旅行倫敦，不可不知城區中知名的 Covent Garden Market（柯芬園市集），這棟由修道院改建的購物中心與市集，擁有三百年的歷史，隨著時代演進慢慢變成聚集知名品牌與古董食品攤的綜合體，販售奢華品牌與復古小物，發展出充滿懷舊英倫氣息與獨特風格的購物天堂。

由玻璃鋼鐵所覆蓋的柯芬園廣場青春洋溢，地下挑高中庭前後有兩個咖啡座，周圍有成排風格殊異的商店；地面樓分為北、中、南三區，除了更多種類的商店外，還有兩個市集──蘋果市集（Apple Market）和歡慶市集（Jubilee Market），整座商場匯集各種購物樂趣。

此外，廣場中央的空間則是街頭藝人大顯身手的舞台，每逢11月底開始，更是擠滿了食品攤和各色小舖的聖誕市集所在地，為城市營造豐富的人文氣息。

說起柯芬園的歷史，這處12世紀時的西敏寺果園，當時被稱為「修道院和女修院的花園」（The Garden of the Abbey and Convent），後來亨利八世在16世紀中葉將它授予貝德福伯爵（Earl of Bedford），第四任伯爵聘請 Inigo Jones 設計漂亮房舍以吸引有錢的租客，Jones 則大膽採用了當時倫敦從未出現過的義大利式拱廊。

於是在17世紀中葉，這座漂亮的廣場旁出現了一座小型的露天蔬果市場，四周開始出現客棧、劇院和咖啡館，也吸引色情行業進駐。

1830年時，議會決定整頓這個區域，於是在市場上興建了一座新古典主義風格的建築加以管理。到了1960年代壅塞的交通引發問題，昔日的市場遷到了西南方5公里遠處的新市場，而原本的舊市場建築則在1980年時以商場的方式重新對外開放，使柯芬園搖身一變成為時髦的購物地點。

柯芬園廣場有許多特色商店，足以消磨半天的時光，像是販售各種英國茶的 Whittard、以傳統玩具和劇院模型著稱的 Benjamin Pollock's Toyshop、販售姆明相關商品的 Moomin Shop 等等；另外還有創立於1970年的 Mulberry，該店以精緻的皮革製品聞名，以實用、原創與質感為特色，採用仿古而非華麗的設計，其中外型和柏金包有幾分相似的 Bayswater 是它的暢銷包款。

而喜歡慢遊走逛在市集挖寶的人，一定不能錯過柯芬園廣場內的蘋果市集，位於一旁的歡慶市集也有不同的主題，花一點時間在裡面遊蕩，會有意想不到的收穫。

在柯芬園廣場內的蘋果市集中，可以找到各式各樣的手工藝品、首飾、攝影作品、T恤、領帶等，件件都是藝術家或設計師別出心裁的作品；位於一旁的歡慶市集則以平價衣物、小古玩、紀念品等雜貨為主，琳瑯滿目的小物，令人目不暇給。

週一以古董市集為主題，週二至週五為一般市集，週六、日則是手工藝品為主的藝術市集，人們可依照個人喜好在不同時間前往，享受放鬆自在的購物時光，原來時尚與復古兼具的購物旅程也可以如此豐富而精彩。

漫步週日才有的花市 Columbia Road Flower Market & Shop，一邊欣賞萬紫千紅的鮮花，嗅著花朵散發的撲鼻之鄉，彷彿在繁茂的花園中散步，留住城市中難得一見的浪漫氣息。

英國人對園藝與花卉的熱愛舉世聞名，擁有自己的花園是英國人對美好生活的想像，因此走在西倫敦街頭，隨處都可見到家家戶戶門前繁花盛開的景致，就連英國女王伊莉莎白二世也是花藝的愛好者，年年不落人後地參加每年五月的英國花藝盛會「切爾西花展」，可見園藝在英國人心中的地位，從平民到貴族都投入相當多的心血培養。

然而花卉展都在固定的時間舉辦且為期不長，旅人若想透過展會了解英國的花藝文化，行程的安排上受限較大，此時可以轉而逛逛當地週日限定的知名花市 Columbia Road Flower Market & Shop（哥倫比亞花市），在這裡亦能體驗女王也瘋迷的鮮花盛宴，欣賞英國美麗的花花草草。若旅行的時間夠長，不妨帶幾束回旅宿，享受買花插花的浪漫，過一段宛如當地人的生活。

來自東倫敦的 Columbia Road Flower Market & Shop，是只有在週日才營業的花市，除了販售各式各樣的鮮花，也可以買到種子、花盆、盆栽及花器等園藝物品，兩旁街道還有開設數間咖啡廳及餐廳，逛累了就能直接走進去飽食一頓，為週日描繪一整日的好心情。

根據不少當地人的說法，Columbia Road Flower Market & Shop 是連他們在地人都很喜歡逛的花市，不但鮮花種類多，而且價格相當便宜，據說這裡的花都是花商一大早從英國東南方採收過來賣的，比一般超市賣的花來得新鮮又大把，因此許多英國人也很喜歡週日來到這裡散步或是採買想要的鮮花及園藝用品。

為了目睹連在地人也讚不絕口的花市，我們選擇週日一早就出發，下車步行前往花市的路途，就看到對街一名帥氣男子捧著一大盤大大小小的多肉植物，心下立刻瞭然，看來是離花市不遠了！也暗自讚賞英國男人的生活品味，誰說園藝與花卉是女性專屬的嗜好？在倫敦，男士也懂得逛花市購買植栽，為自己的居家生活妝點一番，這才是鐵漢柔情，才是英倫紳士講究品味的生活態度。

沿著花市門口慢慢逛去，每個攤位的花販們皆奮力地叫賣著，被花團錦簇的樣貌吸引，走近一看發現這邊的鮮花價格確實相當便宜，三束含苞待放的牡丹花，居然只要價20英鎊，讓愛花的我們心裡蠢蠢欲動，忍不住買了幾束回旅宿欣賞。

因為英國當地氣候較為乾爽，花朵種植的狀況跟在台灣完全不同，從繡球花、玫瑰花到牡丹花等，每一種花都以花繁似錦的模樣綻放著，不只顏色眾多，花苞也都比台灣的大，甚至有些花種是在台灣從沒見過的，這是位在副熱帶國家的我們難以欣賞的燦爛花容景致。

再往更深處逛去，一間間繽紛熱鬧的花器店佇立於街道兩旁，選了幾間走走繞繞，看著留著極短瀏海、綁著金髮馬尾並穿著小碎花襯衫的女店員，一邊唱著店中播放的七○年代迪斯可樂曲，一邊開心地招呼客人，熱心地介紹每一種花瓶及香氛產品，瀰漫活力四射且浪漫滿分的氛圍，逛著逛著心情也跟著愉悅起來。

隨著時間越靠近中午，人潮越來越熱鬧，每個人都捧著一束束用牛皮紙包著的繽紛花束，穿梭在瀰漫花香的街道中，就是為了尋覓心中心儀的花卉，看似平凡無奇的在地日常，卻因簡單的美好點綴了生活。

或許你只是來到這裡旅行，但是只要買上一束花，選個可愛的花器，就能享受倫敦人的繽紛日常。