黑色圓滾滾的身形，傻楞楞的笑容，一邊跟著輕快音樂跳起 KUMAMON（くまモン）專門體操，逗趣靈活的肢體，就像個充滿好奇心的頑皮大孩子，蹦蹦跳跳總是靜不下來，不時還會給孩子們一個大擁抱，讓大人小孩都為之瘋狂，所到之處鎂光燈此起彼落，尖叫聲更是不絕於耳。

有著「萌熊」稱號的日本熊本縣吉祥物熊本熊 KUMAMON（くまモン），一開始是為了紀念2011年九州新幹線全面通車而誕生，然而因為可愛滑稽的模樣太受歡迎，當年就獲得日本全國吉祥物票選第一名，如今不但是熊本縣的營業部長，也是熊本縣最佳代言人，為了宣傳熊本觀光不遺餘力，而 KUMAMON 部長的主要工作就是發掘周遭驚奇與歡樂的事物，並分享給全國。

想要被滿滿的熊本熊包圍，別忘了入住三井花園飯店熊本的熊本熊專屬套房「くまRoom」，房間裡不但有一隻中型的熊本熊玩偶迎接，讓你一進門就能大喊好可愛。

從房間佈置的抱枕、礦泉水瓶、杯具到浴室的浴簾都有 KUMAMON 陪伴，充滿療癒效果的傻傻笑容，讓人嘴角跟著上揚，不愧是療癒界最新寵兒。夜晚就這樣抱著熊本熊抱枕睡去，相信會有個好夢。

來到熊本一定要造訪熊本城，與大阪城、姬路城合稱為日本三大名城的熊本城，被長達242公尺的巨大石基砌成的城牆所圍繞，為日本現存最長的城牆，黑白城牆沿著內側護城河坪井川而建，沉靜幽遠。由於城內種有許多銀杏樹，因此又有銀杏城的稱號。秋季時鋪天蓋地的金黃色銀杏世界，如夢似幻的美。

熊本城最初是由加藤清正築建，規模相當宏大壯觀，從1601年開始，前後花了7年才竣工，共有3座天守閣，並有29道城門，是人人稱道、易守難攻的格局。目前所見熊本城的天守閣是於昭和35年（1960）重建，最頂樓設有展望室，可將整個熊本市區盡收眼底，並可遠眺阿蘇火山。

以漫步的方式欣賞熊本市區，雅致的銀杏造型街燈、交錯往來的路面電車以及歷代文人雅士的舊居，都讓這座城市瀰漫著優雅恬淡的氛圍。除了 KUMAMON 部長所帶來的溫暖療癒效果，我們也被這座城市療癒了。

說到彥根，很多人馬上就會聯想到「彥根貓HIKONYAN（ひこにゃん）」。彥根貓為滋賀縣彥根市的代表吉祥物，頭上戴的是代表彥根城主井伊家的朱紅頭盔，脖子上繫了黃色鈴鐺和綠色領巾，笑咪咪的表情十分討喜。

彥根貓是在2007年彥根城建城400週年的紀念計畫中誕生，一出現由於模樣太過可愛而造成全日本轟動，一夕成為家喻戶曉的吉祥物，因此彥根貓也可說是引發後來吉祥物熱潮的重要關鍵。

而這隻貓的來頭可不小，相傳二代城主井伊直孝在一個大雨滂沱的夜晚，獨自在寺廟前的一棵大樹下避雨，突然看到一隻跟他招手的白貓，他走近一看，身後的大樹就被雷所劈中，因此免於一劫。而這隻救了直孝的白貓，除了是日本招財貓的由來，也成為現今彥根貓的原型。

白嫩嫩的身軀也讓他有了「麻糬（モチ）」的小名，吸引許多人不辭千里到彥根城看看這隻吉祥貓的身影，他甚至還有一首主題曲「ひこにゃん音頭」，充滿復古韻味的曲子和不斷重複「ひこにゃん ひこにゃん ひこにゃんにゃん」的俏皮歌詞，讓大人小孩很容易朗朗上口，走在彥根市區裡也會不時聽到這首主題曲，可見其受市民愛戴的程度。

彥根貓每天會定時在彥根城和大家見面，搖鈴鐺是他的招牌動作，摸摸下巴、扭動屁股，拿出小扇子、小雨傘當作表演道具，甚至還會害羞撒嬌。如果說除了 HELLO KITTY 之外日本還有哪隻貓能讓眾人瘋狂喊卡哇伊，第一人氣貓彥根貓可說當之無愧。 

彥根貓所代表的彥根市就位在滋賀的東部，是滋賀的文化重鎮。最為人所知的就是歷史名城彥根城，位居東西要塞，坐落於小山頭上，至今仍保留許多遺跡。而昔日繁華的城下町現在看來則是個平靜的小鎮，但也因為如此恬靜的風情，吸引了許多遊人前來探訪日式幽情。

彥根城與姬路城、松本城、犬山城並列為日本四大國寶名城，依其戰略價值與歷史風雲展現不同氣勢。彥根城第一眼給人的印象是溫和而沒有一絲戰爭的霸氣，它的主要建築天守閣共有三層建在小山丘頂，在戰國時期的功能應為作戰指揮中心，而眼前的彥根城天守閣反倒像一個觀景的眺望台，靜靜地佇立在琵琶湖畔，當你登上天守閣的最上層、從窗戶眺望四周城市和琵琶湖景觀時，更會為彥根城所帶來的視野感到驚豔。

過去大部份的日本城樓都在明治時期由天皇下令燒毀，而彥根城經過幾番遊說後得以保存下來，今日人們也才能看到它美好的樣貌。位於城郭東北邊的玄宮園據說是仿唐玄宗的離宮所建，庭園中的池塘、假山、植樹、亭閣講究風雅和趣味，有近江八景的美稱，從池畔遠眺位於山頂的天守閣，更顯得意境超然，眼前風景皆化為一幅美麗畫作。

美麗的湖水之國滋賀縣，擁有全日本最大、湛藍澄澈的「琵琶湖」。這個日本最大的湖泊如一顆梨形的藍寶石鑲在滋賀中心，初春時湖畔櫻花盛開、仲夏湖上煙火燦爛、深秋楓紅錦簇醉人、冬季則化身為銀白世界，多變亮麗的湖國風光令人百看不厭。

許多有名的觀光景點也都圍繞在琵琶湖畔，溫泉、日本名城與和風氣息濃厚的傳統街道，最適合放慢腳步，悠閒度假。

而每年到了冬季，琵琶湖渡輪就會規劃賞雪船的行程，由大津港出發，經過雄琴溫泉港、琵琶湖大橋到達長浜，全程共需2小時，足以好好放鬆心情欣賞琵琶湖動人美景。

在航程中，可以看到著名的沖島、多景島等，當船駛到湖心時，至舺板上環顧湖水四周的高山群，壯麗的雪白景色震懾人心。以療癒為名的旅行，需要回歸自然，重新找回簡單的微笑，哪怕只是一瞬間也好。