這裡曾經以黑美人大酒家聞名，但在早期卻是第一家由台灣人開設的咖啡館──維特咖啡館所在地，森高砂咖啡回溯這段歷史，選擇在這裡推廣台灣精品咖啡，以苗栗後龍溪以南的山上的小農咖啡合作，烘焙出獨特的回甘台灣味。

色調灰白，線條簡約方正，轉角立面有造型優雅的泥塑雕飾，這棟建於1930年代的老屋，結合了現代主義建築元素及日本木窗形式，屬於仿洋樓到現代主義之間的過渡期建築。

這裡曾經是第一家由台灣人開設的咖啡館「維特咖啡館」之所在地，因生意清淡而轉型為有女侍的「菜店」，之後又改為等同酒家的萬里紅公共食堂，不過在國共對抗的年代，「紅」字很敏感，便更名為「All Beauty」，讀音近似台語的「黑美人」，最後就成了眾所周知的黑美人大酒家，直到1996年才結束營業。

森高砂咖啡的創辦人小董深知這段歷史，一直希望能在這個具代表性的地點開設旗鑑店，因此在這棟屋宅被列為歷史建築並修復完成後，便時時關注它的招租訊息。2016年1月，機會終於來臨，他們租下了一樓轉角的這個空間。屋內以黑色及深木色為基調，散發歐洲咖啡館般的沉穩氛圍。

推開設在轉角的入口門扉，進門後的右側，展售了森高砂咖啡的一系列產品，左側則為品飲咖啡的座位區。而位在最裡面的吧檯旁，特別保留了一面紅磚牆，加上天花板的外露舊橫樑，默默展現屋宅曾走過的多年歲月。

小董表示，台灣的咖啡樹都是在日治時代由日本人引進的，而「高砂」的日本讀音「タカサグン」（Takasagun）是日本人對台灣的稱呼，據傳其由來跟平埔族打皷部落有關，以此為名，正好能代表台灣咖啡與日本間的歷史淵源，也展現了他們專注於經營台灣咖啡的精神。

「森」則是為了提醒自己，在拓展經營規模時，不要傷害了台灣的森林。而在過程中，他們發現咖啡樹很適合種在檳榔樹下，因此都鼓勵農民去租現有的檳榔園來栽種，避免為此開墾山坡地。

小董很早就開始接觸手沖咖啡，一直是業餘咖啡玩家。幾年前，他跟隨朋友造訪原住民部落的咖啡產地，得知當地原住民在八八風災後，因為想回山上住而開始種咖啡樹，並為了想辦法將「果實」賣出去，不僅學習處理生豆、烘豆，甚至開起咖啡館及民宿。

於是，小董花了十個月的時間在台灣各地普查，發現在苗栗後龍溪以南的山上共有七百多戶農民在種咖啡。他依照自己的提案企畫書開始行動，並在初期就獲得成效，但苦無投資者窘境下本打算放棄，在看見六、七十位阿公、阿嬤農民開心地拿布條迎接時，讓他馬上決定要獨資發展，因而有了森高砂咖啡的誕生。

小董表示，咖啡的食材品質比廚藝更重要。台灣農民很會種水果，卻沒有處理生豆的精確技術，於是他親自將訣竅傳授給農民，至於烘豆作業則由森高砂咖啡進行。

就如同台灣的水果都很甜，咖啡果實也不例外，如果用一般的烘焙法，口感會特別酸苦，因此烘豆師對台灣咖啡的評價通常都不高，但若能針對它的特性來烘焙，就會獲得獨特的回甘滋味。圖為店裡熱咖啡皆附有裝在試管裡的冰鎮咖啡。

目前，森高砂咖啡與一百多戶農民合作，在網路上皆可訂購，在咖啡館裡則會輪流供應，每個月挑選十三、四款咖啡豆登場，還會有當日限定款，皆為手沖咖啡，冷熱皆宜，並可搭佐蛋糕、鹹派或冰淇淋來享用。

