大湖採新鮮草莓，接著再到大湖酒莊和花間集品嚐千變萬化的草莓滋味，大啖石風城堡的和洋創作料理，讓美味的慰藉食物填滿身心靈的能量。最後，不能錯過從園區到建築都很美的天空之城，將帶著你從人間飛上雲霄。循著鯉魚潭旁的狹小山徑進入這一祕境，進入大門後迎接我們的是更加陡峭的園區道路。一想到將這一整座山頭開闢成現今模樣所要付出的心力，就不禁讓人打從心底佩服。

這裡原本是一座果園，主人力求保留主建物之外的果樹，同時也注重水土保持，花費四年時間才完成夢想園地裡的「鳥v.s.人」和「天空古堡」區域，而未來還將陸續打造貓碉堡、魔荳樹屋和星星民宿。園區的建築設計師粘清昆，曾設計過藍洞、綠葉方舟等中部知名餐廳，無論是在追求與大自然合一的用心，或是重現南歐風情的空間感，都讓人印象深刻。

鳥v.s.人便以愛護自然為出發點，運用水泥牆、木窗和天井打造出半開放式的用餐空間，沒有冷氣，也不提供冰塊。生態水池旁，還設有必須脫鞋才能進入的發呆亭，這裡擁有絕佳視野，可以遙望遠方的鯉魚潭發呆一整個下午。

經典招牌料理是以泰式辣油和起士粉調味，口感微辣又濃郁，讓人想不斷回味的毒癮海鮮麵；還有發想自德國屠夫餐，結合了豬小排、紐奧良辣雞翅、德國香腸、炸薯條，並加入海鮮和大量蔬菜的鳥人發呆餐，最適合邊吃邊發呆。

以泥牆和鵝卵石打造而成的天空古堡，不僅造型相當夢幻，銅鐵雕藝品的裝點則讓空間美感更上一層樓。王忠龍以「鳥的天空」鐵雕系列，使用回收鋼筋、鐵件及卵石為材料，打造樓梯扶手、長廊欄杆和陽台欄杆，訴說著精彩的故事。

蔡尉成的「遇見」鐵雕系列，讓蜻蜓、蝴蝶、瓢蟲、獨角仙等昆蟲爬上牆，變身為壁燈；而薛彥麟的「花花世界」銅雕系列，將火鶴、野薑花、桐花、阿勃樂等花卉化為壁燈、吊燈和燭臺的身形。

爬牆虎幾乎已攀滿城牆上的每個角落，黑色的小漿果、紅色的心形葉、綠色的卵形葉，繪上了這一季的色彩。吳店長說，爬牆虎變紅的秋季是城堡最美的時節，不過發新芽的春季和綠葉繁茂的夏季，也讓城堡散發出截然不同的迷人風情。

踩在赭紅色的西班牙地磚上，坐入位於圓拱窗旁的原木桌椅座位，感覺被踏實安穩的溫套空間包圍著，這是天空古堡入口所在的二樓。步上三樓，木屋頂和橫樑外露的挑高空間裡，大壁爐增添了家的溫馨氛圍，走出陽台，便能從制高點眺望鯉魚潭美景。繞至一樓，長廊、緊鄰無邊際水池的木棧平台是遊客最愛逗留的角落之一。

天空古堡以供應排餐為主，紐西蘭帶骨小牛排嚴選8個月小牛的背脊肉，以黃芥茉和芥茉籽調味佐牛肉醬汁，也可蘸玫瑰鹽提味，口感超乎想像的軟嫩。墨西哥起士雞排選用去骨雞腿肉，先烤至半熟後，鋪上墨西哥哈拉皮諾綠辣椒和起士，再烤至全熟，口感辛香微辣又多汁，讓人愛不釋口。

偌大的園區裡，有主人精心打造的餐廳建築，還有柚子、柿子、橘子、橄欖等果樹，玫瑰花、野百合、吉野白櫻、金針花、天堂鳥、油桐花、青楓等觀賞植栽，再加上山中雲霧晴雨的變化，成就了四季截然不同的風情，絕對值得一再造訪。

果如其名地位於山頂，苗栗山頂果園農場前面是河谷斷崖，四周被自然山林所包圍，園子裡有主人貼心布置的花草。偶有老鷹盤旋空中，范老闆不僅會學雌鷹的叫聲來呼喚雄鷹，還能細數這附近有多少個老鷹家族。從沒有想過能在如此清悠的環境中採草莓，徹底打破了草莓園緊鄰車水馬龍大馬路的印象。

來訪這日，天公作美露出了溫暖的陽光，圓葉上的小露珠反射出熠熠閃光，鮮紅草莓看起來更加可口，而一朵朵可愛的小白花在不久後也將結出香甜果實。看到一顆形狀有如連體嬰的草莓時，忍不住詢問范老闆的兒子小瑋：「這是正常的形狀嗎？」他說，二期花所結果的果實都是這樣的。

原來，草莓只要在日照低於五小時、攝氏15至25度的環境中就會不斷開花結果，因此在大湖的草莓季中，總共會開四次花。12月到1月的一期花所結的草莓最耐儲存，2月的二期花草莓最大顆，3月的三期花草莓最甜，4月的四期花草莓最便宜。

山頂果園農場有三區地面草莓園和五區高架草莓園，想享受傳統風情的人就去地面草莓園蹲下來採，想舒舒服服採草莓的人就去高架草莓園，園裡全都鋪上黑色塑膠布，不必擔心弄得全身髒兮兮，一家大小都皆大歡喜。

這裡不僅獲得吉園圃及生產履歷認證，還獲得了 ISO22000認證。范老闆說，吉園圃及生產履歷都是要加入產銷班才能申請的，而 ISO 則是他個人主動申請的。因為奔波在路上，常看到 ISO 認證字樣，讓他感到十分好奇，因此特別打電話向主辦單位詢問。最後，農園所獲得的認證內容共包含了品質、環境、風險管理等等，是個安心又安全的採草莓農園。

范老闆的用心和認真，從農園開創期就能看見。這一片農園並非祖傳地，而是范老闆和弟弟一起努力打拚得來的。他們的父親原本是在泰安鄉山上向原住民承租土地耕種蔬菜，但因為視力不好，常在田裡跌倒。范老闆想要留在父母身邊，也認為務農還算是一份可餬口的工作，便說服弟弟一起留在家鄉打拚。多年來兩人輪流到各農改場受訓，不斷增進技能和知識，同時堅持一定要多看專業書籍，因為有理論基礎，才不會盲目跟從，也才能有效從經驗中成長。這麼一來足足為農園降低了三成的成本。

原本在台北當廚師的兒子小瑋是在四年多前回鄉的。他說，因為喜歡一家人凝聚在一起工作和生活的感覺，所以決定回來。喜歡美術設計的他，不僅用各種花草植栽將園區裝點得美麗雅致，還為農園的包裝紙盒畫了一幅農園素描，讓范老闆驕傲得不得了。

范老闆還說，兒子幫了他很大的忙，不管是維護網站或臉書，還是站櫃台應對客人，都讓他無後顧之憂。這麼美好的父子情誼，真是讓人羨慕。每逢假日，農園的輕食吧會供應草莓冰沙和烤草莓香腸等餐點；如果想要留在農園用餐，只要事先預訂，范太太就會準備一桌道地的客家菜料理。除此之外，農園保證甜度12度以上的椪柑也正盛產，不妨順便買回家嚐嚐。