第125任天皇．今上明仁天皇陛下將於2019年4月正式退位。2019年平成時代最後的新年，必得入住毗鄰東京皇居御苑的 Palace Hotel Tokyo（パレスホテル東京），體驗一系列精彩的正月活動及傳統年節美食，迎接日本新紀元的到來。

Palace Hotel Tokyo 2019年正月活動，兩大音樂盛事──爵士樂現場表演的「跨年倒數雞尾酒派對」及演奏音樂劇和電影樂曲的「元旦新年管弦音樂會」。自元旦至1月3日的年始期間亦可體驗一系列日本年節傳統，包括鏡餅製作、新年最初的初釜茶會、壽獅子舞、二十絃箏音樂家中垣雅葉的獨奏會、津輕三味線、干支飴細工、傳統剪紙等，亦可搭乘初詣專車前往明治神宮或淺草寺新年參拜。傳統年節料理則有年末的跨年蕎麥麵（年越しそば）和年始的御節料理（おせち料理）。

Palace Hotel Tokyo 推出5種正月入住專案──12月31日入住的「新春專案」和「套房專案」，4泊5日費用分別自￥300,000和￥480,000起，含一切正月活動、年節料理並附早晚兩餐，與不包含活動的「自由專案」；1月2日入住的「初夢專案」，3泊4日￥185,000起；12月26日至29日、1月4日至6日入住的「忘年．年初專案」，1泊2日￥53,000起。
與皇居為鄰的 Palace Hotel Tokyo 是迎接平成最後新年的最好地點，1月2日還可參觀皇居御苑，看天皇皇后兩陛下及皇族齊聚在宮殿東庭的陽臺對民眾致意。

位於東京都心臟位置，被高樓群層層圍繞的一大片綠意──這裡便是日本精神象徵「天皇」的住所。皇居原本為江戶城的中心，德川幕府滅亡後，於明治天皇時改成宮殿，到了二戰時期被美軍炸毀，最後才在一九六〇年代重建。

日本皇居終日戒備森嚴，過去人們只能藉由遙望外苑想像皇室生活，一直到近幾年，宮內廳對外開放皇居部份區域，才得以讓民眾不僅止於想像，而能用自己的雙眼一窺天皇家族的日常風景。

皇居參觀的第一站，是江戶城本丸唯一保存下來、高16公尺的三重櫓「富士見櫓」，因無論從哪一面觀賞皆像是正面，又被稱作「八方正面之櫓」，曾因關東大地震而損毀，如今我們看見的富士見櫓是利用當時的殘骸拆解修復而成的。三層式日式高樓築於石牆之上，四周為綠松環抱，白色外牆與深色屋簷的簡單搭配嚴謹而莊重，單從一座櫓便能窺見當年江戶城的偉大與繁榮。

橫跨百年歷史的皇居除了可以欣賞到江戶時期日式樓台的精雕細琢，當然也可見得日本這百年來的建築變化。有著銅綠色屋頂、西化風格的建築是處理皇室事務的宮內庁，許多重要儀式都會在這裡舉行。

例如內閣總理大臣的任命儀式、天皇與皇后的結婚禮等；長160公尺的長和殿（又稱為「宮殿東廳」），每年國曆新年與天皇誔生日時，皇室一族會在長和殿的二樓接見民眾，場面十分盛大，而在面對長和殿的右手邊有處南車寄，是天皇迎接外賓的地方等等。

在長和殿的另一端，佇立著以松樹為意象建造、高16公尺的照明塔「松之塔」，寓意著日本國運繁盛昌榮。

皇居另一個很有名的景點便是正門鐵橋，又被稱為二重橋。這座歐洲風格橋樑當初是以二重構造建成，現在雖已改為鐵橋，但許多老東京人仍以二重橋稱之，各國賓客前來宮殿拜會天皇時，皆會由此通過。從二重橋上往回望，則可望見位在江戶城西之丸的二重櫓「伏見櫓」。

結束內苑的行程後來到東御苑，從大手門處拿到號碼牌，就可以順著路徑走入石垣及林蔭間。號碼牌要妥善拿好，在出御苑時交回，這是皇居警衛點人數的方式。

東苑院內也留有不少江戶城跡，比如曾建有天守閣的天守台，雖然現在只剩平台遺址，但就在平台一側，種植有數棵櫻花樹的大草坪，被東京都民譽為東京最美的草坪；大守門、平川門、富士見櫓、江戶城本丸御殿前的檢察哨「百人番所」與隨處可見的石垣等，每一角落都充滿著濃郁的歷史風情。

除了歷史城跡之外，東御苑更有四季不同的花草樹木，庭園景觀簡樸雅致，漫步林間，完全忘了此刻竟是在寸土寸金的東京都市中心呢！

皇居慢跑已不再新鮮，東京都內每到週日、例假日，便會開放兩條自行車路線，將原本的馬路封起來，只讓自行車進入，一條在明治神宮外苑，另一條便是皇居東側內堀通（平川門至祝田橋一段）往返約3公里的路徑。

欣賞完日本皇室低調典雅的日常風景，不妨來一趟自行車小旅行，位在皇居東側每個週日皆設置了 palace cycling，免費出租自行車給民眾使用，申請時只要在「貸自轉車申込書」上記入姓名、地址、年齡等資料便可以免費租借。