台灣咖啡豆的新鮮度無需贅言，而森高砂咖啡和農民之間的緊密合作，更逐步讓台灣咖啡豆的品質可與國際咖啡豆媲美。有機會，記得來森高砂咖啡品嚐這些用心培育的台灣咖啡。

空氣中流動著食物混搭的香氣，有人進來買了輕食飲料就走，也有人對著陳列架上的義大利醬料小菜品頭論足，像逛超市般細細挑選。更多的人是坐在這兒聊天，喝著南歐咖啡師親手現煮的 Cappuccino，才不管窗外淒風苦雨，Il Mercato Italian Café 屋內的氣氛正熱絡，人與人之間的溫度正要慢慢沸騰…

往咖啡館的深處望去，會發現全台灣最大的義大利酒窖就隱藏其中，酒窖的每瓶葡萄酒都由榮獲世界最佳侍酒師頭銜的 Giuseppe Vaccarini 親手挑選，因為 Il Mercato Café 和相鄰的同名餐廳就是進口商，讓這裡的酒價和歐洲零售價幾乎沒有差距，預算低一點的人，約莫台幣510元至1,200元也能喝到一瓶不錯的義大利葡萄酒。

這裡的酒單鉅細靡遺，從酒莊、酒款、年份、酒精濃度到價格，不僅透明公開，更豪邁地推出單杯點購，大白天依然可以優雅淺酌，無需再擔心開了整瓶卻不合口感或喝不完。

既然聚飲同樂，只有風味小吃當然不夠看，由駐店西點主廚 Manuel Baima Besquet 巧思手作的甜品，絕對是派對裡最閃亮的主角。Manuel 出生自北義杜林，13歲進入家族經營的甜點店幫忙，而後隨著工作跑遍義大利，也曾旅居印尼、新加坡、澳洲和西班牙等國家。

「三味巧克力蛋糕」就是他的經典傑作，選用家鄉進口的 Gobino 巧克力原料以杏仁粉烘烤，外層裹上榛果，再將黑、白、牛奶三種口味的巧克力圓片點綴於表面，皮脆內軟，滋味濃郁，和紅酒一拍即合。

「香草口味千層蛋糕」是義大利傳統西點的小縮影，加入奶油的大張麵皮必須歷經六次折合，才能疊出漂亮層次。奶油以新鮮牛奶製造，強調自然健康，輕輕一咬，酥脆的餅皮中傳來內餡的豐富度，剛入口是熟悉的香草味，淡淡的檸檬酸甜尾隨在後，小小一塊糕餅蘊藏著驚人內涵，搭配微氣泡白甜酒 Lamoscata Moscato d'Asti，是最美麗的相遇。

杯觥交錯之間，櫃檯旁的義大利冰淇淋 Gelato 數度撩起人們的童年回憶。Manuel 頂著國際義大利料理高峰會 Gelato 競賽冠軍的光環，嚴格遵守 Gelato 法律規範，用料天然，不含人工添加物，以純手工打造低脂低空氣含量的綿密口感，隨四季更迭，變換出草莓、檸檬、榛果、焦糖、海鹽、開心果、提拉米蘇等十多種風味。微醺中吃一口冰涼，瞬間都成了單純快樂的小孩。

走進 Il Mercato Café，天天都是派對，派對就住在日常裡，儘管夜已深，人將陸續散去，美酒的魔力和友好情誼將伴隨著我們，直到下一次相聚。

日本保養品牌「THREE」與靜岡縣牧野原茶農合作，將採收來的茶籽經專業冷壓（低溫）萃取技術處理，茶籽油有高於橄欖油兩倍的優秀維生素 E，含豐富兒茶素具極高抗氧化效果，可有效避免因脂肪氧化而發生的細胞老化所帶來的色斑、皺紋等現象，一夜狂歡後用它就對了！

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