誰說遊輪旅行一定得奢華浮誇？至少 Lindblad Expeditions 就不這麼想，熱鬧的娛樂只能帶來一時歡愉，Lindblad 卻希望從知性上改變人們的一生。今日的 Lindblad 與國家地理雜誌攜手合作，於是從作家到專業攝影師，從導演到生態學者，都成了遊客的最佳旅伴，一同在世界的極境中接受美的洗禮。

Lindblad Expeditions 的故事得從創辦人 Sven Lindblad 的父親 Lars-Eric Lindblad 說起。Lars-Eric 在西方旅遊界是赫赫有名的人物，他年輕時四處探險，深入許多當時尚未被開發的區域，因為有感於市面一般旅遊行程了無新意，索性便在1958年自創旅遊品牌 Lindblad Travel，數十年來帶著人們進入遙遠而原始的人間祕境。

1979年時，Sven 在父親旗下創立了 Lindblad Expeditions，行程以海上航行的遊輪為主，除了延續 Lindblad Travel 冒險犯難的精神，更融入了知識性的專業成份。一走進 Lindblad Expeditions 位於紐約的辦公室，很難不注意到那滿滿一整櫃的《國家地理雜誌》收藏，期數可上溯至一九五○年代，事實上老 Lindblad 的探險事業，很大一部份就是受到這份雜誌的啟發。

2004年，Sven 與國家地理雜誌聯手合作，目前 Lindblad Expeditions 麾下的十多艘船中，有8艘掛上了國家地理雜誌之名，在這些船上隨行的有一整支國家地理雜誌的拍攝團隊，包括作家、攝影師、導演，以及多位科學家和生態學家在內，而船上也配備一般遊輪沒有的各類型探測儀器。

在旅程途中，這群團隊會利用他們的專業知識，幫助遊客了解大自然的奧妙，從不同角度來學習與鑑賞我們所生存的世界，創造出前所未有的美感經驗，最後再利用這樣的體驗喚醒人們對於大自然的保護意識。這是生態旅遊之父畢生努力的目標，現在由他的兒子發揚光大。

Lindblad Expeditions 探險者號打造於2008年，遊船從規格設計到設施裝備，總結了過去數十年來的探險經驗。船上共有6層甲板、81間艙房，航行的海域為南極（11月從烏斯懷亞啟航）及北極（8月從格陵蘭啟航），包括加拿大的巴芬島與埃爾斯米爾島、南美洲的南喬治亞島與福克蘭群島，甚至連南極大陸的南極半島都在探險者號的停靠點上，因此是 Lindblad 旗下最炙手可熱的遊輪航線。

在探險者號上有為數眾多的觀景甲板，但沒有任何一處能比船頭（bow）的景色更令人感到震撼。當遊船伴隨著冰塊的碎裂聲前進，在海平面上無限展開的，是大大小小的飄浮冰山。

到達南極半島外海的南喬治亞島（South Georgia Islands），那裡數以萬計的國王企鵝如大軍列陣般佈滿整片棲息地，壯觀的景象恐怕只有非洲塞倫蓋提草原上的動物大遷徙可以與之相提並論。而在福克蘭群島（Falkland Islands）上，也有數量驚人的麥哲倫企鵝與跳岩企鵝，以及翅展長達3公尺多的信天翁。

而在每艘聯名的船上，都配有一名經過 Lindblad Expeditions 與國家地理雜誌雙重認證的攝影教練，他會將拍攝各種題材的所有技巧，毫無保留地與遊客分享，並在實際拍攝時加以指導。

同時也配有15艘充氣船，探險領隊有時會一天兩次帶著遊客搭乘充氣船出海，其60匹馬力的四行程引擎不但使它得以在充滿浮冰的海面上航行，還能夠在沙灘上登陸。

儘管當今地圖上再也沒有未知角落，不過 Lindblad Expeditions 仍能不斷開發出新的方式，在已知地域上從事探險活動。例如他們首開先例，將雙人皮艇（Kayak）划進南、北極與加拉巴哥群島的海域，同時他們至今也仍是唯一在亞馬遜河上划行皮艇的旅遊公司。

隨船的專業人士除了國家地理雜誌團隊與攝影教練外，還有8位生態學家與1位潛水專家。每天晚上在交誼大廳召開的 Recap 是 Lindblad Expeditions 的傳統，遊客可以自在地一邊品嚐調酒、點心，一邊聽取各專家學者們分享知識，並回答人們各式各樣的提問，而探險領隊也會藉此報告翌日的行程計劃。

探險者號的艦橋是遊客趨之若鶩的寶地，這裡不但開放給遊客參觀，甚至還準備了長椅和熱咖啡，希望遊客能留下來坐坐聊聊。探險者號的船長既好客又健談，而且知識淵博，對於求知慾旺盛的遊客來說，是非常理想的取經對象。

