在散發著淡淡泥土香的泥巴，將赤裸雙腳踏進田中，讓肌膚與泥土近距離接觸，在烈焰下化身一日農夫，親手呵護努力長大的稻苗，跟著幾隻調皮的合鴨們，一點一滴拔除野草，從秧苗到收割全程體驗，再品嚐割稻米製作的麻糬與米飯，一起將稻米的美好送入口與心，犒賞揮汗過後的辛勞，體驗當農夫的一天，令人感到既充實又滿足。

這一次，我們走進苗栗的有機稻田，將手與腳深入秧田中，完整體現當農夫的一天。位於苗栗苑裡的有機稻場，是由山水米公司所設立，秉持著「友善大地，健康人生」理念，在2006年興建一間漂浮在稻田上的大自然教室，以尊重自然、關懷土地、照顧人們為出發點，設置有機稻作示範田，作為環境教育與推廣稻米文化的地方。在這裡人們可以透過田野來親近土地，學習農家生活的一切，了解有機稻作的重要性以及食物生成的緣由，以具體行動深入台灣稻米的歷史。

在我們親自下田體驗前，山水米有機稻場的營運長賴先生也向我們解釋稻米的種植方式，他強調此稻場是以有機農業的概念在經營，以一種不污染環境，不破壞生態的生產方式，讓人們了解農夫與土地的關係，也希望為大家帶來正確的食農教育。為了讓稻作以健康不汙染的方式生長，賴先生表示他們的稻田是以「稻鴨共生」的方式來種植，指採用稻鴨合作的耕種農法來種稻，像以前農夫一樣，將鴨子養在田裡，讓鴨子幫忙照顧稻子。鴨子不但會幫忙吃田裡的害蟲，也會吃農民最頭痛的福壽螺，再加上鴨子的腳在田間活動划水，會把田裡的水弄混濁，讓陽光沒辦法行光合作用，田裡的雜草就長不出來，稻田中的雜草就自然地減少；而且鴨子糞便掉在田裡，也是天然有機的肥料；再加上鴨子在田裡走來走去，也會刺激稻子往下扎根，讓稻子長得比較茁壯，因此鴨子對稻田的好處可是多到說不完！

在真正的下田後，田中土壤軟到讓人感覺隨時要深陷進去，此時賴先生提醒我們，在田中走路要慢慢來，一步一腳印，千萬不能急；待我們走到稻田中後，賴先生開始教我們如何將雜草拔除，拔雜草的技巧是將手握緊在草的根部輕輕拔起，如此一來就能將稻田整頓得乾乾淨淨；拔草之餘，還能無意間與田中的小鴨相遇，一起在稻田裡工作，感受與動植物的親密接觸。

收割完稻米後，我們便前往有機稻場的室內空間，體驗一系列與稻米有關的「玩米趣」活動，從手繪小鴨、親手繪畫出屬於自己的小包裝稻米、手工碾米與搗麻糬等，以滿足五感的方式，好好品味辛苦栽種出來的有機稻米，與稻米互動的體驗，讓人更深切感受到食物生成的背景與由來，也能更知道如何孕育出健康的食材，可說是連結土地與自身的在地旅行體驗。

一株株綠意盎然的稻田，是山水米有機稻場長年經營的稻田，以天然無污染的方式經營，並採原始的稻鴨共生方式來除去田裡的害蟲與雜草，讓稻田生長的有機又健康。

下田後，大家便跟著賴先生的腳步，一步步地前往到稻田中央，學習如何拔除雜草以及收割稻米，從分辨哪些是雜草開始，再輕輕地從雜草根部將雜草去除，最後在觀摩田鴨如何在田裡吃掉害蟲，每一個步驟都深刻體驗到當農夫插秧的辛勞與樂趣。

山水米有機稻場回歸以前農夫最喜愛的自然耕種方式「稻鴨共生」來經營稻田，將鴨子養在田裡，讓鴨子幫忙照顧稻子，不但會幫忙吃田裡的害蟲，還能將掉在田裡的鴨子糞便作為天然有機的肥料；再加上鴨子在田裡走來走去，也會刺激稻子往下扎根，讓稻子長得更加強壯。

除了有機稻場外，山水米公司也設立了偌大的室內空間，提供多種與稻米有關的 DIY 體驗以外，也販售自家生產的稻米與相關產品。

仔細端倪空間中的細節，不難發現佈置了許多與稻田相關的擺設，像是木刻成的稻鴨、用稻米製成的小盆栽，以及自家生產的有機稻米等，讓人進入空間後，無時無刻地不感受到與稻米共生的氛圍。

玩米趣的第一個體驗活動是「玩石塗鴉 DIY」，呼應稻鴨共生的有機經營方式，讓人們發揮創意描繪出屬於自己的小鴨。為了讓壓克力顏料能以鮮豔濃烈的顏色呈現在卵石製成的鴨子模型上，不能將顏料加水，必須以乾燥的方式上色，這樣畫出來的顏色才能濃郁又美麗。

