以色列，有著堅毅的面容，歷史刻劃出團結的民族特性，在劣境生存的智慧開創沙漠裡的新興農業，擁有強盛的高科技，骨血裡仍遵循著老祖先的堅持；僅一線之隔的鄰國約旦，對台灣人是個奇妙又疑惑的驚嘆號，教人驚豔的世界奇景佩特拉，離火星最近的瓦地倫，還被票選為最適合度蜜月的國家。中東世界的美麗與哀愁，因著史事的複雜羈絆依舊牽動著現今生活，當走進他們的日常，打破遙遠想像，在彼此交會的時刻，細嚼體會生命被碰撞的篇章。

身為高科技國家的以色列，嚴格遵守猶太律法，每到週五下午就進入安息日，直到週六晚上才算結束，這個日子大大影響著全國的作息秩序，幾乎大部分公共運輸停駛（以色列航空是世界唯一週六停飛的公司），餐廳不營業，教徒不上班、不點火、不按任何按鈕等，好多個「不」如何的細節，問他們怎麼判斷安息日的時間，「看天上三連星就是開始，等升起第四顆星後就是安息日的結束。」真是令人瞠目結舌的回答。

以色列處處有故事，當了解景點背後的歷史和意義後，再走訪探尋，將深刻烙印記憶。耶路撒冷是猶太教、基督教、伊斯蘭教的聖地，是虔誠信徒絡心中的至聖之所，也是聖經中許多事件的所在地。從希西家的水道可以窺見古人智慧，猶太王希西家為了防止敵人入侵切斷唯一的水源基訓泉，下令建築地下水道，自城外引入泉水並讓水源改道，讓敵軍在圍城時，因無水可用而不能久留，據考古資料顯示，修建時有兩隊人馬分頭進行挖掘，最後居然無誤在中間會合，在沒有儀器探測的當時，太不可思議！

當車子不斷奔馳在荒礫沙土的大漠，所有人耐著烈日，願意忍受枯燥車程，只為了目睹遺世的佩特拉城，這座西元前建造的城邑，是昔日的交通輸紐和商業重鎮，古人從紅色砂岩裡雕鑿出雄渾壯闊、驚奇巍然的美麗建築，玫瑰色的城牆佇立在歲月裡，它靜默地凝視大地，與世隔絕，沒有現代化的設備，天黑了就關閉。如此與自然相依的，還有以天地為家的貝都因人。貝都因人是沙漠裡的遊牧民族，幾千年以來的生活方式未曾改變，日出而作日落而息，不靠地圖也能知道方向，部族就是依歸，他們活得無拘無束，那份快意格外招人羨慕，若是要用便利的現代生活交換這份瀟灑人生，或許大多數的人還是難以痛快答應吧。

以色列與約旦兩個相互為鄰的國家，卻有著截然不同的文化氛圍，阿法國際旅行社 AlphaGoTour 的「體驗中東之美˙以色列、約旦古文明聖地禮讚」兼具探訪古文明與宗教史蹟，只在適合的季節出團，減少酷暑曝曬，堅持由基督徒資深領隊隨團講解，不僅熟悉在地人文風土，更多次造訪景點，豐富的生命歷練，不流於表面走馬看花，而有深刻的交流分享；此外行程排入業界獨家景點，聞名的大衛之城、特拉維夫在地市集踩街、探索希西家智慧水道，更貼心地為現代人喜歡與好友親人共同出遊的習慣，量身打造只要四人以上即可成行的客製行程。

位於世界中心的以色列，背負著猶太教、基督教、伊斯蘭教三大宗教的恩怨情仇，歷史宿命使得他們長年活在戰爭與和平的生死交會處之外，也勾勒出猶太人獨有的堅韌性格與生活方式：全民皆兵與軍事強大的團結精神、透過高科技造水技術在沙漠中開創出興旺農業、三大宗教的耶路撒冷舊城等，以色列多元熔爐的特色，成為中東地區結合傳統與現代風采的代表王國。

搭乘國泰航空商務艙經香港轉機前往以色列。來到機上後，坐在寬敞舒適的商務艙座椅上，細心享受空服員體貼備至的服務，一轉眼間即抵達了位於以色列的古里安國際機場，絲毫未有長途飛行的舟車勞頓，深深體驗到國泰航空貫徹的「寫意翱翔」飛行理念。

地形狹長的以色列，坐落於地中海東南岸，從北至南的每座城市皆充滿不同特色，其中最著名的即是金融與科技創新商業大城特拉維夫（Tel Aviv）。

成排的露天咖啡廳、茂密的林蔭大道、沿海打造的度假飯店、多彩多姿的黃昏市集、五光十色的狂歡派對等，都讓許多年輕人紛紛聚集到這裡，為這座城市賦予更多自由與奔放的氣息。

而猶太教、基督教、伊斯蘭教的共同聖城耶路撒冷（Jerusalem）也是以色列的一大去處。耶路撒冷舊城一共有四區，分別是亞美尼亞區、基督徒區、猶太區、穆斯林區，其中以位於舊城東北角的穆斯林區為面積最大且人口最多，是伊斯蘭教的第三大聖地，看著包覆頭巾的穆斯林們朝拜的模樣，空氣中傳來的聲響與高昂的誦經聲，強烈感受到穆斯林對真主阿拉虔誠的信仰。

猶太區則位於舊城東南部，從東側繼續往聖殿山下的方向走，即能到最知名的西牆（Western Wall，又稱哭牆），對猶太教徒而言，這裡是世界上最神聖的朝拜之地。來到西牆的當天，正好遇上安息日，因此在西牆區域內，全部禁止使用手機與相機，只看得到身穿黑衣、頭戴黑帽的猶太教徒在西牆面前低頭讀經，以虔誠的心進入冥想祈禱的境界。

若要說怎樣才能體驗到以色列多元豐富的熔爐風貌，大致上可先從東臨地中海的特拉維夫開始玩起，再到地中海與死海之間的耶路撒冷，在這一區域，除了可探索充滿歷史背景的耶路撒冷老城外，並還能見證死海的飄浮魅力與蔚藍無比的海洋景色。

而在海上曬日光浴的瑞典人也開心地與我們分享說：「來到死海上，你再也不用花大錢去買海泥保養身體，海水下的天然海泥多到讓你用不完，只需要隨意地抹在身上後再沖掉，皮膚就能光滑無比。」可見死海的絕美景致與優質保養的特色，讓世界各國的人也都為之瘋狂。