船上的艙房牆上則都裝有一台平板電視，除了播放國家地理頻道的節目外，也可以收看各種即時影像。這些影像來自船上的研究用探測儀器，包括架設在桅杆上的鴉巢式攝影機、潛水專家帶著水底相機以及遙控海底探測車從海底傳回來的畫面、水下聽音器的聲波訊號，以及來自艦橋的電子海圖等。

Lindblad Expeditions 除了南、北極地外，還有包括阿拉斯加、加勒比海與西北太平洋在內的多條航線。其中最具有指標性意義的，是穿梭在加拉巴哥群島（Galápagos Islands）之間的10天行程，由奮力號（National Geographic Endeavour II）與島民號（National Geographic Islander）兩艘遊輪運作。

島嶼上的物種非常奇特而且多樣，像是加拉巴哥象龜、加拉巴哥陸鬣蜥、達爾文雀等，每座島嶼上的動物既相似而又略為相異。

順帶一提，船上同樣有提供皮艇、充氣船與浮潛裝備，幸運的話還可以和加拉巴哥企鵝一起在海裡游泳呢！

南極洲處在茫茫大海的環抱之中，孤懸於地球的最南端，總面積位居各大洲第五，是最後一個被人類發現也是唯一沒有人類定居的大陸，它不屬於任何國家，為全人類共有。

南極大陸常年覆蓋在厚厚的冰川下，是世界上最寒冷且平均海拔最高的大陸，也是冰雪量最多卻最乾燥的地方，每年只有寒、暖兩季之分，當暖季來臨，太陽終日將斜於天邊，極晝籠罩大地；而進入寒季後，伴隨永夜一起出現的即是點亮南極圈夜空的絢麗極光。如此稀罕的自然天光，是南極一直以來吸引許多具有濃烈探險慾望的旅人們前往朝聖的理由之一。

而除了與氣候息息相關的自然景致外，憨態可掬的企鵝也是這片極寒大陸最知名的「主人」之一，南極的企鵝雖然數量龐大，卻只有七個品種，它們成群結隊地聚集在一起，形成一道蔚為壯觀的風景。

此外，南極海域中的魚、海鳥、海豹、海獅等，也是讓這片荒蕪的不毛之地變得如此生機盎然的原因之一，不論在雪地或浮冰上，都可以經常看到海獅或海豹懶洋洋地或酣睡或曬太陽。對於熱愛大自然與戶外活動的人們來說，南極最美妙之處，莫過於能與地球最原始風貌之事物為伍的生活。

交通工具的發達，使世界越變來越小，旅行能帶我們去的地方更多更遠。長年致力於獨特奢華行程的旅遊品牌 Abercrombie & Kent，提供的服務遍及世界一百多個目的地，包含中國長江、埃及尼羅河以及緬甸伊洛瓦底江等，而對於奢旅相當熟悉的他們，終於將腳步航向南極，以豪華遊輪「星輝號」作為交通工具，為目前南極遊輪中最安全的一艘，不但符合國際南極旅遊協會的環境標準，還配有當今最先進的平衡技術，並且所有客艙皆設有全景觀景台，營造尊貴、私密且舒適的空間。走在甲板上，探索豪華遊艇的曼妙之處，也欣賞南極獨有的奇景。

而整趟行程中，將會有南極實地考察經驗的專家陪同，讓人們了解這片大陸獨特的生態環境，包含南極的植物、動物、地質與歷史，以及工作在這裡的人們是如何努力保護這片土地。除了考察當地生態以外，也會有專業攝影師為人們講解南極攝影技巧，南極海域內的海水富含磷蝦，生活在此的企鵝、海鳥與鯨魚都以磷蝦為糧食，如果遇到天氣晴朗時，人們可與攝影師一同在星輝號甲板上觀察野生動物出來活動，巧妙捕捉他們可愛迷人的畫面。

在具有豐富地貌與動物資源的南極，當然不忘好好近距離目睹這難得可貴的絕景，行程中將搭乘橡皮艇遊覽冰川富改的壯麗海峽，觀望島上最大的企鵝棲息地，看牠們如何與島上動物如海狗、海象與海豹等一同相處，不論從各處海灘或岩石海灘上，皆能看到所有動物懶洋洋曬日光浴的身影。欣賞完南極動物的生活後，之後將跟隨專家的帶領，一起探索二十世紀初探險家們於南極的足跡，緬懷他們為極地探險與考察的傑出貢獻。

為期12天的南極遊輪之旅，將從布宜諾斯艾利斯出發，一路上皆由專人與專車接待，先乘坐私人包機前往最南端的城市──烏斯懷亞，並登上星輝號航向夢寐已久的南極洲。抵達目的地後，全程將利用遊輪前進至當地各個生態領域，由專家陪同探索，並提供豐富有趣的講座，讓人們能一起在甲板上觀察各類鯨魚與海鳥之餘，順道吸收與眼前景致相關的生態知識。

在世界的盡頭旅行，彷彿把自己放逐到天涯海角，體驗與世無爭的日子。在這段時間裡，用心感受自然生態帶給我們的一切，在毫無文明資源的環境下，透過極地旅行體悟有別於以往的人生經驗與回憶。