第二個體驗活動「手繪包米樂」，將用來盛裝白米的透明袋增添個人色彩，畫上屬於自己的圖案與文字，就能等著將稍後透過碾米機製成的白米裝入充滿自我風采的袋子中。

專業的碾米機上，標示著各種不同的刻度，讓人可以將自己的稻米輾成想要的米飯模樣，如糙米或白米等。此次我們選的是一般最常吃到的白米，將按扭轉到適當的刻度後，便等著碾米機將稻米製成我們想要的香噴噴的白米。

一陣轟隆作響，白皙無瑕的白米完美地落到飯鍋中，此時我們小心翼翼地將熱騰騰的白米放入剛剛手繪完成的袋子中，變成完美的伴手禮，將可以煮成美味米飯的白米帶回家！

從碾米機取出白米，煮成米飯後，準備開始體驗手作搗麻糬！先將稻米放入木缽中，再用木棍使勁力道將白米搗成黏糊狀。在搗麻糬的過程中，也遇到麻糬沾黏的問題，賴先生告訴我們一個小撇步：將食用油適量地放入再繼續搗，就能讓麻糬恢復圓滾滾又軟嫩的模樣。

午後的暖陽一路伴隨我們車行，循著指標轉進這條陡陗得令人吃驚的山間小路，映入眼簾的是隱身在綠意中的山行寄野。才一下車，就見許多遊客手拿相機漫步於這棟兩層樓木造建築的周邊。

有些駐足遠望，或者賞花，遠方小孩在魚池嬉戲，環顧四周，除了山野景色的確沒別的，說它是一處世外桃源，實不為過。

唐朝杜牧有詩云：「遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家，停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。」這首《山行》雖是吟詠紅葉的詩，意境之美用諸山林同樣令人陶醉，讓從事建築設計的二女兒特別喜愛，而民宿主人偏愛玫瑰，於是「山行玫瑰」的名稱就這麼誕生了。

山行寄野民宿全新建成之前，原本提供的民宿只有位於山行玫瑰二樓的四個房間。兩棟建築彼此相距僅一個坡道，步行2分鐘可抵達。平日客人在山行寄野投宿，閒暇時則可到山行玫瑰喝茶用餐，感受被群山環抱的甜美幸福。

踏上由石頭與枕木鋪成的蜿蜒小徑，屋內、外陳列著許多花卉盆栽與木作家具及創意物品，身邊淨是綠意以及取自山野的一切元素。

不論是廢棄杉木、飄流木或者樹皮，到了他們手中都能呈現最自然恰好的美麗。吧台角落垂掛著大量的木片留言，也是利用剩下的材料資源修作而成，每一塊木片上都有一則旅客到此一遊後留下的心緒紀念。

當年還只有山行玫瑰的時候，楊媽媽就經常照顧來投宿的旅人，曾有一位喜愛攝影的客人，晚上伏在戶外桌前工作，楊媽媽覺得有些涼意，便煮了洛神花茶給他喝，主人與客人之間的情誼也由此慢慢累積。多年後，男客人返回澎湖家鄉，還會不時寄來海邊的明信片，希望讓住在山中的楊媽媽也可以聽見海沙流動的聲音。

大概是基於對文學的愛好，餐廳裡的四個區域，主人分別將之命名為「山行玫瑰」、「雲淡風輕」，一樓與二樓，就喊它「雲外雲內，風上風下」。山行寄野的九間民宿，也分別取名「自在」、「掬水」、「弄蝶」、「輕歌」等，非常文雅。

而能與這份文雅氣息相襯的，就是主人自行規劃建設的三層樓白色建築，入口庭園結合半開放式的格局配置，處處可見手作的創意家飾，低調向來訪者展現他們的用心與誠意。

停靠在視野絕佳的戶外陽台，眺望不遠處的筆架山，負責管理山行寄野的主人兒子楊先生說，三層樓的每個房間都有規劃陽台，彼此之間相互獨立又略呈開放式，想要提供給客人的就是一個單純可以放鬆、慢享度假時光的場所。

主人與客人之間的互動也很緊密，主人時常貼心建議一日遊路線，包括護魚步道、向天湖、神仙谷等景點，都距此不遠，而到了每年四、五月份的桐花季節，自然步道上的美景，更是彼此爭艷，熱鬧不已。

從民宿再往上一個坡段走去，這裡是楊媽媽平時居住的房子，屋前的迷你菜園讓來訪的都市人驚呼， 想像在田裡採收時的身影，伴隨而至的是山居生活中樸實天真的容顏。

楊媽媽說：「我住在這裡十二年了，不寂寞，哪會寂寞，很多事要做呢。」即使不能來此久居，我想暫住一、二日，也定能感受來自山林的寬厚撫慰。