美景醞釀著不一樣的魅力風情，招呼著旅人走進大自然的調色盤裡。

彷彿是季節捎來的限時信，當氣溫逐漸轉冷，正值落羽松變色的時節，台中后里的落羽松祕境由於繽紛的景色備受矚目，青綠色的落羽松隨季節逐漸轉成黃色、赭紅，最後變成褐紅色，漸層的美感十分詩情畫意。

在泰安國小旁，有一片落羽松樹林，因為葉片轉紅後詩情畫意的景致受到矚目，腳踩著柔軟的落葉漫步林木之間，逆光下的落羽松彷彿散發金光，真像是步入童話故事裡一樣，秋冬的季節感瀰漫心頭。

后里如光山寺旁，以及鄰近的苗栗三灣也各有一片落羽松林，特別是三灣落羽松種植在水面上，繽紛葉片和水景相映成趣，如果在對的季節到訪，可以看到落羽松豔紅如火的模樣，從冬日晴空燃燒到水鏡中的野火渲染視野，一時之間分不清什麼是現實，什麼才是幻夢。

從清安豆腐街岔路往上行，曲折的山路兩旁滿植山櫻，櫻花的枝頭吐著紅豔花苞，等待著大地回春一展嬌顏，有幾株則已經等不及早早開放，在碧綠青山中點綴春色。

循著梅花、櫻花和李花的蹤跡，我們繼續前行，直到車道越來越窄，總算看見眼前這一片深邃筆直的竹林。

烏嘎彥竹林又被當地人叫做竹林祕境，千百枝青綠桂竹直伸入天，遮蔽了陽光天際，在綠色隧道中央，一條約莫百來公尺的小徑深不見底，彷彿是另一個世界的入口，充滿與世隔絕的神秘感。走進竹林中，婆娑綠影映入眼簾，耳畔傳來樹葉沙沙聲響，都會的種種喧囂被隔離在外，清幽靜謐之中，心靈似乎也被洗滌。

整齊有致的竹林並非渾然天成，竹林主人清除斷枝雜草，編製竹圍籬和座椅，打開大門向遊客分享私房美景，竹林雖然不大，卻十分周全清淨。有人說深不見底的步道像是置身在京都嵐山，有人則說彷彿電影《十面埋伏》、《臥虎藏龍》真實重現，不管如何解讀，人們總會不約而同地放低聲響，深怕破壞眼前的詩情畫意。

回到曾經繁華的舊山線鐵道最高點勝興車站，踩著鐵道自行車，慢吞吞地享受熟悉的台灣山域風景，草莓、貓咪、咖啡還有大片的花海交織山林間的交響曲，從苗栗穿越台中后里、豐原愜意走春，許自己一個和明媚春天的約會。

穿越時空回到上個世紀，「勝興以前叫做十六份，這裡老一輩的居民，都是從山裡帶著橘子、木炭等下山，搖搖晃晃搭火車運到平地賣錢。」老勝興人說道。舊山線涵蓋苗栗三義、勝興，一路到台中后里。

不敵講究效率的時代潮流，曾經繁忙的舊山線功成身退，舊山線最高點勝興彷彿被停留在時空夾縫中，木造車站內，遺留著手寫時刻表與木造售票窗，除了離開的乘客和車潮，仍舊頑固地保存著往昔模樣。

勝興車站經過廢線後的沉寂，2018年夏天隨著新登場的鐵道自行車又再度甦醒。效法挪威、德國、韓國等地活化鐵道的模式，鐵道自行車取代橘白相間的台鐵列車，讓民眾可以騎鐵馬、過山洞，從鐵軌上探究舊山線綠意盎然的美麗風景線。

彩繪成蒸汽火車頭的鐵道自行車整隊出發，路線從勝興車站啟程，經過龍騰斷橋，最後以鯉魚潭為終點，過去被台鐵員工稱為「好漢坡」的舊鐵道沿線。

坡度起伏大，自行車雖然設有踏板等設備，但其實主要以馬達發動，稍微催一下手把，就可以愜意翻山越嶺，出發前還有些擔心騎到半途體力不支，實際上不僅毫不費力，還可以悠哉地拿起手機拍攝沿途風景。

火車首先穿越漫長的2號隧道，深不見底的隧道送來陣陣涼風，午後凝滯的暑氣一掃而空，隧道中投影百年來山線鐵道的圖像故事，真有一種穿越時光隧道的錯覺。

穿出隧道，迎接眼簾的是滿目綠景，和公路平行的鐵道經過農舍後院、漫行在野花和蝶舞之間，冬日暖陽溫柔包圍，緩慢的行進速度配合鐵軌空隆作響，慵懶得讓人想打盹。

鐵道經過龍騰，雄偉的龍騰斷橋就在身旁，從高處俯瞰，斷橋顯得小巧許多，和綿延山勢潺潺流水，共組成一幅嫻靜的山水畫。經過讓有懼高症的人捏把冷汗的高架鐵橋後，自行車一連穿過三座隧道，最後在終點站鯉魚潭折返。

等待車輛掉頭的時間，我們踩著鐵軌步行到隧道盡頭，鯉魚潭幽深的碧水蜿蜒在重山之中，徐徐山風吹得精神一爽。

隨行導覽員在這個空檔說起了台鐵的老故事，當年鐵路電氣化時，台鐵員工是如何挖空心思鋪設電纜，沿線還留下哪些往昔的蛛絲馬跡，在綠水青山之外，乘載著居民回憶與台鐵員工汗水的舊山線，顯得更為可愛親切。

將近兩個半小時的鐵道自行車途中，熟悉的台灣丘陵風景溫柔流轉，看著青山綠水放空，就像是拜訪許久未見的老朋友一樣，懷念的感覺讓心窩暖呼呼的，心情自在又療癒。

趁著遊人比較少的平日在勝興老街胡亂走逛，吃吃客家小菜，順口和店家閒聊，也別有一番愜意滋味。老街中不時可看見幾隻貓兒懶洋洋地在曬著太陽，比起喧嚷的遊客，瞇著眼的貓兒們似乎更懂得享受生活。

鐵道旁的露天咖啡最近換了新主人，變成有貓兒穿進穿出的貓咖啡。緊鄰鐵道的絕佳位置，將勝興小站的恬靜美好收入眼簾，喝幾口店家特製的擂茶和咖啡，還會有貓兒來腳邊蹓躂討摸，自顧自地倒在一旁睡懶覺。

入冬到初春正值草莓產季，從大湖新鮮直送的草莓恰好做成各種酸甜可口的點心。店家送來碗公大的特製草莓雪花冰，巨無霸尺寸的草莓牛奶冰上放滿切片草莓，是店裡的季節限定品。

鮮摘草莓風味濃郁不用說，甜甜的莓香和濃郁乳香交織，在口中化成幸福的微甜。有隻喵還供應冰擂茶和火車造型熱可可。